沁瑤顧忌地瞥一眼那位滿臉笑意的店家，將簪子放回首飾盒，起笑道：“隨便看看，可惜沒有相中的。”

說著，對藺效使個眼，邁開步子便往外走：“店家，今日就到這吧，等我什麼時候尋著了碧紋水晶，再來你們店裡做首飾。”

藺效飛速看一眼桌上的首飾盒，遲疑片刻，見沁瑤已往前走了，只好跟著出來，納悶道：“碧紋水晶？你要用碧紋水晶做首飾麼？”

沁瑤想起藺效曾幫夜探大理寺，對幾樁案子的首尾不算陌生，有心想跟藺效說說自己的推測。剛一開口，猛然想起若真和盤托出，不免會扯出馮伯玉私下拿出卿等人之事，雖然相信藺效的爲人，還是不願意給馮伯玉惹來不必要的麻煩。

斟酌了一會，便將馮伯玉一節去，只說由於自己對幾樁案子太過好奇，央著師父使了些障眼法，師徒二人潛大理寺，取了卿和文孃的來看。

“我知道這樣做不合規矩，但我總覺得這幾樁案子不那麼簡單，所以纔想方設法去驗了文孃的首。”沁瑤聲音有些發虛，頭一回在藺效面前說話這麼沒底氣。

藺效這些日子派人常嶸等人班守護沁瑤，怎會不知事的來龍去脈？如今見沁瑤有意維護馮伯玉，他自然不便點破，可一想到沁瑤這些日子寧願去找馮伯玉，也不願找他幫忙，心裡不免又酸又。

默了好一會，方開口道：“阿瑤，我這些日子奉了皇上旨意在查大寺之事，一時半會不出功夫。但你若要繼續追查平康坊那幾樁案子，我自會去跟劉贊打招呼，你不必有所顧忌，只管去大理寺察看首便是了。”

說完，恨不能再在後面添上一句：不要再去找那個馮伯玉了。

沁瑤聽了這話，只覺得藺效實在是個面冷心熱之人，心裡不由涌起濃濃的激：“前些日子已經麻煩過世子一回了，見你事忙，就沒再好意思再去叨擾世子。既然世子不嫌麻煩，往後若有需要世子幫忙的地方，我自會再厚著臉皮去找你。”

藺效見沁瑤這般鄭重其事，不由有些哭笑不得，但心裡那沉甸甸的悶脹總算緩解了些。

他從懷中拿出那晚沁瑤託阿寒去找他時遞給宮人的玉牌，重還給沁瑤道：“這塊玉牌你依舊拿著，若真如你所說，此案幕後之人有些來歷，恐怕輕易不好對付，你萬莫私自行。”

雖如此說，他也知道這句話不過白囑咐，沁瑤的子向來是遇強則強，若真讓查出了什麼蛛馬跡，恐怕不會因爲畏懼困難而輕易放棄。

沁瑤未來得及答話，常嶸忽從街道另一頭匆匆走過來道：“世子，皇上急召。”

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沁瑤和藺效道了別，未回瞿府，徑直跟阿寒去了青雲觀。

觀靜悄悄的，一路行來，一個香客及觀子弟都不見，直走到院，方看見小道福元正坐在師父的臥房門口打著盹。

“師父呢？”沁瑤跟阿寒意識到清虛子多半在午睡，將福元喚醒，悄悄問他。

福元見是大師兄和大師姐回來了，忙著眼睛起道：“方纔觀裡來了一個和尚，師父跟那和尚在房裡說話呢。”

