申屠夫人壯著膽子打量這位男子，他的臉龐有著比北莽北庭男兒更和的廓，但相較中原江南的男子，又要多些棱角，故而可以稱之為俊同時卻不給人的覺，尤其是他那漂亮的雙丹眸子，細瞇起觀看地圖的時候，尤為勾人心魄。男子看完地圖，閉上眼睛在腦子裡過了一遍，確定沒有後，睜眼遞還給婦人，微笑道:“申屠夫人很守信，府上四十余私軍扈從都沒有蔽作。我現在沒有什麼東西可以謝夫人的借圖之舉，不過相信以後應該會有表達謝意的機會。”

婦人一陣後怕，幸好離開自己男人書房的時候，決定多一事不如一事，否則恐怕今日就會是府上很多人的忌日了。

正當慨萬分的時候，那男子如同6地神仙一般驟然消失。

婦人突然笑道:“都說那北涼王不但是天底下數一數二的高手，而且還長得十分英俊，我想這位公子哥比起那位北涼王，也差不太遠了吧?”

如果知道此人正是北涼王徐年，一定會活活嚇死。

徐年一開始是在北莽南朝境去大海撈針，但是很快意識到一點，他和紅薯的孩子當初也許不是選擇直接南下避禍，而是反其道而行之，先北北庭，再耐心等待並且尋找機會安然赴涼，於是他迅北上。可即便孩子真的在北庭，他也不知道這個孩子到底是在大草原上，還是在某座城池中。徐年只能憑借僅剩的直覺搜尋，極有可能一切都是徒勞，事實上如果他搜完胡笳城石碑城後，哪怕依然找不到，也必須啟程返回。

也許孩子已經不在人世了。

但這種事實上屬於最大可能的“也許”，徐年完全不敢去想，不敢起念。

徐年在胡笳城漫步目的地走走停停，前一刻他可能還在僻靜的酒樓屋簷下著街上人流，下一瞬就可能出現在了某條有稚嬉笑聲傳出的小巷弄裡，然後就又站在某座不起眼的高樓屋頂。

從正午烈日，到日頭開始西斜，再到黃昏來臨，徐年坐在了胡笳城西北角一貧寒市井的破敗古寺臺階上。

一路行來，期了千上萬次，失了千上萬次，既便如此，他始終沒有死心。

徐年告訴自己，自己的孩子，一定就在某個地方等自己，等自己這個對不起們娘倆太多太多的爹。

背後古寺荒廢多年，不顯佛氣，只剩下了沉的線。

寺前有一大片空地。

徐年正要站起，看到不遠跑來一群孩子，有三四歲，也有七八歲的，都是北莽最普通的飾裝束，他們無憂無慮，手裡大多扯著多半是他們爹娘自製的劣質竹骨紙鳶。七八個孩子玩起了鬥風箏，中原江南一帶，不論貧富，稚也喜好放飛紙鳶，但那都是放風箏，不像眼下這群孩子玩的是鬥風箏，足可見北莽骨子裡流淌著的那種。孩子手中的紙鳶皆是長而方的薄板子，從背後勒瓦狀，繪畫簡陋鄙，不拴尾而縛弦，憑借奔跑和強風放空中，嗡嗡作響，左衝右突，與其它紙鳶撞廝殺，若是纏繞在一起，便要相互割線，落敗者就只能眼睜睜看著紙鳶墜落遠，再屁顛屁顛去撿回來。徐年抬頭看著天空中的鬥風箏畫面，怔怔出神，已經有幾隻風箏斷線而落，有稚哇一下哭出聲，跑去尋找，那紙鳶不幸高掛枝頭，便在樹下哭得撕心裂肺。

