從竹城出來，沿著道往嶽州走。

一路上，平煜及洪震霆似乎有意引南星派的人面，比平日走得慢上許多，自拂曉直行到晌午，才走了不到一半路程。

嶽州富庶，路邊的商販車馬絡繹不絕，且每隔一段距離，路旁便會出現商販搭起的寬大涼棚，棚前支起熱氣騰騰的砂鍋，鍋裡不知烹著何，香味被迎面拂來的風送進衆人鼻端，說不出的人。

衆人被路邊香味引得飢腸轆轆，不時回頭張，平煜及秦勇等人看在眼裡，想著已到飯時，索令停馬，在此用些熱食墊墊肚子，好過一味用乾糧涼水來打發。

傅蘭芽主僕未得準許，並未跟著衆人下車，只在車上稍息。

過不一會，李珉在外道：“傅小姐。”

林嬤嬤應了，起了，掀開簾。

李珉笑著將一個食盒遞給林嬤嬤，道：“這東西很能填肚子，味道也不差，傅小姐和嬤嬤快趁熱吃了吧。”

林嬤嬤道了謝，放下車簾，捧著那食盒迴轉。

打開食蓋，香味熱氣蒸騰，直飄上來。

傅蘭芽心緒不佳，又顛簸了一上午，本來無甚胃口，卻生生被這香味勾得起了饞意。

等林嬤嬤將東西從食盒裡取出，卻是兩碗麪條似的事，面是淡綠，熱湯卻分外白濃，裡頭還點綴著醬紅的末和綠蔥花，晶瑩油亮，味俱佳。

傅蘭芽立刻認出這來時路上吃過的一種當地小食，那麪條是用綠豆研磨製，極寬極韌，醬末是湖南當地一種醃製，名喚“臘”，兩樣東西配在一，再佐以大蔥，味道跟旁大有不同，出了嶽州，恐怕再也吃不到了。

一碗麪吃完，傅蘭芽心舒暢了不，由著林嬤嬤細細用帕淨了手面，正要讓林嬤嬤跟李珉討兩碗茶水來喝，聽得車外道上傳來陣陣馬蹄聲，且聲勢不小，來人似是不在數，到了近旁，卻又紛紛停馬。

再下一刻，就聽鄧安宜帶著幾分驚喜的聲音在外響起：“益！”

這是陸子謙的表字，傅蘭芽眉頭微蹙，往外一看，果然是永安侯府的車馬。

鄧安宜下了馬，大步走到陸子謙面前，笑道：“我等正要前往荊州，萬沒想到會在路上跟爾等巧遇。”

是“巧遇”麼，傅蘭芽心中冷笑，放下窗簾。

自從在曲駝穆家與永安侯府一干人馬相遇，這位鄧公子便如附骨之蛆一般跟隨了他們一路，明明有無數次機會跟他們分道揚鑣，偏要想方設法跟他們同行。

只要一有機會，便會有意無意接近自己，之前在六安客棧時，爲了騙取對他的信任，鄧安宜甚至不惜跟賊子裡應外合做出一番好戲。

種種行徑頗耐人尋味。

且那日在南星派的陣法中，鄧安宜寧願讓妹妹也跟著陷險境，也不肯錯過渾水魚的機會，武藝高強又遠遠超過自己想象，若果如所想，鄧安宜真是衝著“藥引”一說而來，那麼他對的那份志在必得，顯然不在南星派及鎮教之下。

可是，他爲永安侯府的堂堂嫡子，爲何要捲江湖上的紛爭？而此事永安侯府和皇后又是否知曉？

歪頭想了一番，又緩緩搖頭，一路上已經出現好些跟二十年前懸案有關的江湖人士，個個難纏，明裡暗裡的廝殺不知進行了多場，虧得平煜嚴防死守，才未讓這些人得逞。

換言之，這幫人對這個藥引的“搶奪”已到了白熱化的程度，稍有不慎，就會讓旁人搶了先，永安侯府若真參與了此事，明知況棘手，無論如何都不會單獨讓鄧安宜一個人來雲南接妹妹回京。

所以此事多半隻是鄧安宜自己的主意。可是，他年紀輕輕，又自小長在京城，怎會跟二十多年前夷疆的江湖傳說攪到了一起？

此事當真蹊蹺。

也不知平煜可曾想到這種種不合常理之，他有能力、善推斷，能想到的，他不可能想不到。

可惜這兩日他蹤影全無，別說晚上過來跟討論幾句洪幫主所說之事，便是白日也輕易不上一面，分明是有意在迴避自己。

想到其中緣故，惱怒地咬了咬脣，那晚他對自己那般魯莽，明明該生氣的是，怎麼反倒他了委屈似的，不但一句賠禮的話都沒有，這兩日干脆讓連面都見不到了。

越想越覺得悶，索冷冷將子往後靠到車壁上，閉上眼不再糾結此事。

纔不要將心思放在無聊的人上呢。

繼續推敲鄧安宜之事。

想了一回，怒意稍緩，思路越發清晰，正想到關鍵，外頭忽傳來李珉的聲音，“傅小姐，洪幫主他們要到後頭樹林中走走，不放心你們主僕二人繼續留在車上，著我帶你們去樹林。”

