燕王終於退兵了。

圍城的人馬剛撤走，李景隆馬上就接到了京師來的聖旨，被召即刻回京！

……一隊騎兵護衛著李景隆的馬車，一路南下，驛道兩旁漸漸出現了水田。田裡的稻子剛剛收割，渾濁的水中出禿禿的稻樁，簡直死氣沉沉。

或是連日舟馬勞頓，馬車裡的李景隆顯得很憔悴，早已沒有了之前的意氣風發。

他的鬢發凌，幾個月之間仿佛就生出了許多白發，看起來灰蒙蒙的。袍服裡的襯領子，致的刺繡依舊，但皺在脖子上，仿佛一塊用過的手帕。

挑開藺草編織的簾子，李景隆看到淒清的秋田上，一隻孤零零的白鳥掠過，頓時更到天地寂寥。窗外，往日如洪流的喧囂人馬已然不再，多化作怨鬼，一小隊騎兵顯得如此落魄。

及至旁晚，李景隆等人路過一座驛棧，便就地進去接公文，在驛棧中休息。

方下榻不久，便有人敲開了李景隆的房門。來的是個穿著布的青壯漢子，先呈上印信、書信，然後才說道:“末將乃京營千戶趙輝麾下、百戶李達。”

“哦……”李景隆恍然應了一聲，趙輝早就在他府上走了，去年到河南去捉拿周王，就是趙輝打前鋒的。

李景隆歎道:“時至今日，還有人願意找我，也是難得。”

百戶李達上前兩步，低聲說道:“趙千戶有話帶來。”

“甚麼話?”李景隆問道。

李達聲音更小:“朝中許多人彈劾曹國公，黃寺卿最憤慨，第一個跳出來，接連幾次在朝堂上請旨，要殺您以謝天下！”

“啊?”李景隆臉上變。

他早已猜到，這回黃子澄可能不會保他了……但沒想到，黃子澄翻臉後居然那麼狠，做得那麼絕！

李達的聲音道:“趙千戶差末將來，提醒曹國公，回京時一定要多加小心！”

昔日黃子澄視作知己般推心置腹的甜話語，依舊在李景隆耳邊回響……於是當他聽說第一個在朝中捅刀的人竟是黃子澄時，李景隆有好一會兒失神。

陳舊的木窗，在晃的油燈下，仿佛有鬼魅出沒。李景隆似乎嗅到了死亡的氣息。

李達等了好一會兒，抱拳道:“末將的差事辦完了，請告退。”

“慢！”李景隆忽然跳了起來，方才沮喪消沉的目忽然不見，眼睛變得炯炯有神，“我還不能這麼認命！你等等，幫我帶封信回去，送到我弟李增枝府上，他無論如何找機會見聖上一面。”

李達道:“末將但聽差遣。”

李景隆馬上飛快地找出筆墨，開始磨墨。

……

京師秋季，天高氣爽。徐輝祖從馬車裡走出來時，頓時比邊的隨從都高了整整一個腦袋。

他抬頭看去，一座大門上面，掛著一個牌匾:方府。

徐輝祖沒有馬上人上去，卻在門前來回走了好幾步，雙手握在一起，心十分糾結的樣子。

不久前，徐輝祖聽說:盛庸在山東濟南城，居然和布政使鐵鉉歃為盟?！

那鐵鉉是黃子澄的人，而盛庸多次被黃子澄兌，於是濟南這一出戲、當真人聽了有點意外……但徐輝祖沉下心一想，覺得又在理之中。

盛庸給徐輝祖的印象，一向是審時度勢、十分沉著冷靜，從不意氣用事，這次主向黃子澄一黨靠攏，或許平燕大將軍的期會很多磋磨。

……若讓盛庸在前線主戰，

這場戰事，朝廷的贏面就很大了。 徐輝祖卻只能眼睜睜看著別人立功，自己什麼都撈不著！

雖然徐家已貴為國公，但徐輝祖自覺一本事，多有點不得志的寂寞;在這種要關頭被排斥在外，又有點家道下行的危，畢竟一朝天子一朝臣、徐家若靠父輩的輝是無法穩住地位的。

於是他想和盛庸一樣，也該審時度勢了。

恬著臉去找黃子澄?徐輝祖實在拉不下臉，但他和方孝孺沒什麼過節，倒是可以試試。

只是一想到徐家貴為國公、先父是供在城隍廟裡被天下人拜的神，自己居然要去討好一個儒生，徐輝祖隻覺臉上緋紅，走到方府門口，依然邁不。

就在這時，角門“嘎吱”一聲開了，穿布袍的方孝孺站在門口看了一眼，立刻說道:“來人，開大門！”