半個時辰後，到了吃飯的時候，在爹娘的呼喊聲中孩子們6續散去，鬥風箏勝者如同沙場凱旋的將領，落敗者則灰心喪氣，想著回去從爹娘那邊再些線。

暮中，徐年對著一大片空地怔怔出神。

然後一陣細碎的腳步聲打破了寧靜。

遠，一個矮小瘦弱的影蹦蹦跳跳而來，手裡拎著一隻略有損壞的小紙鳶。

跟臺階相距七八丈，那個邋裡邋遢的孩子停下腳步，原來是個約莫四五歲的小黑炭丫頭，小臉髒兮兮的，除了紙鳶，還有些不知何撿來的枯黃菜葉，多半是個乞兒的盯著坐在臺階上的攔路虎，流出稍縱即逝的戒備，但很快就恢復歡快蹦跳的姿勢，從徐年邊上臺階，就要走古寺。徐年笑了笑，自己可能是坐在人家的“家門口”了，也難怪有些不開心。

就在此時，遠跑來四五個孩子，為一個有歲，牽著先前一個在空地上鬥風箏落敗後紙鳶掛枝的孩子，看到徐年後的小黑炭後，立即就吵吵嚷嚷起來，徐年後的孩子已經足夠警惕，幾乎在第一時間就猛然將那隻紙鳶丟了院中，可惜還是落了那幫孩子的眼睛，那幾個孩子嘩啦啦衝上臺階，年紀最大的那個一拳就砸在小孩的肩頭，冷哼一聲，威脅道:“小，滾去把我弟弟的風箏撿起來，然後跪下來求饒！否則我拆爛你的破家！”

被狠狠捶了一拳的孩一個踉蹌，差點跌倒，起膛冷笑道:“誰是小?你全家才是小！紙鳶落在樹上，我爬上去取回來，也沒見上邊寫你們的名字啊！”

那年長許多的男孩一掌扇過去，小孩歪了歪腦袋躲掉，一抬腳踹中男孩的，踹得他立馬在地上打滾，這還了得?其余拉幫結派的孩子二話不說就開始圍毆這個一直很惹人厭的孩，結果一通糾纏下來，都給打得不輕，個個鼻青臉腫，還有個手腕都被用牙齒咬出跡，當然骨瘦如柴的小孩更不好，全上下挨了不知多下拳打腳踢，但是最後還是驕傲地站在破寺門口，既不逃，也不哭，一副大不了繼續跟他們拚命的架勢。

那些孩子到底不如腳不怕穿鞋的，上罵著“賤種”“乞丐”悻悻然離去，不忘放著各種狠話。

徐年轉頭看著那個小孩等所有人走遠後，痛苦地搐了一下角滲出的稚臉龐，然後使勁張開，出兩手指，狠狠一拔，把一顆搖搖墜的門牙拔下

來，小心翼翼握在手心。

瞥了眼一臉訝然地徐年，翻了個白眼，拍拍屁，轉雙腳並攏一下子跳過門檻。

徐年啞然失笑。

徐年站起，繼續在胡笳城尋找，尋找一切可以依稀看出那人子容的孩子，可以是像的眼睛，像的鼻梁，像的，不管什麼，只要有一分相像都好。

夜深人靜，徐年一無所獲，站在胡笳城頭，歎了口氣，就準備前往最後一座城池，石碑城。

不知為何，腦海中浮現出那小黑炭拔掉門牙的表，徐年不自會心一笑，捫心自問，要不然再去看一眼?

森森的寺廟，窗欄破敗不堪的屋子，狹窄的小木板床，歪歪扭扭的小木凳，架著一口小鍋，若是再加上藏在地下的那小袋子糧食，就是的一切家當了。

可一個人還是過得很開心，晚餐是那一小鍋白天從集市上撿來的菜葉燉，覺得很盛。

盤坐在離窗口最遠的小木板床上，抬頭癡癡看著星空，邊擱有一隻又補補的棉布偶，這就是在世上唯一可以說話的小夥伴了。

突然嗅了嗅，嗖一下跳下床，吱呀一聲推開門，站在原地瞇起眼，看到院中一幕奇怪場景，傍晚那個坐在臺階上的家夥這會兒正蹲在院子裡烤！

沒有上前，就站在門口打量那個家夥。

徐年架起火堆烤著一隻，雖無佐料，卻也被他折騰得金燦燦黃油油，足以讓人食指大。

小孩吞咽著口水，但就是咬牙關不挪腳步，等到那家夥撕下一條往裡塞，還是強忍著。

直到那家夥吃掉半隻烤，還在天人戰，等到看到那人打算對最後一隻膩下手，才慢慢走到火堆旁邊，出一隻手，意思很明確，我要吃，你給我。

徐年沒有理睬，撕咬了口，滿流油。

小黑炭重重前踏出一步，又了一次手。

徐年斜眼看著，一口一口咬著。

孩眼珠子轉，著一靈氣狡黠，說道:“這是我家！”

