姜梨的人在第二日國子監門口，就依照姜梨說的，聲言同孟紅錦的賭約作廢，不必耿耿於懷。

此話一出，燕京城的人對姜梨又是高看了一籌，自己對賭約全力以赴，勝局之後卻不會抓著賭約不放，心寬廣又仁，十分難得。

這樣一來，襯的孟紅錦反倒是個笑話了一般。

不僅如此，因爲姜梨表現出來的太過溫和，還有人開始懷疑當初姜梨殺母弒弟的事是否有什麼，因爲這樣一個溫可的姑娘，怎麼看也不像是能做出這樣狠事的人哪。

而季淑然是繼母，這個關係微妙，猜測也就衆說紛紜了。

這些話傳到了季淑然耳中，季淑然氣得不輕，卻因此待姜梨更加賢淑慈了些，惹得姜梨都覺得十分不自在。

淑秀園裡，院子裡裡外外的丫鬟都在認真做事，誰都知道，季淑然這幾日心不大爽利，丫鬟們都唯恐自己被拿來做了筏子，做事也比平日更盡心。

門口守著兩個丫鬟，屋裡，銅牛裡的冰塊似乎也不能解去暑期，夏日到了尾，更加悶熱，惹得人的心都浮躁不安。

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季淑然正在和自己的姐姐季陳氏說話。

季陳氏是一大早就過來找季淑然的，姜元柏並不在府上，季陳氏道：“這幾日你都在做什麼？你可知外頭如今怎麼說你的？那些閒話連我都聽見了，說姜梨當初殺母弒弟的事，未必不是你做的戲碼。”

不提此事還好，一提起此事，季淑然也是滿心怒意，道：“姐姐，你怪我做什麼？這話是外頭人流傳的，我這院子裡上上下下可不敢提此事。”

“不管是誰提起的，流言傳的越多，對你可不是什麼好事。”季陳氏道：“都是那丫頭引出來的事，你怎麼連個小丫頭都對付不了？”

季陳氏和季淑然未出閣時，關係就十分要好，比起季淑然常做婉約姿態，季陳氏要強的多。

季淑然沒好氣的道：“那丫頭不溜秋，心眼忒多，莫說是我，便是你對上也得吃力。這回孟家你瞧清楚了沒有，孟紅錦分明就是賠了夫人又折兵，我本想著孟紅錦既然要對付，我做收漁翁之利最好不過，誰知孟紅錦不濟事，不僅沒有得手，還把自己搭了進去。”

“怎麼回事？”季陳氏一驚：“孟紅錦的事也同有關？”

季淑然便將孟紅錦和姜梨的事細細的同季陳氏說了一遍，末了才道：“姜梨自回了燕京城以後，一次虧也不曾吃過。也和瑤差不多年紀，可你看心眼比瑤多得多了。若是日後留在府中，瑤哪裡是的對手？”

“聽你的話，”季陳氏沉道：“姜梨是不能留了，只怕再過些日子，還要厲害些，最好趁早打發了出去。”

“你是說……與說親？”季淑然道：“倒不是不可以，只是老爺定然要過問。”

“那還不簡單，”季陳氏冷笑道：“金玉其外敗絮其中的公子哥兒數不勝數，便是找一個聽上去不錯的，實則不怎麼樣的人，你把人嫁過去，兩三年就沒了，外人也瞧不出什麼，不是很簡單的事？”

“姐姐，你幫我留意著。”季淑然道：“若是有這樣的人，我便想法子告訴老爺，讓老爺了親事。”

季陳氏點頭，二人正說著，突然見姜瑤從外面跑了進來，跑的太急，連季陳氏也沒有瞧見，只喚了一聲“娘”，聲音就哽咽了。

季淑然嚇了一跳，連忙走上前拉起姜瑤的手，便見姜瑤滿臉淚痕，急道：“瑤，你這是怎麼了？”又怒斥姜瑤的丫鬟金花銀花，道：“你們是怎麼照顧主子的——”

“娘，”不等季淑然繼續說話，姜瑤就一頭撲進了的懷裡，噎著道：“周世子，周世子要與我解除婚約……”

