男孩子不可置信地看向那嬤嬤,卻見對方並無否認之,反而盡顯心虛慌。
答案如何,似乎已經沒了懸念……
這一刻,許明時覺得自己徹底悟了。
這世上,本就沒有許明意不知道的事!
從今後,他對此再不會有毫質疑了!
“許姑娘……這……”齊嬤嬤張了張,艱難地道:“既是許姑娘已經知道了,我便也沒什麼好再遮掩的……”
雖相時間不算長,但亦看得出這小姑娘是個喜惡分明,直接乾脆的子,這樣的人,往往是不會喜歡黏黏糊糊拖拖拉拉的態度。
且這個時候縱然再百般否認,那也是毫無意義的。
可如此一來,小皇子不再是小皇子,那他們便當真沒了毫價值,還能拿什麼作為籌碼來求得對方挾持?
不對……
許姑娘方才分明是說,從起初也不是真的想要挾持他們……
許姑娘從一開始必然就知道小皇子上的了……
可還是一路帶著他們,給吃給喝!
齊嬤嬤腦子轉得快,想通了這一點後,突然就“嗚”地一聲大哭了出來。
邊哭邊道:“許姑娘早知小皇子份有假,卻還是願意將小皇子帶出京城,並一路加以善待……我二人何其有幸,竟是遇到了這樣的活菩薩啊!”
“……?”面對這突如其來的大哭和誇讚,許明意竟覺有兩分無所適從。
“許姑娘既知小皇子……不,我家哥兒並非龍子,那這孩子同貴府便也是沒什麼仇怨的,許姑娘不如就留下他,他長大了之後好報答您,孝敬您!”齊嬤嬤哭求道。
許明意默了默。
思路轉變夠快的,這嬤嬤倒也是個人才。
吳恙也忍不住看了那孩子一眼。
報恩是好事。
孝敬……就不必了。
畢竟他和昭昭是會有自己的孩子的。
“真要說起仇怨,我記得這孩子的生父越培,倒也曾是對我祖父下過殺手的——”許明意接過話。
齊嬤嬤哭聲一滯。
老天,竟連這個都知道嗎?!
越培……
聽得這個名字,許明時腦海裡便閃過了那晚驛館走水、祖父遇刺醒來時的形。
這個越培他自是知道的。
原來這竟是‘小皇子’的親爹嗎?
還真是出人意料啊。
許明時有些機械地想著,麻木的臉上已無太多起伏。
“是,那個姓越的狗東西合該千刀萬剮的!現下也算是得了報應!”提到越培此人,齊嬤嬤便恨得牙——這廢男人先是勾引了家娘娘,後又卷進了鎮國公之事,先後兩次堵活路,簡直是不共戴天!
“可孩子卻是什麼都不知道啊!若是能選,他怕是寧可不來這世上,也斷不會願意托生為這般世!”齊嬤嬤哭得真意切:“宮裡斷是回不去了,往後我隻想將他當尋常孩子帶大,定也不會對他半句有關世之言……隻道他是許姑娘撿來救來的!”
那孩子被這樣抱著,聽著這些話,眨著圓溜溜的大眼珠兒,也在看著許明意。
許明意看向他時,那孩子竟晃著胳膊笑了起來,出兩顆米粒兒般的小牙。
齊嬤嬤忙道:“您瞧……這孩子一見您就笑!這便是緣分呀!”
緣分?
許明意不大信。
孩子懵懂單純,見了便笑,大約只是因為長得好看罷了。
“……您若實在覺得這孩子的世您心中有疙瘩,那也是人之常。”齊嬤嬤拿袖了涕淚,哽咽著道:“按說是不宜再厚求您的……可如今這局面,所求不過是平安活著,有一棲之而已……實在不行,您看看能否我二人自行去選落腳?我隻想帶著這孩子暫時在臨元城中避一避……”
又道:“無論日後去哪裡,只要還活著,待過個十多年,孩子長大了,我便他投去許家軍中……也好報許姑娘今時之恩。”
雖是存了些以退為進的心思,但這番話並沒有假。
是讀過些書的,也懂些做人的道理。
能繼續留在這裡,自是最好。
真留不得,那也絕不該心有怨怪。
聽得這句多年後這孩子投去許家軍中的話,許明意的心很有些複雜。
這孩子的娘,給皇帝戴了頂綠帽子;
皇帝渾然不知,樂得不行,幫人養孩子養得十分來勁;
而待過個十余年,這孩子還得投軍,去打狗皇帝的江山……
突然就覺得……這還殺人誅心的。
聽那嬤嬤還再求,許明意沒了耐心再聽,截斷了的話,道:“真想留下便留下吧。”
橫豎多兩個人也不算多。
至於這孩子的世會不會和祖父心有疙瘩?