怎麼突然想起要看風景了？傅蘭芽雖覺奇怪，仍應了一聲，主僕二人下車。

在李珉和陳爾升的引領下到了涼棚後的樹林中，傅蘭芽隔著幃帽的紗簾遠遠眺一眼，這才發現涼棚依著一座樹冠濃郁的樹林，沿著山脈一路蜿蜒往前延，頗爲繁茂。

再往前，可見山霧繚繞，濃郁樹影沒在盡頭，似是穿過眼前這座樹林，別有天。

秦門和行意宗的子弟三三兩兩聚在林中，說話的說話，飲水的飲水，再隨意不過，作風與往日有微妙的相異。

錦衛一衆人更是隻有一半在林中，練功閒談，比秦門和行意宗的人更顯得肆意幾分，而剩餘諸人，則不知去了何。

傅蘭芽心念一，一邊往前走一邊暗自思量，這樹林明明太過廣茂，不適合歇腳，平煜和洪幫主不過在此用了午膳而已，怎麼臨時又改變主意要進樹林了。

擡頭掃一眼，未見平煜，旁卻突然來一道銳利目。

一頓，迎著那視線轉頭，就見不遠立著一羣飾顯目的僕婦，當中一人，嫋嫋婷婷，妝扮貴而不俗，被衆人簇擁在其中，正是那位鄧小姐。

哪怕隔著簾幔，傅蘭芽也能察覺出看自己目裡的那份審視之意。

驚訝於這位鄧小姐的毫不掩飾，從容轉過頭，繼續往前走，心底不無憾，可惜沒有機會跟鄧文瑩接，若能跟搭上話，一定能從這位不善於掩藏緒的鄧小姐上，打聽到不鄧安宜的事。

林中除了參天大樹，另有不奇形怪狀的林石，高高矗立在樹與樹之間，突兀又怪異。

繞過一座林石，前方傳來一個年輕男子低沉的嗓音，“照我的吩咐去做，每一步都要掐準了，一分一毫都不許錯。”

猛的收住腳步，往前看去，就見平煜正負手站在林石旁，旁除了許赫等人，另站著李攸和秦當家，似是正商議要事。

聽到後的腳步聲，平煜似有所覺，轉頭看來。

傅蘭芽冷不防跟他對了個眼，幾日不見，他似乎瘦了幾分，一雙眸子在上竹青的袍子的掩映下，越發黑得如墨。

最要命的是，薄脣上赫然可見那道被咬出口子的痂。

藉著頭頂的日，這才發現那傷口遠比自己想得要深，尷尬中頓時添上一分窘迫，連忙撇過頭，不肯再看他。

心卻如吹皺了的池水一般，起了圈圈漣漪，怎樣也無法平息下來。

可平煜卻比更難堪，目只在臉上停留一刻，見神淡然，那種無地自容的覺又來了，一句話未說，轉過頭，往前走了。

許赫及李攸等人連忙跟上。

傅蘭芽餘瞥見平煜離去的作，怔了一下，眸子裡浮現一抹惱意，這人還真就躲多上癮了？深覺那日咬他咬得實在是太輕了。

片刻，前方傳來沙沙的樹葉聲，忽略腔裡那種脹悶的覺，擡頭去，就見秦勇正迎面走來。

見到傅蘭芽，秦勇停步，對點了點頭，微笑道：“傅小姐。”

傅蘭芽盈盈一禮，莞爾道：“秦當家。”

秦勇失神地看著傅蘭芽，只覺這一笑說不出的豔明，竟有種剎那間滿園奼紫嫣紅開遍之。

好不容易回過神，強笑道：“還有些要事要商議，容我告退。”

兩人而過時，傅蘭芽憶起一事，想起這幾日平煜的行徑，當真可恨，念頭閃過，回頭道：“秦當家，多謝那日你送來的蒿子糕。”

說完，靜靜打量秦勇的神變化，不出所料，秦勇果然出迷茫之。

可秦勇到底因機變過人，頃，又迅速恢復常，含含糊糊道：“傅小姐喜歡就好。”

傅蘭芽將神變化看得一清二楚，還有什麼不明白的？

不敢讓秦勇看出自己的，衝秦勇點點頭，轉過，在李珉和陳爾升的指引之下，往另一個方向而去。

可是走著走著，明知帶著一份孩子氣鬥氣的意味，角仍不自勝利地彎了起來。

不料沒走兩步，陸子謙忽然從一株樹幹中繞出來，目沉沉看著道：“傅小姐。”