“什麼？”一邊的季陳氏拍案而起，“瑤，你說什麼？”

姜瑤這才發現季陳氏也在，喊了一聲“姨母”，就兀自哭個不停。

季淑然讓丫鬟把門掩上，問姜瑤道：“瑤，你這是說的什麼胡鬧，周彥邦怎麼會和你解除婚約，你莫不是從哪裡聽來的傳言……”

“是真的，金花的姐姐在寧遠侯府當差，昨日夜裡寧遠侯夫人和世子爭吵，那丫鬟買通了世子院子裡的小廝，才問清楚，世子說、世子說要與我解除婚約，要娶姜梨！”

“金花！”季淑然道：“瑤說的可是真的？”

金花立刻跪倒下來，道：“奴婢所言千真萬確，確有此事。”金花心裡也是驚惶不已，燕京城的人都知道姜瑤和周彥邦的親事已經是板上釘釘的事實，即便是姜梨回來後也改變不了。可這個節骨眼兒上，周世子竟然提出要娶姜梨，這可是大水衝了龍王廟，自家人打自家人了。

“真是豈有此理！”季淑然大怒，道：“周彥邦把我們姜家當做什麼人了？想來就來想走就走？”

姜瑤已經哭花了妝容，一把抓住季淑然的袖子：“娘，我該怎麼辦？周世子不要我了，他還要娶姜梨……我會爲燕京城的笑柄，娘，我不要……”

季淑然見哭的梨花帶雨，十分傷心，亦是心疼不已，只抓著姜瑤的手道：“你放心，娘會替你討個說法。那周彥邦如此搖擺不定，我姜家卻不是任人挑選，想解除婚約沒那麼簡單，誰要讓你爲燕京城的笑柄，娘定會讓他後悔一輩子！”

最後一句話，季淑然幾乎要將牙都咬碎了。

“瑤先別急，”季陳氏比季淑然要冷靜些，只道：“昨夜既然周彥邦和侯夫人爭執，便說明侯夫人是不贊同周彥邦的做法。況且周彥邦已經悔過一次毀約，如何能毀第二次，姐姐變妹妹，妹妹又變姐姐，這在北燕以來還是第一次聽說。周彥邦倘若日後還想升加爵，便不會做出如此荒唐之事。寧遠侯不會讓他做，你父親也不會同意的。”

姜瑤聞言，心下稍安，問：“周世子不會與我解除婚約麼？”

“當然不會。”季陳氏笑道：“你可是姜家的嫡，你父親是當朝首輔，誰敢如此待你。”

“可姜梨也是姜家小姐，”姜瑤不甘，“若不是姜家人就好了，倘若只是個普通人，必然沒有這麼麻煩。”若姜梨只是個普通人，以季淑然的家世，自然可以讓對方知難而退，或者是消無聲息的“消失”。

“便是是姜家人，也沒有那麼麻煩。”季陳氏拍了拍姜瑤的肩，道：“瑤，你先下去，我與你娘還有事要商量。”

姜瑤原本還想讓季淑然替坐主，可一看季陳氏的臉，便曉得季陳氏和季淑然有重要的事要商量，倒也沒有多說什麼，帶著金花銀花淚痕未乾的回瑤築了。

姜瑤走後，季淑然冷道：“姐姐，現在你看到了，姜梨那個小賤人多有本事，這纔回京多久，連周彥邦也勾搭上了，真是不知廉恥！”

“周彥邦年紀輕輕，男人嘛，都是一個樣子，”季陳氏道：“妻不如妾妾不如，不如不著，當初姜梨和周彥邦婚約尚在的時候，周彥邦何曾問過一句？如今姜梨回來了，他倒又想起這樁親事，無非就是三個字‘求不得’罷了。倘若他得了姜梨，便又會念著瑤的好來。”

季陳氏這一番話，竟將男人的劣分析的淋漓極致。季淑然道：“即便如此，一想到我兒的丈夫心裡念著的人是姜梨，我就一陣噁心。”

“所以說，得想個法子。”季陳氏道：“我原本想，在姜梨的親事上做文章，可現在想來，姜梨嫁了旁人，反而還會讓周彥邦落下心病，更覺‘求而不得’，對姜梨的執念更甚，難免會怪責到瑤上。瑤是我看著長大的，我待瑤也如親生兒一般，怎麼忍心看委屈。”