越培不過只是聽命行事的萬千中一顆小小棋子罷了,若非是他與榮貴妃有私在,怕是都記不得他是哪個。
且留下孩子又不是將其收作許家人,倒不至於牽扯得太多。
正如這位嬤嬤方才那句話,當下這世道間,小小人所求不過是活著而已。
能活著,還是得活著。
能救一個,便還是救一個吧。
但有句話還是要說在前頭的——
“今日是你不願走,來日若敢什麼異心,惹什麼麻煩,到時也莫要想著還能放你活著離開。”
“是……是!”齊嬤嬤大喜,連忙就磕頭:“多謝許姑娘慈悲收留!姑娘此番大恩大德,必當銘在心!”
見磕了還要磕,孩子被夾在前很是無助,許明意道:“行了,回去吧。”
齊嬤嬤連聲應下,抹了把眼淚,抱著孩子起了,高興得又哭又笑地道:“……時辰不早了,姑娘又勞累了一整日,我和哥兒便不打攪姑娘歇息了!”
哥兒該回去吃了!
得將這好消息告訴娘去!
這位娘聽得這句準話後,卻是放聲大哭了一場。
哭罷之後,便通舒暢了。
夜深了,瞧著被得小肚子鼓悠悠的倆娃娃睡在一的模樣,眼睛俱是紅紅的齊嬤嬤和娘皆面有笑意,心中落定下來——為們自己,也為了孩子。
這廂許明意沐浴罷,穿著細綢中舒舒服服地躺在床上,卸下一疲憊時,則是突然想到了一個問題——
狗皇帝如今知沒知道自己被戴了綠帽子的事呢?
出城後,曾聽祖父說起過,那日在太廟中,皇帝和榮貴妃在中側殿,祖父守在殿外時曾聽到了一些靜……
榮貴妃似乎是做了什麼……
只可惜沒能功。
既未功,那定是敗了。
而選在此等關頭手,多半應是為了越培之事……
就是不知後續是否招認了,皇帝又是否查清了。
但轉念想想,就在兩日前,朝廷還曾派明史前來相談換回小皇子之事,只不過被祖父直言拒絕了,祖父並未答應見明史,且放了話出去——說了不見就是不見,再來送信打死為算。
縱然明史是為了大慶和大局,或是好不容易才說皇帝‘放下面’前來談判,且所謂換回小皇子多半只是一個好聽的名目和朝廷的遮布,朝廷此番或是已經做好了退讓求和的準備……
但他們和朝廷已沒什麼好談的了。
他們意不止在一兩座城池,自也不會為朝廷的態度而改變計劃。
用祖父的話來說,當下朝廷的求和便如同是途中帶毒的餌,不能信,也靠不住,他們想要拿什麼,自會憑自己的本事一一拿來。
但皇帝究竟知不知道呢?
許明意躺著,認認真真地想了好一會兒。
雖說這件事與大局也並無太大乾系,但就還好奇的呢。
然一日一夜的奔勞到底是太累了,許明意就這樣懷揣著八卦之心很快睡了過去。
……
短短兩日過去,臨元城已初顯生機。
本就未曾崩的秩序也在變得完整。
而一座城換了新主,到底是需要磨合的,兩日間,便也偶有些爭端和變故出現。
除此之外,也出了幾樁盜竊之事。
秉承著有事找“姑爺”的允諾,凡是遇到了麻煩的百姓皆尋去了府衙。
起初先是一人去試探,見的確解決得很圓滿,百姓們便都安下心來,大膽地進了府衙大門。
這一日,有鬥毆之事發生,雙方傷得不輕,錯對爭執不下,許縉便乾脆升堂當眾審案——這是范知府、哦不,前知府的意思,大意是說,隻窩在後衙理遠遠不夠,當眾審出一件案子來,也好立住許家公正的人設。
是了,范應這數日被“關押”在府衙也沒閑著。
許縉有意請教經驗,每日提一壺酒去,一來二去,在此等“嚴刑供”下,范應喝得奄奄一息之際,也隻得如數招了。
“不是說有許姑爺在坐鎮?怎不見人來?”