徐年含糊不清道:“不過是借個地兒，吃完我就走。”

孩憤怒道:“給我！”

孩急匆匆補充道:“只剩下半隻了！”

徐年瞥了一眼，“求人不是應該加個請字嗎?”

他本來想加一句你爹娘沒教你嗎，不過想了想還是作罷，跟一個孤兒說這話，未免太傷人。

黝黑又乾瘦的小孩朝火堆狠狠吐了一口唾沫，然後走回臺階，一屁坐下。

徐年丟掉骨頭，隨手了油膩五指，跟大眼瞪小眼，還不忘落井下石地打了個飽嗝。

倔強的小孩生著悶氣，涼風習習，雖然的頭骯髒生，但是稀疏的劉海還是被微風拂，出高高的額頭，相比泥汙的臉孔，顯得尤為白皙潔。

最後還是小孩率先敗下陣來，返回屋子睡覺去了。

徐年坐在院子裡，如老僧定，閉目養神。

期間好幾次都踩在小木凳上過沒有窗紙的窗戶悄悄看，直到深夜才躡手躡腳爬回小床。

拂曉時分，小孩輕輕推開房門，結果看到那個討厭的家夥還賴在家裡沒走，也沒敢趕人，乾脆就當他不存在，眼不看心不煩，拎著那斷線紙鳶自顧自順著一棵老樹爬上去再跳到屋頂，舉起紙鳶高過頭頂，跑來跑去，像一隻不知疲倦的小野貓。

徐年站起，了個懶腰，抬頭去，那個小黑炭正居高臨下向自己，冷漠的眼神，而且充滿了與年歲數極其不符的審視意味。

徐年和悅問道:“你爹娘沒了?”

那孩子像是被踩到尾的貓，憤然道:“你爹娘才死了！”

徐年有些無奈，“那你還不出門乞討，早起的鳥兒有蟲吃，否則就不怕死?”

小黑妞冷笑道:“要你管?！還有，你才是乞兒！我！不是！”

徐年笑道:“不當小乞兒乞討為生，難道你還能去去搶?”

小孩嗤笑道:“你懂個屁！”

徐年沒有說話，屋頂上那個在底層市井艱難求生的孩子顯然很擅長察言觀，這是一種近乎本能的敏銳直覺，可以跟那些比大上幾歲的孩子拚命，因為一旦怯，那就意味著永遠被他們欺負，去年的棉布偶就被他們趁不在家走過，的小鍋也被他們藏起來，還經常被他們往窗戶裡砸石子，但明顯不敢真的惹怒院子這個年男子，這種知曉進退的習，也許是與生俱來天賦，可更是被孤苦無依的境地一點一點出來的。願意去東西，去撿菜葉，但就是不願意去大街上當一個擺碗的小乞丐，自己也不知道為什麼。今年已經可以去高不過膝蓋的城外小溪小河裡，嘗試著用尖木刺魚，或者在野外用破簸箕扣鳥，挖野菜，覺得等自己再大一些，肯定還可以做更多的事。

反正一個人可以過得很好，可以慢慢等著個子長高，然後再去做那件大事。

徐年看到那個頑劣的小孩突然坐在屋頂邊緣，把紙鳶放下，雙條小一晃一晃，托著腮幫向南方。

徐年掠至屋頂坐下，過了半個時辰，才猛然驚醒，轉頭一臉疑問道:“喂，你怎麼也爬樹上來了?”

徐年默不作聲。

挪了挪屁，像是要離他更遠一些，但事實上右手輕輕掀起兩片破瓦，握一柄小木刀，卻始終不讓徐年看到。