來者不善。

阿元握住我的手臂，著我，神張。

“可我等並無錢財。”只聽韋郊道。

我心道不好。果然，那兩人對視一眼，笑起來，帶著狠戾。

“呸！”個子矮一點的大漢輕蔑地說，“有車有馬，無財？這世道爺爺我見過放不開命的，還沒見過放不開財的！”

另一個則將刀舉起，對著韋郊：“舍財保命！不然見紅！”

衆人臉煞白，韋郊更是盯著那刀尖，嚇得一句話也說不出來。

“壯士且慢，聽妾一言！”我見勢不妙，忙道，“我等爲避戰禍離家，走得匆忙，確不曾帶上錢財。壯士不信，可到車上去看，細什全在其中。壯士要錢財，可將車馬取走，還請高擡貴手，勿傷我家人命！”

那兩人看著我，片刻，高個子朝矮個子使個眼，矮個子朝馬車走去。

我聽到“咕咚咕咚”翻的聲音，未幾，他走出來，臉懊惱：“的確無財。”

高個子神有些失，看向我，卻忽而笑了笑，收起刀。他了刀背，走過來，將我上下打量。

我的心怦怦撞著，不挪開兩步。

“沒帶財也不甚要，”他的一雙小眼睛裡放著，“這位人隨我回寨，保你……”

話沒說完，矮個子用手肘撞了他一下。

“大哥說過，只劫財，不劫人。”他小聲道。

高個子不耐煩地瞪他，四周看看，嘀咕道：“大哥又不在，我都三十了……”說著，瞥瞥我，又出垂涎之。

我愈發害怕，手抓著阿元，又後退兩步。

“楊三！鄧五！”這時，一個聲音從林子裡傳來，“如何了？有貨麼？”

就像悶熱之中突然吹一縷清風，我聽到這聲音，愣了愣。

“有貨有貨！”矮個子道。

一陣撥開草木的腳步聲傳來，未幾，一人蒙著半邊臉，在火的映照下，從林子裡走了出來。

看到我，他也愣了一下。

“我早跟爾等說打劫路人不好，如今真劫到了自己人。”公羊劊扯下臉上的黑巾，淡淡地笑了笑。

夜黑沉，山野之中，只有幾星燈火如橘。

那是一個廢棄的村落，幾間破敗的茅屋略加修葺，還能住人。

“地方簡陋，你將就將就。”公羊劊帶我進屋，指指角落的草鋪，“你與阿元住一。”

我頷首謝過，比起宿野外，這實在好太多了。

方纔在林中虛驚一場，剛纔打劫那兩人竟是公羊劊那羣江洋大盜出的好友。幸得公羊劊出現，否則幾乎壞事。公羊劊問清楚我們的境況之後，說在外宿危險，提議我們到他們幾人的落腳之歇宿。

說實話，先前經歷了驚嚇，我對他們頗有顧忌。但是公羊劊我還是信任的，而且在野中歇宿也的確爲先，我們幾人手無寸鐵，無論遇到野還是追兵都無法。

門口，七八個形貌實的大漢堵著，打量著我們，滿臉好奇。

阿元拉拉我，臉畏懼。

公羊劊見狀，對我說：“他們都是我行鏢的兄弟，爲人仗義。先前遭遇重創，他們不得已逃來此地，就著荒村落腳，若非走投無路，也不會去做那等山賊之事。”

“本來就是江洋大盜……”阿元不滿地嘀咕。

我扯一下示意噤聲，微笑道：“既是鏢上的兄弟，也算故人。”

公羊劊朝他們招招手：“還不進來。”

這話一出，大漢們紛紛進來，笑呵呵地，有的朝我點頭，有的朝我拱手，有的朝我作揖，哄哄的。

“不知夫人是公羊兄弟故人，多有得罪！”先前那個高個子楊三抓著頭，滿臉不好意思。

一旁的鄧五也笑著說：“夫人不知，我等兄弟在道上討食，不兇神惡煞嚇不住人，我等本可都是好人……”

