“想得倒周全。”夏雲姒抿笑笑,復又板起臉來,“但接下來的事不可再瞞著姨母了，姨母怕你把自己卷進去,不開。”

寧沅扯著角不說話。

拍他額頭：“聽見沒有？”

寧沅不不願：“聽見了……”

而後不過幾日，了六月,很快就到了殿選的時候。

這年的暑熱也很重，不能出宮避暑讓人覺得十分難熬。但這也是沒辦法的事，三年一度的大選是免不了的。

殿選這日，是賢、德二妃先到的毓秀宮。

彼時殿選尚未開始，家人子都恭候在外,正殿中也沒留旁的宮人，隻幾個近侍婢在跟前侍奉。

是以落了座，一遮掩不住的劍拔弩張便在二人間蔓延開來。賢妃笑說：“德妃姐姐打從去年年末就時常子不適，如今還既要侍奉太後、又要持殿選,真是辛苦了。”

太後是自五皇子夭折起就一病不起的，現下兩年多過去,仍斷斷續續總不見好。

德妃從前執掌宮權也並不常去跟前侍奉,但自大封六宮之後,在份上被夏雲姒和賢妃了一頭,宮權在皇帝的默許下也不免往外分了,“難得”的清閑下來，侍候太後的時候就顯然多了。

賢妃這話中的譏刺便顯而易見，諷失了勢、諷意傍住太後這靠山。

德妃淡淡地看著，倒無甚緒起伏：“都不過分之事罷了。”

賢妃又笑：“是呢,在這‘分之事’上，姐姐從來是能兼顧周全的。”

德妃自知說的“兼顧周全”是什麼。

佳惠皇後生皇長子那時傷了，頭兩個月裡，闔宮嬪妃都流到皇後病榻前侍疾。德妃當時還是順妃，也專程從行宮趕回來過一趟，隻為侍奉皇後。

這樣的舉自是引人注目的，一時間從皇帝、皇後到太後都對贊譽有加。彼時賢妃尚是正九品采，以半主半仆的份服侍在皇後側，提起都頗為念，與皇後贊賢良、贊恪守本分。

於是在夏雲姒逐漸出德妃在皇後之死上或許也不乾凈時，賢妃一連好幾日都睡不著，越想越覺得那些過往都是笑話。

還好還有四小姐。為皇後孃娘報仇這事，也隻能指著了。

正殿裡安安靜靜，兩個高位嬪妃懷著各自的心思靜默坐著，直至一聲“皇上駕到、宸妃娘娘駕到——”悠長地撞來，將二人的神思都從盤算裡拉回。

二人下意識地相視一，不由都有些奇怪。這已是今上晉位以來的第四次大選了，卻是頭一回見他親自前來。

二人遂一壁向殿門口迎去，迎至殿門口，恰見那一抹玄迎麵而來。

“皇上聖安。”兩人齊齊福，皇帝隨口道：“免了，坐吧。”說話間腳下未停，大步流星地進了殿，徑直坐到主位上。

夏雲姒坐到他右首的位子，賢、德二妃也各自落了座。賢妃看看皇帝，笑道：“皇上這回怎的得空親自來選了？”

“哪裡是‘得空’？”皇帝作勢頭疼地眉心，一指夏雲姒，“你是不知一連磨了朕多時日，非說要拉朕一起來看看人兒。”

不知是不是他一味寵的緣故，早兩年還知道為著旁人吃一吃醋，近來在這樣的事上倒愈發小孩子心起來。

大選這樣的事，旁的嬪妃都不免不快於宮裡又要進新人，卻全不擔心他去寵別人，隻覺得有人兒看便很有趣。

賀玄時被磨得無奈，倒也心很好。他想終是對他多了幾分信任——這種事，若非全心全意地信他不會變心，哪裡會這樣放鬆？

旁邊，德妃淡漠地挪開了眼。

皇帝看夏雲姒時眼中的那份寵溺明顯極了。伴駕的時間最久，太能辨別個中不同。這樣的目從不曾落到上，就連對貴妃、昭妃也不曾有過。

長籲出一口鬱氣，德妃銜笑啟：“便開始吧？家人子們也已候了多時了。”

皇帝點頭，樊應德往外遞了個眼，不多時，就有六人一併了殿。

這六人都樣貌平平，宦唱了名，皇帝與三妃都無太多反應。樊應德察言觀，很快便擺手讓們盡數退下。

這就是都撂了牌子。而後的兩三波也都是如此，容貌上並不出挑，教人懶得多看。

接著又六人進來，行禮下拜之間，左首一人已令夏雲姒眼前一亮。

繼而聽得宦唱名：“慶州知府白穆之白媛，年十七——”

白媛，便是那三幅畫像中的一個，容貌清麗，一瞧就是溫婉佳人。

聽得宦念名，白媛上前半步，再度盈盈下拜：“臣白媛，叩問聖安。”

夏雲姒饒有興味地打量著，察覺有目含笑掃來便坦坦地回看過去，就見皇帝笑問：“眼麼？”

殿中眾人都一怔，白媛更顯然愣了愣，卻不敢抬眸，規矩很好地頷首跪著。

夏雲姒忽略這一切緒，隻笑地著皇帝：“自然眼。隻是這般麵對麵一看……倒不如那畫像上好看。”

說著看向白媛，似乎並未意識到眼前是個大活人跪在眼前，一言一語都像隻在評判那昔日的畫卷一般：“畫上有縹緲朦朧之，襯得人宛若仙子。”

言下之意，仙子沒了那層朦朧，瞧著也就是個尋常凡人了。

皇帝不予置評，輕輕一哂，擺手：“都退下吧。”

