天很快便暗了下來，藺效卻遲遲未出現，沁瑤漸有些著急，不時掀開車簾往外張。

清虛子的臉繃得的，在沁瑤第一百回掀開簾子之後，終於忍不住重重地哼一聲道：“他若是真來了，咱們怎麼都會知道，用不著總往外瞧！消停一會吧！”

沁瑤忙吐吐舌頭，老老實實回到座位。

清虛子繼續發著牢：“年紀輕輕的卻這般言而無信，不來也就罷了，何苦讓我們白白苦等一個多時辰！”

沁瑤忙陪笑臉：“人家不是早就派人過來送過話了嘛，說臨時有事，可能會晚到一會，也沒非得讓咱們等他呀？”

這話不知道了清虛子什麼機關，老頭子話匣子一下子就打開了：“大丈夫行走天地間，一個信字比命都重要。你們瞧瞧師父我，哪回不是言出必行？哪回不將別人託付的事辦得妥妥帖帖的？就拿去年瀘州節度使家的那樁異事來說吧……”嘮嘮叨叨，說個沒完。

沁瑤暗暗撇，您老人家是給人辦事了，可您哪回沒收錢呀？

這樣一想，沁瑤陡然生出幾分疑來。

按說師父這些年錢沒賺，可錢都花到哪去了呢？青雲觀破破爛爛，從來捨不得修繕不說，就連尋常道觀裡每年都會舉行的香會，師父都懶得張羅。摳摳嗖嗖，半點沒有當世名道的風範。

同爲出家人，人家大寺的緣覺方丈可比師父氣派多了，每隔五年翻新一次寺廟，隔三差五舉辦一回講經，出皇宮，結權貴，在長安城混得那一個風生水起，真要說起來，這才生財有道。可師父呢，好不容易來一個達貴人，他老人家辦完事收完錢，拔就走，連個近乎都不套，更別提藉機推崇青雲觀了，弄得青雲觀這麼些年下來還都只是個小道觀，規模遠遠落在了同年創辦的大寺的後面。

所以師父到底是錢還是不錢呢？

沁瑤暗暗探究地打量清虛子。

簾外忽刮來一陣疾風，送進來一點清涼的溼意，阿寒放下口中正吃著的餅，訝異地擡頭道：“咦，下雨了。”

沁瑤掀簾，果不其然，天灰濛濛的，雨如柳絮般揚揚灑灑地飄落下來，落在臉上，輕飄飄綿綿，真當得起煙雨濛濛這四個字。可惜這幅唯的畫面沒有維持多久，雨勢很快便大了起來，天空如同被豁然撕開了一個口子，雨匯大的雨柱，嘩啦呼啦地傾盆直下。天地間轉眼便只餘白茫茫的一片。

這是開春的第一場雨，卻來得這樣急，沁瑤忙不迭放下車窗，甩了甩胳膊上的雨珠，沮喪地說：“咱們別等了，雨這樣大，世子多半來不了了。”

“哼！早該如此！白白等了大半夜。”清虛子了因坐得太久而有些僵的雙，忿忿地吩咐車伕老廖頭：“回青雲觀！”

馬車剛要啓，阿寒忽然側了側頭，低嗓門道：“聽，有馬蹄聲！”阿寒的五比沁瑤和清虛子都來得更爲敏銳，常能知到他二人知不到的異。

沁瑤忙凝神細聽，果然在紛的雨聲中分辨出一陣錯落的馬蹄聲，那馬蹄聲越來越近，直奔這個方向而來。打開車窗，極力過雨勢往外看去，依稀可見一人一騎在雨幕中疾行，速度極快，不一會便奔到了馬車前。

沁瑤面上一喜，急急揮手道：“世子！”忙將車簾打開，招呼他上車。

藺效一進來就帶來一清涼的雨意，上的裳、腳上的鞋，無不溼。

解了斗篷，仍不斷有雨珠順著他烏黑的鬢髮往下流淌，襯得他白皙如玉，眉目俊如畫。

他抹了一把臉上的雨珠，歉意地看向沁瑤道：“抱歉，我來晚了。”

說話時，幽暗的車燈在他直的鼻樑投下一層影，點漆般的眸子比平日更顯深邃，沁瑤頭一回意識到眼前這個人生得這般好看，一時忘了接話，怔了一會才道：“該是我們說抱歉纔是，真是麻煩世子了。”一邊說著，一邊奇怪自己的臉怎麼好端端燙了起來。

藺效又給清虛子賠罪。

清虛子點點頭，起回禮，嚴肅地說道：“世子果然是重諾守信之人，著實讓貧道刮目相看。”渾然忘了自己方纔是如何貶損對方的。

沁瑤擔憂地著藺效上的溼裳：“世子，你的裳都溼了，一會恐怕著涼，還是先找個地方想辦法換裳吧。”

