猶豫良久后，劉長安終于答道：“回大人，在下眼中，大人您是中上等之，雖不會拒絕下面人的孝敬，但亦能為朝廷和百姓辦實事、辦好事，如今潞安府上下對大人您的激不盡，就是明證，將來大人您的聲地位，也定然不會低于前朝的太岳、三楊等先輩。”

趙俊臣點了點頭，繼續問道：“那你呢？”

劉長安咬了咬牙后，終于還是說道：“下能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”

這麼說了之后，劉長安又連忙補充道：“然而下卻想向大人學習，為那中上等之，為朝廷效力，為百姓造福。”

趙俊臣微微一笑，說道：“你倒也有自知之明，本這些日子，可是聽到不百姓對你的怨言，能一口氣私自加七稅賦，得民間怨氣沸騰，你這種，倒也配得上下下等之評了。”

聽到這里，劉長安哪里還不知道趙俊臣究竟是為了什麼而敲打自己？慌忙跪倒趙俊臣面前，語帶哭音，說道：“大人，下是被冤枉的啊。”

“哦？”趙俊臣冷笑：“那麼多百姓，難道都冤枉了你不？難道不是你加的稅賦？”

劉長安連忙解釋道：“大人明鑒，月前聽了那老者對下的怨訴后，下也著實費解，私下里也查探了一番，卻發現里面另有緣由。去年下確實加過稅，但并非是因為私，而是想要加固太行湖的堤壩，而且下只加收了兩稅罷了，卻沒想到，到了各縣，竟是變了加稅五！而傳到了百姓那里，更是變了加稅七！大人，下著實冤枉啊。”

聽到劉長安的解釋后，趙俊臣不由一愣。

上下欺瞞，層層相加，本就是場慣例，這劉長安的解釋，倒是頗有幾分可能是真的。

然而，趙俊臣今日突然說起這些，一是有而發，二也是為了敲打一下劉長安。

經過這些日子的觀察，趙俊臣發現這個劉長安雖然是貪，但辦事能力還是有的，做事穩妥，思慮周到，且經驗富，倒是與趙俊臣心目中的中上等之能沾一沾邊。

最重要的是，這劉長安沒什麼太大的野心，且頗為聽話，正急于收羅黨羽的趙俊臣，自是有心收劉長安為己用。

而想要收服一個人，最好的辦法，莫過于恩威并施。

所以，雖然覺得自己有些錯怪了劉長安，但趙俊臣還是冷哼一聲，問道：“這麼說，是本冤枉你了？”

劉長安連忙搖頭，說道：“大人自然沒有誤會下，是下識人不明，思慮不周，不僅被下面的吏欺瞞，更是害的百姓苦，這自是下無能的表現。”

聽劉長安這麼說，趙俊臣神終于緩和了一些，緩聲說道：“你能明白這點就好。這些日子以來，潞安府能滅蝗順利，賑濟通順，也離不開你的功勞，在本看來，你能力還是有的，只要愿意，將來未必不能為那中上等之，但你本也要明白分寸才是。”

聽趙俊臣語氣變緩，劉長安心中大喜，連連點頭道：“下明白，下明白，多謝大人指點。”

用棒子敲打之后，自然還要再給個甜棗。

“起吧，本只是順口提一下，并沒有怪罪你的意思。”待劉長安起后，趙俊臣把自己剛剛寫好的奏章遞給了劉長安，又說道：“這是本寫的請功折子，你且看看如何。”

劉長安恭敬的接過之后，打開一看，剛剛才飽驚嚇的心，頓時充滿了驚喜與激！

原來，趙俊臣的這份折子，除了向德慶皇帝匯報了潞安府的近況外，更是把他劉長安大大的夸贊了一遍，并向德慶皇帝建議將他調到京中任職，升為賞，以激勵天下員。

在明朝，七品升六品是一個坎，四品升三品又是另一個坎，這個坎如果邁不過去，就只能等著告老還鄉了。

趙俊臣如果能幫助劉長安邁過這個坎，那麼對劉長安而言，簡直與恩同再造沒有任何區別。

“下、下拜謝大人！！”

將這份奏章讀完后，劉長安再次跪在趙俊臣面前，聲說道。

劉長安本資歷已經足夠，只是沒什麼后臺，所以已是在各地知府的位置上呆了三屆，一直于可以升遷卻又不能升遷的尷尬地位之中。

而這也是趙俊臣看重劉長安的原因之一，提拔劉長安，以趙俊臣在德慶皇帝面前的地位，以及劉長安本的資歷，并不困難，投不大，但收獲卻多，不僅能收劉長安為己用，更能得到劉長安這些年來在各州各府經營的人脈網絡。

本來，趙俊臣有心讓劉長安擔任鹽運使一職，幫助趙俊臣控制鹽運這個無比重要的環節，但這個位置有太多人盯著，就算是趙俊臣也不容易能搶到，最重要的是，劉長安雖說不缺能力，卻沒什麼魄力和主見，即使趙俊臣能把他捧到鹽運使的位置上，恐怕劉長安也無法控制局面。

既然如此，還不如讓劉長安當個三品京，至朝堂上趙俊臣能多個應聲蟲，一旦有事，也能幫著趙俊臣出出主意。

看到劉長安激不盡的樣子，趙俊臣微微一笑，說道：“本估著，待你把潞安府的事辦完，圣上調你京的旨意也就會到了，到那個時候，你升一等，至也是朝廷從三品大員，也就不用再在本面前自稱下了。”

劉長安一臉的誠惶誠恐，說道：“大人說笑了，不管下擔任何職，都必然以大人馬首是瞻。”

劉長安這麼說，就已是在明確表示要投靠趙俊臣了。

趙俊臣笑道：“不用這般客套了，起吧。你也知道，本不喜歡這些虛禮。不過，待日后你到了京中為，一定要記住本今天對你說的這些話，本不討厭貪，卻很厭惡無能的貪。”

“下明白，今后絕不會讓大人您失的。”

劉長安起后，對趙俊臣的態度更加恭敬了。

見劉長安這個樣子，趙俊臣搖了搖頭，說道：“罷了，今日我們就說到這里吧，那張道全已是等了很長時間了，我亦有些話要叮囑他，你先去辦事吧。”

劉長安微微一愣，不明白趙俊臣為何會看重張道全這個神，但還是躬道：“那下告辭了。”

待劉長安離去后，趙俊臣沖著門外揚聲道：“慶彥，讓那張道全來見我。”

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