楊三捅他：“鄧五你給自己金，方纔是誰又唾又罵說要錢不要命？”

鄧五反捅：“你有臉，你方纔還說自己三十了要搶夫人……”

二人你一眼我一語，那些大漢鬨堂大笑，我和阿元哂然，面面相覷。

雖然一路十分疲憊，但我一點睡意也沒有，安頓下來之後，我住公羊劊。

我想跟他說話，不爲別的，一想知道他是如何在此地，二則是向他打聽魏郯那邊和菀城的事。

第一件事好說，我基本上也猜到了。公羊劊的確在過關時被截住，可是他份擺在那裡，押解的人不敢像對待普通犯人那樣捆手什麼的，於是，公羊劊又逃了出來，一路到了南方找這些江洋兄弟。

第二件事，公羊劊說他這些日子都在鄉野之中，騏陵和菀城如何，他並不知曉。

不過，菀城怎麼回事，他倒是跟我說了些。

“騏陵、菀城，俱是榮郡地界，此地水道縱橫，舟楫易行。大公子讓你取道菀城回雍都，當是想著水路便捷。”公羊劊道，“當初丞相伐南，取榮郡楔，亦是這般考慮。”

我頷首。

“開戰之初，樑、吳一路退卻，而榮郡，丞相攻取不過七日。”公羊劊意味深長地看著我，“你可曾想過，樑、吳水軍銳，於他們而言，榮郡可謂易守難攻，何以不到七日就被打退？”

我心中一，著他。

公羊劊著門外，道：“此地乃梁氏故地，丞相挾天子令諸侯，榮郡民人多惡丞相。樑玟就算退了，要回來亦輕而易舉。菀城之後有菀江爲天塹，一旦奪取，可阻隔南北。如今菀城若在樑玟手中，可與騏陵合圍之勢。”他停了停，道，“此計，怕是謀劃已久。”

我聽著他說，直覺上如同浸了冷水，陣陣發寒。

“我從騏陵出來時，夫君還不知此事。”我的聲音發虛。

公羊劊沉，道：“菀城乃重地，若有異，當有探報。”

“可我等是到了城門前才知有變。”我的心跳越來越急，盯著公羊劊，“你也說樑玟謀劃已久，他們說不定什麼都做好了，就等著大軍回撤。”我說著，已經能想象到大軍退菀城如甕中，火、鮮、喊殺聲，而逃出的人，又被江水吞沒……

“可以給兄長傳信。”一個聲音忽而平靜地傳來。

我驚詫的回頭，卻見魏安立在門邊。

他看著我們，說：“兄長曾說，他令後方守將一旦有變，則舉火爲號。”

“高點的山林麼……有是有，不過不路的人可去不了。”衆人聚集到一起的時候，楊三想了想，道。

我頷首：“正是因此，妾聽聞諸位壯士對此地絡，是以求助諸位。”

大漢們相覷。

“燒山倒沒什麼，不過爬上去放一把火。”一人掏掏耳朵，瞥著道，“不過魏賊猾，榮郡人人慾誅……”

立刻有人道：“那吳琨也不是好人，他殺我等兄弟，還捕了大哥，如今生死不知。”

衆人議論紛紛。

公羊劊沒說話。

我看向楊三，他抱著，沒有表態的意思。

“若諸位壯士肯幫忙，妾可付酬勞。”我說。

此言一出，屋子裡立刻雀無聲。

“夫人既提到酬勞，那我也把話說開了。”楊三笑笑，道，“我這些兄弟，都是道上出來的，夫人所說之事，乃是跟樑、吳作對，此事兇險，夫人亦當知曉。”

我頷首：“正是。妾救夫君心切，酬勞之事，壯士可議來。”

楊三慢慢道：“夫人出大家，夫人的丈夫說也是將，此事，亦是看在公羊兄弟的面子我等才答應。”

