花開兩生麵，人心迥不同。五月榴花正盛，開得如火如荼。心好的人看著賞心悅目，心不好的人卻覺得刺目礙眼，乾清宮的萬曆皇帝明顯就是後一種，看著桌子上攤開的奏摺，皇上的臉同宮外盛開的榴花一樣燦爛如。

羅大厷是個很合格的言，一本摺子寫的辛辣無比，擺事實講道理，痛斥申時行為不正，兩麵三刀，上不足報天恩，下負百之信任，其人險，其心當誅！

“陳詞濫調，鬼域之心，說的冠冕堂皇不過是排除異已，估名釣譽之流！”萬曆冷冷哼了一聲，手將摺子狠狠的丟到了地上。

一個羅大厷並不可怕，可怕的是好多個羅大厷……彷彿是約好了一樣，吏部給事中鐘羽正、候先春，中書黃正賓等人俱有本章，無一例外將槍口一致對準了申時行。

和大臣言鬥了半輩子的萬曆深知，這隻是個剛開始。如果搞得不好，接著再來可不就是這幾個，想到鋪天蓋地噴來的唾沫星子。萬曆頭大如鬥，心俱疲的癱倒在龍椅上，生平第一次開始後悔，自已為了打倒搞臭張居正，解放言這個做法是真的正確的麼？

黃錦悄悄將擲了一地的摺子收了起來，一臉憂的看著正按著額頭，無限煩惱的皇上。

“陛下，您看……”

“看什麼看，這個羅大厷朕決不能放過他，如果不是他將這事捅出來，何至如此！”說完這句後，忽然又暴怒起來，“閣那些傢夥全都是吃乾飯的麼，這種奏怎麼會發到禮部去，好好給朕查下，這事隻怕有人存心使壞！”

黃錦口中連連稱是，心裡卻在暗暗埋怨：明知這是奏，萬歲爺您當咱家這個秉筆太監是死的不？給咱家來辦不就什麼事都冇有了？現在怨張怨李的，頂什麼用啊……

腹誹就是腹誹，麵上卻不敢帶半分來，皇上的脾氣他太清楚了，錯是彆人的，對是自已的，總之這輩子他老人家決計是不會承認有錯的那一天就對了。

“羅大厷免職，讓他有多滾多遠！這種估名釣譽之輩立在朝堂之上，朕看著噁心！鐘羽正、候先春等跟風之人一律罰俸一年，若再敢無事生非，跟風起鬨，朕不介意他們與羅大厷一塊回家！”

黃錦腳不沾地將旨意送到閣，看王家屏和沈一貫接旨時那錯愕的神，黃錦明白皇上這次的決定，怕是在往燒得滾熱的油鍋裡添上了一瓢涼水，效果肯定是杠杠的。

旨意一下，朝廷外一片嘩然，是個人都能看出來皇上正在徹頭徹尾的玩包庇！這下效果適得其反，本來有幾個同申時行的言紛紛掉轉了槍口，大家齊心發力，一場倒申運就此開始。

錦上添花，烈火亨油永遠是最現實的，在你如日中天的時候，人人笑臉相迎，拍馬奉迎。現在倒黴了，時移事易了，就應了一句老話，牆倒眾人推，痛打落水狗。

多日不曾上朝的申時行今日召站在太和殿上，終於會了一把到張居正倒臺時的痛苦。你能想象之前被人高高捧在雲端上，一口一個閣老著時是何等風，可如今還是這些人，唯一不同的是手變了腳，一鬨而上將你踩在腳下任意踐踏的覺麼？默默打量一張張悉又陌生的臉，打量著自已鬥大半生的太和殿，申時行心頭百味雜陳，說不出是個什麼滋味。

“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。老大人通達一生，能忍人之不能忍，若能理解常苦心，大明幸甚，常絡幸甚。”這是昨日朱常走時指著自已書房中那幅對聯，含笑對申時行說的一番話。

對於申時行來說，忍這個字對他來說很擅長，張居正在位時他在忍，自已在位時更在忍，但讓他不能忍的是冇有希的忍。對於萬曆他已經絕，但朱常絡的出現，給他帶來了希。他相信自已從今以後不必一個人在黑夜中獨行，他相信隻要熬過這短暫的黑夜，黎明到來之後就有希。

萬曆十六年五月，在科考舞弊案餘波末了之際，太和殿上以羅大厷為首彈劾申時行的一眾言到了皇上的嚴厲嗬斥，極富戲劇化的是羅大厷意外失去了申時行的奏本，本來鐵證如山的彈劾，生生改了風聞奏事，變化之大連帶著他自已都焉答答的冇有了神，顧憲、葉向高一眾人等臉若鐵青，敢怒不敢言。明明這一場必勝之局，居然這樣草草收場，實在讓他們不甘心之至！

事並冇有這樣了結，隨後申時行的表現讓太和殿上的一眾君臣們全都傻了眼。明明已過難關的申時行堅決請辭，其意之堅之定，讓皇上和百為之容，這個結果出乎了所有人的意料。

萬曆惱怒申時行的不識相，一怒之下準了他的奏摺拂袖而去，這意外讓顧憲等人喜出外。一座不可捍的大山自倒了，怎能不讓他們奔走相告，彈冠相慶。

可是有一點很奇怪，申時行辭後並冇有收拾東西打包回老家，而是在申府悄無聲息的居下來。對外稱病，大門閉，所有親朋故舊包括上門拜訪一概閉門不見，一直到幾個月後侍疾回來的王錫爵回來，這門纔算開了。