和尚？沁瑤跟阿寒面面相覷，師父什麼時候跟和尚有了來往？

正納悶著，房門吱呀一聲，清虛子領著一個材高大的男子從房出來了。

看到沁瑤和阿寒，清虛子面明顯的一僵，似乎沒料到他們二人會在這個時候回觀。

沁瑤和阿寒的驚異程度也絕不亞於清虛子，因爲跟在師父後出來的那位和尚竟然是清虛子多年來的死對頭——緣覺方丈。

沁瑤目來回在面鐵青的師父和一臉淡然的緣覺方丈上掃來掃去，心裡頭直犯嘀咕，師父和緣覺不是歷來水火不容，恨不能老死不相往來嗎？

而且如果沒記錯的話，緣覺方丈前些日子才因寺進賊匪一事被府抓了起來，怎麼此刻卻能大搖大擺地出青雲觀？

沁瑤滿腹疑雲，未免唐突，不好一味盯著緣覺打量，只好將狐疑的目投向師父。

清虛子顯然沒有向兩位徒弟做解釋的打算，完全無視沁瑤的目，自顧自引了緣覺方丈便往院外走。

兩人路過阿寒時，緣覺忍不住停住腳步，靜靜地看向阿寒，目著幾分哀慟和悲憫。

阿寒茫然地看看緣覺，又看看師父，頗有些不知所措。

清虛子忍不住重重地咳一聲，緣覺這纔回過神來，將目從阿寒臉上移開，雙手合十對清虛子低聲道：“請留步，不必相送。”聲音倒一如既往的沉靜如水，讓人心定。

清虛子哼一聲：“沒打算送你，走好。”話雖這麼說，卻站在院中不，直到目送緣覺的影消失在院門口，方回了廂房。

沁瑤跟在師父後，很想問問師父緣覺因何事來青雲觀，但瞄一眼師父得要下雨的臉，悄悄吐吐舌頭，又將話全數嚥了回去。

屋子裡簡直針落可聞。過了好一會，還是阿寒不知死活地先開口了：“師父，我和阿瑤用指符試出了文孃的首上有邪氣。”

清虛子子了，目朝沁瑤掃來。

沁瑤忙坐直子，老老實實將這幾日的發現都告訴了師父，未免師父不相信的推論，甚至將那包包著文娘頭髮的紙包重又取出，用指符當面試給師父看。

清虛子微瞇著眼，眼看著指符剛一靠近紙包中的頭髮，幽藍的火苗便自符上竄起。

漸漸的，清虛子神轉爲凝重：“這文娘便是在獄中自縊而亡的那位？”

沁瑤點頭，試探著看向師父道：“平康坊死的這幾位子中唯有五齊全，也唯有的首未曾用無涯鏡試探過。若不是偶然聽馮大哥提起，我也想不起來用指符來查驗的首。”

清虛子面驟然變得極爲難看，起快速地踱了兩步，猛一頓足，看向沁瑤二人道：“你們該記得爲師曾跟你們說過，妖界中有一項極爲毒的邪，名喚’返’。百年前，曾有邪爲使死去同伴復活，四挖人五拼做一，隨後做法招魂，因這種邪太過腥殘暴，至今被佛道兩界中人視爲天下第一邪！”

沁瑤和阿寒齊齊點頭：“自然記得。”

清虛子自嘲地笑了笑：“可當這樣的邪發生在眼皮子底下時，爲師卻因爲太過自負，未能及早發現其中的不妥，延宕到最後，險些釀大禍！”

沁瑤見清虛子臉異常難看，心中一驚，忙起道：“師父——”

清虛子擺擺手，神略顯疲憊：“薛鸝兒等人上之所以沒有邪靈作祟的跡象，是因爲們幾人之死確實是凡人所爲，背後那邪爲了不讓道佛中人起疑心，不得不借助某人之手取出五，以便佈陣作法。所以無論當時咱們怎麼用無涯鏡察探，都找不出此案中有邪參與的痕跡。”

“文孃的死，確實是兇手計劃中的一個意外。雖非邪收集五的對象，卻因某種原因，不得不被兇手滅口，因當時被囚在大理寺，兇手無法潛獄中，那邪卻可以來去自如，故而是本案中唯一一個死在邪靈手下的害者。”

沁瑤暗暗點頭，終於合上了，師父的推測果然與之前所想分毫不差。

“師父，咱們眼下該怎麼對付那邪？”

清虛子起來回踱了兩步，沉道：“此案麻煩的地方在於，不但有邪在幕後進行控，還有一名甘願那邪驅使的兇手。要想找出邪本就不易，而要想從茫茫人海中找出那名兇手，更無異於大海撈針。”