季淑然道：“我也是這般以爲，姐姐，可燕京城裡手，並不容易……”

“手做什麼？”季陳氏搖頭，“咱們季家的人，從來不親自手。而且要一條命，又有什麼好的？”

季陳氏不解：“姐姐的意思？”

“不是說，明義堂校驗的魁首，過幾日宮宴當進宮面聖，陛下親自授禮的麼。宮宴之上，來的人可不，都是燕京城的世家大族，倘若在宮宴上弄出點什麼靜，可就真的名聲掃地了。”

“是要讓……”季淑然恍然大悟。

“當初中書舍郎沈大人的夫人沈夫人你可還記得吧？那般好好地人兒，若是論容貌論才華，進宮都進的，可最後還不是遭萬人唾棄，你瞧死了，連個爲說好話的人都沒有。可不就是當著貴人的面兒做了醜事。這姜梨也是一樣，姜梨還不及那位容貌才華呢，還有殺母弒弟的名聲在，但凡在宮宴上出點差錯，可就是真的在無翻之地了。”季陳氏緩緩道來。

說的輕鬆，卻讓季淑然一瞬間明白了，眼前似乎都出現了姜梨被人指指點點的畫面，令激又快。

“這件事我來安排，宮宴之上，我會爲好好安排一個‘兒’的。”

季陳氏瞧了季淑然一眼，道：“笨，眼前不就有一個？”

季淑然不解。

“我聽聞此次國子監榜首是葉世傑，那是葉珍珍的孃家。姜梨和那葉世傑好歹也是表兄妹，表兄妹什麼，最容易生出點事兒。之前姜梨不是還在街上替葉世傑解圍麼，我猜，指不定他們真有什麼。”

季淑然臉一沉：“你說葉世傑？憑什麼讓這般便宜？”在季淑然看來，葉世傑勉強算青年才俊，現在更是國子監榜首，姜梨嫁給葉世傑，實在是便宜了葉世傑。還不如讓姜梨所嫁之人一無所有，人人都瞧不上的醜惡懶漢，這才解氣。

“我的好妹妹，你可要想的長遠些，姜梨嫁給葉世傑真的好麼？”季陳氏不不慢道：“葉世傑如今中了魁首，日後就要爲。雖然季家不把他放在眼裡，但總歸瞧著礙眼，葉家要是靠葉世傑起來，姜梨就有了外祖家依靠，到那時，你想姜梨，就更難了。”

“宮宴之上，倘若葉世傑和姜梨有了首尾，大白於人前，聖上大怒，定然遷怒葉世傑，葉世傑升無，還會被人脊梁骨。姜梨聲名狼藉，這兩人就只得親。可是親後，真的就會相敬如賓？”季陳氏娓娓道來：“葉世傑因姜梨毀了前途，必然對姜梨有怨，葉家也會因此怪責姜梨。夫妻二人要是有了嫌隙……”季陳氏一笑，“要想過得好，可就難如登天。到那時，你再去從外頭尋幾個貌的丫頭，或者買通姜梨邊人，時時挑撥幾句，不怕葉世傑和姜梨不了仇。”

“而一樁姻緣裡的仇人嘛，子總比男子難過得多。”季陳氏繼續道：“待那時候姜梨在襄，你要是想法子對付，比現在容易得多。”

季淑然茅塞頓開。

讓姜梨和葉世傑“有”，既能毀了葉世傑的前途，斷送葉家希，讓葉家無法翻，還能讓姜梨嫁到一個對有怨的夫家，事事不順。

只要嫁到襄，季淑然相信，有一萬種辦法讓姜梨生不如死。

“多謝姐姐提點。”季淑然這回對季陳氏算是心服口服，道：“姐姐的法子比我周全多了。”

“比起宮裡的麗嬪，你我二人還差得遠。”季陳氏道：“你現在趕快去安安瑤，自被人寵著，周彥邦這般辱與，心裡定是難過極了。切莫讓衝之下做出傻事壞你計劃。”