“這裡頭是哪位爺?”
升堂過半,仍有聽得消息趕來的人在人群裡好奇地問。
“哎,那坐著的不就是許姑爺麼……”有婦人歎口氣,下往堂中方向抬了抬。
來人聽得大驚,近乎要失聲:“那……那竟是許姑爺?!”
“方才由元家的人親自認的,豈會有假?”
來人不可置信,又往前湊了湊,著腦袋睜大眼睛想要看得更清楚些。
可……怎麼看這也不像啊!
這視線委實太過強烈,且遠遠不止一道,直正審案的許縉無法忽視。
總覺得這些百姓的重點已經完全偏離了案子本,也偏離了他想要立人設的初衷……
迎上又一道仿佛在驚呼“姑爺這些年到底經歷了什麼?!”的目,許縉在心底歎了口氣。
經歷了什麼?
他經歷得太多了。
烤鴨烤羊荷葉,獅子頭蟹黃餃醋鮮蝦,灌湯包子牛雜湯,羊砂鍋蔥油餅,糯米棗糕四甜餞……
他的這些經歷,真要細數,怕是三天三夜也說不完的!
“娘,這就是你常說的許姑爺嗎?”一個十來歲的孩子悄聲問自家娘親。
盯著堂中人,那婦人的眼睛都愣了。
離開衙門時,腳步甚至是有些虛浮的。
這一日,滿臨元城娘子們的心中的白月就此破碎無痕。
一金烏西墜而去,晚霞將斑斕秋染得愈發濃烈。
依山傍水的元氏祖墳,一座擺了貢品果點的墓前,一雙影正在祭拜。
“我從未見過外祖父。”著那道墓碑,許明意道:“但外祖父所行之事,我卻是從小聽到大,也從小看到大。”
沒見過那位老人,邊之事卻都有著老人走過的足跡。
“今時所有,皆是先輩蒙蔭。”吳恙將一盅酒緩緩傾倒在墓前,道:“元老太爺,是有大義大智之人。”
若非先輩累積,他們這些小小晚輩,在此時局必將舉步艱辛,一切都需從頭索打磨滾爬。
所教養,眼界見識,再到能起事,能做事,憑得皆是先輩之能。
許明意點頭。
是啊。
全是靠得先輩蒙蔭。
錢財,兵力,再到臨元城的接納——
諸如種種,隨可見。
但願他們這些小輩能不負先輩所予,待多年之後,黃土,也能為如先輩這樣的人,留下些有用的東西。
一番祭拜罷,許明意抬頭看向萬裡緋霞,道:“時辰不早了,咱們回去罷。”
“好。”
許是晚霞悅目,又許是邊之人是對方,平日走起路來皆是大步而行的兩個人,此時都不不慢。
“可都準備好了?”孩子看著側年的側,開口問道。
今夜,他便要回寧了。
吳恙也看向,溫聲道:“放心,一切都已同祖父商定過了。”
許明意便點頭,但任他如何保證,卻也不可能真的徹底放心。
他此番回寧,有兩件要事要做。
一是穩住寧局勢,以應對接下來之事。
其二,還需查實揪出藏在吳家的那個禍患。
這兩樁事, 放在當下這等關頭,皆是兇險的。
但正如吳恙所說,也是必須要做的。
和吳恙肩上都有必須去做的事,所以,縱然心有不舍,有擔憂不安,但任誰都不曾說過半句“別走了”,“不走了”。
“這晚霞可真好看。”看向天邊,歎道。
吳恙隨一同看去。
晚霞之外再往前看,有百姓人家炊煙起。
萬裡山河闊景,蕓蕓眾生所集煙火氣,一草一一霞——
尤其還有他側的這位小姑娘——
這整個世間都很好看。
這些便都是他往前走的理由。
……
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