沁瑤皺眉道：“師父，我記得《妖典》上曾記載，’返’從收集五到最後佈陣做法，至多不得超過百日，如今距發現第一位死者已有兩月之久，那邪卻尚未集齊所需五，它們費心佈局這麼久，決不至於功虧一簣。我猜想，它們必定會想法設法在最短時日找到下一個目標。”

清虛子捋須點頭道：“事到如今，咱們唯有用最笨的法子來找出那邪。”

“最笨的法子？”沁瑤訝然。

清虛子看向沁瑤和阿寒道：“你們倆且附耳過來。”

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沁瑤跟阿寒在青雲觀用過午膳纔回瞿府。

一進門，瞿陳氏就遞給一張帖子道：“早上你們走後，靖海侯府便送了這張帖子過來，說是秦小姐明日在府裡設生辰宴，邀你到府上一聚。”

沁瑤一怔，接過帖子一看，見果是靖海侯府的名帖，上面兩行娟秀字跡，顯見得秦媛親手所寫。

對方有心好，沁瑤自然不會拒絕這份好意，忙令人拿了紙筆過來，認真地寫帖子應允。

瞿陳氏見狀，笑瞇瞇地挲著兒的鬢髮道：“是該多跟這些名門淑媛多來往來往，也好學學們的嫺雅貞靜，去一去你上的野氣。”

沁瑤斜眼看母親：“哪有您這樣說自己閨的？我怎麼就野氣了？”

瞿陳氏見兒不高興了，忙笑著一把摟住沁瑤道：“不野，不野！我的阿瑤是阿孃的小寶貝心肝，沒有一不讓阿孃喜歡。”

母倆正商量著給秦媛準備什麼生辰禮，下人忽報馮夫人和馮初月來了。

這是馮氏母頭一回登門拜訪，瞿陳氏和沁瑤雖然有些意外，仍熱地令下人趕快請進來。

馮母今日梳了個溜溜的元寶髻，頭上一應首飾皆無，上裳也半新不舊，看著十分素淨。

馮初月卻穿一件簇新的桃紅窄袖短衫，配著湖藍曳地長，都是明豔至極的，卻鬧哄哄地作一堆，虧得白貌，又正值青春妙齡，不但不俗，倒也穿出了一番別樣的味道。

馮母誠如天底下所有固守本分的老實人，表達親近的方式十分直白樸實，跟瞿陳氏見了禮，便拿出從原州帶過來的幾樣本地山珍，溫聲道：“這些都是來長安之前左鄰右舍送的，看著陋，卻最能補子，還請瞿夫人和瞿小姐莫要嫌棄。”

幾句話說得磕磕，難得用詞倒十分妥帖，像有人刻意教過似的。

瞿陳氏生平最大好便是爲一家人張羅膳食，對這等新鮮食材向來是求之不得，聞言，高興得幾乎合不攏，忙親自從馮母手裡接過那籃山貨道：“馮夫人，您實在是太客氣了，這可是拿銀子都買不到的好東西，咱們謝都還來不及呢，怎會嫌棄。“

馮初月抿笑道：“來之前我和阿孃都不知道該準備什麼上門禮，還是哥哥聰明，知道哪些東西會合伯母和阿瑤妹妹的意。”

瞿陳氏點頭嘆：“伯玉這孩子年紀不大，行起事卻妥帖，難得模樣還那般俊朗，著實討人喜歡。”

話未說完，腦子裡忽然浮出一個念頭，眼睛一亮，倏的轉頭看向沁瑤。

沁瑤到母親灼熱的視線，正要狐疑地回看過去，馮初月起走到沁瑤邊，打量桌上東西道：“阿瑤妹妹，你也要給人送禮麼？”

沁瑤頓時出頭疼的表，“書院裡一個同窗過生辰，邀了我去赴宴，我和母親正發愁，不知送什麼生辰禮呢。”

馮初月聞言，微微一怔，挨著沁瑤坐下，極力作出隨意的樣子道：“唔，若是我過生辰，最別人送我裳首飾，想來天下兒家都差不多吧。“