又盡數撂了牌子。

夏雲姒抬眸淡看，白媛告退間臉上已漸漸褪了。大約是德妃先前看重，讓沒料到自己會這般輕而易舉地被撂牌吧。

德妃必定也沒料到。

夏雲姒懷著滿心好笑沉靜垂眸，心知這大選的順序必也是德妃心安排過的。

頭幾波都容貌平平，這一波裡的另幾個也不過爾爾。白媛在此時出現，原該令人眼前一亮。

想來再往後，也該是“張弛有度”。

夏雲姒心下盤算著，接下來大約又要有兩三波樣貌平平的了。接著多半會出現另一位容貌清麗的人，妖艷的那個應是會在最後。

果然，後麵的過程與所想如出一轍，隻是在第二位出現時，德妃趕在之前開了口：“許久不見蘇家小姐。”

蘇霜見莞爾福：“德妃娘娘萬福。”

皇帝不免側首去看德妃：“你們認識？”

德妃笑道：“的父親與臣妾的父親算是舊識，臣妾與便也見過幾麵。”說著溫婉垂眸，“皇上若覺得還看得過眼，臣妾想留做個伴兒呢。”

夏雲姒沒作聲。德妃把話說到這個份上，不論是誰也不好駁了的麵子。

蘇霜見便這樣被留了牌子。接著又三五下來，賢妃做主留了兩個家世尚可的，勸皇帝留了位邊關將領的兒。

臨近晌午時，那姿容妖嬈的人兒才終於了臉，德妃蘊著笑意纔要開口，夏雲姒自顧自地呢喃：“十四？好小的年紀。”

說著看向皇帝：“倒讓臣妾想起來……皇上可要為咱們寧沅留個人？寧沅也十二了，與相差不過兩歲呢。”

“太早了。”皇帝失笑，“等到下次殿選，朕自會為他上心，你不必擔心。”

言罷就擺手，讓眼前六個也都盡數退了下去。

他原也不是非留哪個不可，又因此人為寧沅開過口。雖然他沒給寧沅留下，但此時開口留牌子也如同與兒子搶人一樣，自是撂了更好。

德妃選中的三個便這樣在悄無聲息間被撂了兩個，夏雲姒神清氣爽。晌午時四人一道在殿中用了膳，下午再接著選，疲乏間都不免興致缺缺。

是以一整個下午便也不過留了兩個人，算上上午的四個，今次總共是添了六名新人進宮。

傍晚時分，殿選可算是結束了。

夏雲姒與皇帝先一步離了毓秀宮，同回紫宸殿。一道坐在輦上，饒有興味般地提起：“先前掛著畫兒隻覺那蘇氏貌，沒想到與德妃姐姐還是舊識，真是緣分。”

說著倚向他的肩頭，雙臂抱住他的胳膊，聲音甜暖：“為著德妃姐姐，皇上可也不能薄待呢。”

言畢垂眸，給了他一副狡黠又不失溫婉的樣子。

這份大度不來做，德妃也會做到底。還不如也一起做做，好過讓德妃自己去充賢良。

他隻覺好笑，抬手一點鼻尖兒：“拉著朕陪你做人？罷了，朕給封得高些也可以，俸祿從你的例裡出了。”

夏雲姒作勢一啞，繼而眼波流轉：“出就出，臣妾怕什麼？手頭沒錢花了，便去紫宸殿蹭皇上的飯去！”

皇帝嗤地笑出聲：“這麼打細算，真是唯子與小人難養也。”

促狹地翻眼：“那皇上不打算養了？”

他悵然嘆息：“不養又能怎麼辦呢？”接著就吩咐隨在輦旁的樊應德，“去吩咐膳房，日後按宸妃的喜好備膳。免得來蹭飯蹭得不痛快，又覺得朕欺負。”

“討厭！”他話音未落，拳已捶在他口上，意十足，惹得人心都發。

幾日之後，今次大選的封位擬定下來，破天荒地封了兩個正六品才人，大選中可封的最高位。

兩個才人一個是賢妃選定的顧氏，家世好，父親是太仆寺卿，屬兵部；另一個就是德妃留下的蘇霜見。

人人都為這兩個才人津津樂道，隻道此番殿選格外彩，唯夏雲姒知道究竟是何原因。

——封位一定下來，他就又來拿尋開心了。

他手肘支著榻桌，嗑著瓜子做出一臉相：“有人幫著出俸祿，真好。多封一個，不封白不封。”

寒著張臉，斜眼過去瞪他。瞪了好半晌，氣呼呼地起要走。

經過他前卻被他一把拉進懷裡，聽到他低笑：“怎麼，是捨不得錢了，還是紫宸殿的飯菜不合口？”

“哼！”白他，“臣妾出了錢還要被皇上拿來說笑，可覺得這錢出得虧了！”荑一，把他脖子勾住，“皇上快哄哄臣妾！”

旁人都時時刻刻畢恭畢敬，闔宮裡也就敢這樣膽大包天地討他哄。

他目不轉睛地笑看著，環在腰際的手一掐：“你說要怎麼哄，朕照辦。”

就見安靜想想，又揚起笑眼：“臣妾先前總覺得宮中畫師作畫沒神采，這回見了幾位新妹妹的畫像，倒覺得也不錯呢！皇上召畫師進來為臣妾也畫一幅吧，不要那死板的容相圖，臣妾找個景緻好的地方畫！”

“就要這個？”他雙眼微瞇，端然不信這麼好哄。

果然道：“自然不止！”

問鼎宮闕

問鼎宮闕