見明湛張要說話，明祥擺一擺手道，“我明白你的意思，長子，他是長子。只是現在你瞧見了嗎？我與他沒有任何不同，我是把你們換人質的事泄給了阮鴻飛的人。老二呢，他為了抓我的把柄，眼睜睜的看著這事兒發生。”明祥譏誚一笑，“你覺得他比我強？”

“皇位的吸引力這麼大？救出皇伯父後你不是沒有機會。”

“如果可以登基為帝，我願跟阮鴻飛合作。”明祥淡淡地說。

“哪怕阮鴻飛的本意是讓家人自相殘殺麼？”

明禮忽而大笑，好半天才勻了氣，頰上一抹紅，明祥的眼睛亮的驚人，笑道，“明湛啊明湛，家人自相殘殺？先帝時倒沒有阮鴻飛攙和挑撥，父皇兄弟十個，剩下幾個？今日阮鴻飛又做過什麼？他只是劫持了父皇與王叔，讓這兩把椅子空出來而已。你如何對待明義，如今老二與你當初並無差別。”

“不，我不會、也不希父王他們發生危險。”

“蠢貨，”明祥忽然無限辛酸，“蠢貨，你以為王叔回來能饒了你鴆殺明義之事。他回來，你就只是世子，嘗過了掌權的滋味兒，你還能放的下？”

“莫非你還不明白，不是阮鴻飛要我們自相殘殺，是皇位權柄讓我們相殘，”明祥噓出一口濁氣，“我不想爭，福王叔也不曾爭，下場如何？爭是死，不爭也是死，我為何不爭？”

明湛淡漠道，“那個朱秉仁在二皇子府也不是一日兩日，三皇兄何必拿福王伯說事兒。我來這裡，是想知道三皇兄是如何與阮鴻飛的人聯系的？”

“我會把事寫信，放在書房博古架第二階靠東數第五個匣子裡，自會有人來取。”

“三皇兄不知道那個人是誰嗎？”

“知道，原是我書房裡伺候的一個小廝，只是在我府裡出事前，他就不見了。”明祥倒是有問必答，如今已沒必要瞞。

明湛垂眸，鋪地的青磚都著一種荒僻破敗，道，“如果你借助阮鴻飛的勢力登上帝位，最終也是為他所控制，只能做個傀儡皇帝罷了，又有什麼意思？”

“明湛，你什麼都明白，不過，你有一個缺點，你太心了。”明祥上早沒有以往那種樂天知命的豁達，他尖銳的如同一把開刃的匕首，“你早朝都躲了，偏偏現在來看我。其實你是不該來的，你來了，就會給人以可乘之機。”

明祥接著出一抹神的微笑，“因為只有你來了，所以這個我只告訴你，你以為阮鴻飛是剛剛聯系我嗎？不對，我們合作很久了，久到我都沒料到，他會轉手將我賣了。”

“三皇兄見過他？”

“我沒見過，不過這幾年我與他們打道，我有一種覺，雖然父皇他們是在揚州出事，可是阮鴻飛他們對帝都非常悉。”明祥道，“我可以給你一個範圍。”

明湛傾認真聽，明祥湊到明湛耳邊，低聲篤定道，“當朝三品往上，能排班站隊的，肯定有他們的人。這是我幾年的索，你才智勝於我，如果你能將這人從朝出父皇，也算是我贖罪了。”

“多謝三皇兄，日後我必在皇伯父面前為你進言的。”

明祥搖一搖頭，“走吧，我膝下只有一，將來能照拂便照拂，我謝你了。”

明湛走後第三日，明祥在宗人府自殺。

史料對明祥的記載如下：興王明祥生於仁帝十六年，而失母，放達聰穎，景帝之，賜封祥親王。王年，為賊所，陷景帝於險，後悔之。一昕公主，駙馬永寧侯衛。王卒於景帝十七年秋，後武帝憫懷於王，改封號為興。

明湛聽到明祥自盡的消息時，只是諷刺一笑。

範維憂心忡忡，“三皇子此時自盡，對世子聲名多有不利。”

“不必理會這些，我去了就做好了被人指點的準備。”

明湛對於明祥之死非常的不舒服，連明祥活著的時候都說，明瀾對明祥所做的事與明湛對明義所做沒什麼差別，可明湛就是不舒服，他甚至分不清這種不痛快是來自於他與明祥那些許不足為道的，還是事超出自己掌控的憤怒。

當然，許多人認為，明湛只要有些惱子，是做不出殺明祥的事的。這事有諸多蹊蹺。

可是，要命的是，他看了一遭明祥，明祥就自盡了！

有更多人的懷疑，是明湛勸殺了明祥。

就在明湛焦頭爛額之際，明瑞的一個作解了明湛的困境，卻讓帝都的氣氛陡然凝重起來！