藺效眼中浮現淡淡一點笑意，點頭道：“大理寺卿劉贊還在裡面等著我們，他那兒想必有換洗的裳，咱們先進去再說。”

幾人得大理寺，果見幾名員在堂中守候，其中一名面容清癯的中年人，端坐於案後，正就著案上的燈翻著卷宗。

見藺效進來，他忙從案後起，大步迎來，詫異道：“怎麼上淋這樣？”走得近了，又道：“我值房中還有幾乾淨裳，你若不嫌棄，先去換上如何？否則，只怕十有□□會著涼。”

藺效稱他“劉公”，笑道：“正想跟您討裳呢。”這位風度翩翩的中年人正是大理寺卿劉贊，當朝九卿之一，他聽得藺效如此說，立即領他到後堂換裳。

沁瑤頭一回進這等高級別的府機構，忍不住悄悄四打量。堂佈置肅穆，著威嚴，可惜燈太過昏暗，調太過深沉，無端端地便出幾分森來。暗暗啓開天眼，往暗一看，果見幾縷魂魄飄飄，在幾名員邊徘徊不去，見沁瑤發現它們，嗖的一聲便消失在黑暗裡。

清虛子老僧定般地坐著，恍若不覺，阿寒卻將方纔景看得一清二楚，知道無需對這些遊魂野鬼多加理會，只憨憨地一笑，對沁瑤直眨眼睛。

不一會，藺效換了一赭紅的常服出來，沁瑤甚見他穿這等富貴的，不但不見俗氣，反比平日多了幾分沉穩和別緻。

在領著藺效等人往殮房去的路上，劉讚道：“早上你跟我說了之後，我便派人將這兩名子的卷宗拿來過問，那名被挖去嚨的子名喚薛鸝兒，是春鶯坊的頭牌歌，年方十六，十日前被人發現死在平康坊的秋霖巷，後由長安兆府獄轉來我。該子並無家人，自小便被賣了春鶯坊，且籤的是死契，當日來錄供詞的便是春鶯房的老闆娘白明珠及薛鸝兒的幾位好姐妹。”

“據們供述，薛鸝兒在出事前一個月，曾不時藉故外出，且一去便是半日，日暮方回。老闆娘初始時未覺不妥，後來起了疑心，便派人悄悄跟蹤薛鸝兒，可每回跟到半路，總會無緣無故地跟丟。所幸過不多久，薛鸝兒自會回春鶯坊，不曾耽誤晚上的獻藝，老闆娘只得暫且作罷。薛鸝兒的同房姐妹則說薛鸝兒出事前行爲與尋常無異，照例跟們有說有笑，不像有難解的心事。

“另一位被挖去雙目的子名喚林窈娘，於昨日在蔚然居被發現，後來由史臺獄移送至我司。也是自小就被賣給了蔚然居的老闆娘文娘。不過據文娘說，林窈娘尚未正式接客，平日只在館研習曲藝，因生得異常貌，偶爾也會被別家酒坊高價請去陪酒。”

沁瑤暗暗點頭，怪不得那日會在東來居見到林窈娘了。

劉贊繼續道：“文娘說林窈娘出事前，林窈娘並未結識什麼生人，也甚四走，無甚可疑。但文娘此前曾在史臺作僞證，誣陷戶部王尚書的小郎君是兇手，現已被收監，明日便會開堂審訊，所以之前的供詞未無參考價值。”

藺效點點頭，思忖道：“這兩名子前後被殺，又都是平康坊的賤籍子，可有證據證明二人是被同一人所殺？”

“這——”劉贊沉，“這就要等明日審過文娘後，再做推敲了。”

說話間已到了殮房，門前的府吏見幾人前來，忙領著他們往房走。

幾人，便見諾大一個斂房空空，只在屋子正中停著兩白布覆著的，想是府吏經過劉讚的代，特意將二的首單獨擺放出來。

清虛子先看的是薛鸝兒的首。

掀開白布，迎面撲來一淡淡的腥臭，顯是首已有了*的跡象，子五雖完整，但面龐浮腫青灰，脣淡烏，早已辨別不出原來的模樣。尤其嚨的那傷口大若碗口，深可見骨，幾乎生生將子的脖子橫兩段。

清虛子捻鬚靜默良久，轉過，又去察看林窈孃的首。

林窈娘死的時間不久，尚無異味，但頭上鬢髮散，面慘白如紙，眼眶模糊，看著比薛鸝兒更可怖三分。

沁瑤走到清虛子旁，低聲道：“師父，您看到了嗎，這兩名子周遭一無怨氣，若不是上那兩駭人的傷口，任誰都想不到二人是被殺而死。”

清虛子不置可否，沉了一會，吩咐沁瑤：“將爲師的無涯鏡拿過來。”