天道有常不為堯存不為桀亡。這是荀子說的，老百姓就知道日子要過路要照走，所以申時行的離開隻是標誌著大明朝一個時代的結束，於是所有人的眼睛都盯上了那個彙集天下所有權力的地方……因為那裡現在冇有了首輔，隻有一個代首輔，一個次輔。

天氣已經變得很熱，所有人都已換上了夏裝，搖起了扇子。乾清宮殿擺著幾個窯黃花鬥彩大盆，鬥大的冰塊吞吐白煙，陣陣涼意驅儘暑氣，和外頭熱的讓人心煩意躁天氣相比，這裡一片清涼恍如天。

看著堆了一案的奏摺，再看看愁眉苦臉的秉筆大太監黃錦，已經兩個月冇上朝冇批奏摺的萬曆有點不好意思的哼了一聲，拿起手邊一碗冰鎮酸梅，“這個東西朕覺得甚好，清爽開胃，這幾天暑熱難忍，皇三子用的可好？”

能不好麼？這三宮六院，論起奢華亨誰能越的過儲秀宮？黃錦臉上陪笑，連忙恭聲答道：“稟皇上，三殿下特彆喜歡這個，昨天已進了三碗，要不是貴妃娘娘攔著，怕是還能再喝上幾碗呢。”

提起皇三子朱常洵，萬曆臉上出有的溫馨之意。在黃錦看來，那是屬於一個父親的發自心的慈，這個是裝不出來的。

自進暑月以來，天氣一日熱似一日，一碗冰梅湯或許算不上什麼，但這代表著皇上的一種態度。不必說皇三子朱常洵日日都有的喝，就連皇五子朱常浩都時有賞賜，可對於永和宮的皇長子朱常，似乎皇上再次忘記了還有這麼一個兒子。黃錦看在眼裡，急在心上。

“看看，這些摺子都是想著進閣的，朕就知道這些人口口聲聲大義凜然，高厚祿麵前個個本相畢。”隨手翻了幾本摺子，萬曆一臉譏笑，看了幾本後便不再看。

“傳朕的旨意，閣不可無主，即日起就著王家屏為首輔，沈一貫為次輔。閣人手不齊恐有誤政事，特選吏部左侍郎趙誌皋、禮部右侍郎張位升閣大學士，主閣，同心理政！”

這是申時行稱病閉府前，派人遞上的最後一道摺子，向皇上推薦這二人補充閣缺空。萬曆極度生氣申時行的不識相，本來不想理會的，可到了今天也不得不佩服這位申師傅的眼老道長遠，思考再三，萬曆決定再聽申老師一回話。

果然聖旨一發，幾乎快要爭到頭破流的各方勢力都傻了眼，最有希上位的葉向高再次冇有被選中，這難免讓葉向高、顧憲等很多人的到失落。趙誌皋是老臣，論資格論能力選冇有人說什麼，可是張位算什麼？

最為難堪的是沈一貫，按照常理來說，申時行這個正主首輔走了，他這個代首輔肯定會水到渠的轉正為正職，可惜願是好的，過程是曲折的，而結果不一定就是你想要的……皇上聖旨下來後，沈一貫一連幾天臉都是火辣辣的，走路都抬不起頭來看人，一口火窩到心裡出不來，直接在家稱病不出。

前朝訊息傳到永和宮，朱常絡會心一笑，低頭看書。

時間過得很快，夏去秋來，又是一年白雪紛飛季。萬曆十七年的正月還冇過完，一封奏摺吹響戰鬥的號角，讓萬曆過了冇幾天的安寧日子終於走到了儘頭。

過了年長一歲的朱常徹底去了本來就不多的稚氣息，了不折不扣的小年。除了材漸高的變化，連帶著名字也由朱小七升級為朱小八。對於這個新名字朱常表示深惡痛絕，滿宮追著葉赫打。

窗外葉赫手持長劍平，劍尖茫吞吐，對著一株老梅恍如老僧定般不言不，朱常開始寫信時他這樣，寫完信後還是這樣。

著葉赫手中那柄月長劍，想起葉赫送給自已那柄短劍伏犀，朱長忽然想起怒爾哈赤此刻也不知怎麼樣？此人一代梟雄雄才大略，在遼東雖然被自已重創，但假以時日，元氣儘複之時終究是大明心腹之患，可惜自已眼前卻顧不上他了。

實在看得無聊加氣悶，朱小八忍無可忍。將手裡一個廢紙團一團，向著葉赫丟了過去。瞬間無儘劍氣有如江河流，海奔騰，朱小八眼睜睜看著那紙團被劍絞末，隨即頸間一寒，劍尖已點到了自已頭。

“葉大個，你不想混了是吧！”某人又驚又嚇，惱怒。

“切，誰讓你在我練功的時候挑逗我的。”

“你有還有理了！我是皇長子你懂不懂，你這是謀逆，是犯上，懂不？”**的威脅毫不起作用，在葉赫輕蔑的眼神下，朱小八的昂然氣勢一泄千裡。

“哪，把這信給申閣老送去，可彆讓人看到了哦。”

“羅嗦！這一年我也不知送多過去了。話說你們這樣的到什麼時候是個頭。”

“估計不會多久，好戲馬上就要開場啦……”凝視著手中那封信，葉赫覺眼前那張笑臉活似一隻功的狐貍。