我明白他的意思，道：“壯士出價便是。”

“十萬錢。”楊三道。

此話出來，他後面的人都出訝。

我看著他，片刻，道：“十萬錢？壯士可知雍都一座五進大宅可賣幾錢？妾不過小戶，全家的命搭上也不值十萬錢。”

楊三笑笑，道：“夫人能出幾錢？”

“一萬錢。”我說，“我等破敗之家，唯夫君薄俸維繫，湊足了數，也只能給到這些。”

楊三道：“我等兄弟八人，一萬錢恐怕不夠。”

我咬咬脣：“壯士要多？”

楊三眼睛一閃：“一萬五。”

我看著他：“妾再加一千，一萬一。”

“最一萬三。”

“一萬一千五。”

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楊三後的鄧五不耐煩地說：“一萬二！”

“。”我微笑。

楊三瞪向鄧五，鄧五看看他，又看看我，一臉茫然。

“壯士，作得數麼？”我問楊三。

楊三深吸口氣，起道：“我等既應下，當然作數。只不知夫人如今在此地，如何付賬。”

我答道：“公羊公子識得妾家宅，我作書畫押，給公子。將來歸了雍都，可作憑據。”

楊三愣了愣，失笑：“如此說來，我等還要送夫人回雍都纔可取錢？”

“此事我作保人。”公羊劌在一旁不不慢地開口，“夫人應下之數，由我付。”

楊三看看他，片刻，對幾個大漢笑笑：“還等什麼？買賣來了！抄傢伙出門！”

大漢們一哄而起，各自去取什。

我心裡鬆一口氣，向楊三一禮：“多謝壯士。”

“事再謝！”楊三一擺手，領著一夥人出了門。

他們一去就是許久。

夜已經很深，茅舍外，先前吵鬧的夏蟲都差不多安靜了。

我立在門前，著深黑的遠方，只見無星無月。

“先歇息吧。”公羊劌走過來，瞅瞅外面，“夜裡爬山縱火，又要，不會太快。”

我搖搖頭：“我再等等。”

公羊劌沒說話，在門邊的青石上做下來。

“方纔你與楊三討價還價，倒不輸當年。”他忽而道。

我看看他，脣角彎了彎：“是麼。”以前在長安，公羊劌曾二兄之託，跟著我去市中賣舊。當年他覺得丟人，不肯跟我站在一起，又不願違諾，就遠遠地看著，那副彆扭的樣子，我至今還記得。

“夫人方纔跟他還價做甚。”阿元問，“不怕他覺得價太低，一拒了之。”

“拒？怎麼拒？”我淡淡一笑，“他們窮到去打劫了，放把火能得萬錢，高興還來不及。”說著，看看公羊劌，真心地說，“多謝公子保。”

他瞥瞥我，神無波，眼裡卻是心照不宣。

和江洋大盜做兄弟，本不是一般吃吃喝喝能做的，我通過公羊劌跟他們打道，也要遵守他們的規矩。他們缺錢，我就是生意；要做生意，就有估價。

公羊劌的份，楊三他們是知道的。我是楊三的故人，他們難免會猜測我的份，這能從我出得起什麼樣的價錢看出來。

十萬錢，全雍都能出得起的不會有多家。楊三開出這個價乃是試探，我若答應，出錢是小事，讓他們看出份，以後卻可能會有更多麻煩。一萬錢，普通宦人家東拼西湊還是出得起的，我價還價，哭窮，一則可解除楊三的疑慮，二則告訴他，超過了價錢，這生意不做也罷。

就像我對阿元說的，他們缺錢，不會不答應……

“長嫂，那邊。”魏安忽然道。

我回神，順著他的指向去。果然，遠，一簇火出現在黑夜裡，如同剛點上火的燈團，慢慢的，越來越亮。

“是菀城的方向。”公羊劌從青石上站起來，撣撣服，看看我，“一萬二，你出定了。”