方孝孺隨即也走出了角門，抱拳道:“魏國公既然來了，快請裡邊坐。”

事已至此，徐輝祖無法猶豫了，他臉上發燙，強笑道:“叨擾了，叨擾了！”

“哪裡哪裡。”方孝孺道，“魏國公大駕臨，實在蓬蓽生輝。”

徐輝祖遂走上前去，從大門被迎進府邸。

二人一路走向廳堂，後面跟著個侏儒，徐輝祖一開始還以為是個子，好奇回頭看了一眼，才發現別人上都長淺淺的胡須了，腦袋也比孩大。

方孝孺見狀，說道:“這是下的養子。多年前鄉裡發瘟疫，他父母都去世了，下便收留在邊，取了個名字方忠義，在家閑時，便教些經書讓他識點大義。”

“原來如此，方博士宅心仁厚。”徐輝祖立刻恭維道。

倆人又相互推拒了一番，終於分左右座。

待奴仆送上茶來，方孝孺便揮手屏退左右，隻讓那侏儒站在門口，顯然是心腹，不用擔心的。

“魏國公無事不登三寶殿，今日必有要事而來?”方孝孺微笑道。

徐輝祖沉片刻，便欠了欠，沉聲道，“俺陸續聽到一些消息，燕王諸子似乎有爭鬥，麾下文武也在陸續分站兩邊了。”

方孝孺不聲道:“徐公是三位王子的親舅，這樣……”

徐輝祖趁機恬著臉道:“連方博士的養子也識得大義，況俺食朝廷俸祿多年?先是忠君，然後才是顧親，這點道理俺還是明白的。”

“好！徐公說得好！”方孝孺頓時讚道。

徐輝祖道:“俺便尋思，方博士若以此做局，用個離間計，說不定能起到意想不到的效。”

方孝孺饒有興致地看著徐輝祖。

徐輝祖沉片刻，便又道:“這離間計也簡單，方博士說與聖上聽……寫一封信送給燕王世子，再將消息給宦黃儼，然後便可以看好戲了。”

“黃儼?”方孝孺微微有點茫然。

徐輝祖恍然道:“因燕逆本是俺家親戚，俺知道不事。那黃儼很早便是燕王邊的心腹宦，後來服侍高燧去了。黃儼與世子有過節，俺不甚清楚，大致是世子厭惡鄙視閹人，曾惡言辱罵過黃儼。”

方孝孺聽得頻頻點頭，若有所思。他想了想，便皺眉道:“只怕難以湊效，世子是燕王之嫡長子，沒什麼理由投降朝廷，燕王也不會信。”

“那就要看信中寫什麼容了。”徐輝祖道。

“哦?”方孝孺頓時側目。

徐輝祖了一下脖子，夠過去小聲道:“便說……若‘靖難’將之時，萬一燕王遭不測，高煦在軍中便可趁機收攏燕軍人馬，世子境危也！勸說世子留條後路。”

“啊！”方孝孺聽罷，用難以置信的眼神看著徐輝祖，“這招狠！”

徐輝祖淡然微笑道:“因此俺才說，要看寫什麼容。若是子虛烏有之事，燕王不易聽信;但若本來就有可能之事，便由不得燕王信不信了。”

方孝孺手著下的胡須，不斷點頭，“言之有理。若無高王，燕逆之禍或許早已平定。此計先是離間燕逆與高王父子，然後又離間世子與高王兄弟……妙！”

“方博士明鑒。”徐輝祖道，“信送到世子手裡，世子若私吞不上， 便會被燕王猜忌！若上，高煦便會被燕逆猜忌……高煦與世子已有隙，黃儼知道那封信的事，必然到高煦跟前說;高煦也必然會抓住機會，到燕王面前說世子歹話。世子知道後，會更加記恨高煦。此計一箭多雕，隻消聖上聽從。”

方孝孺當即道:“下即刻覲見，便說是徐公的主意。”

“不必！”徐輝祖不聲道，“聖上更聽您的。”

方孝孺頓時歎息了一聲，“只因徐公份，聖上不敢用。豈知徐公大義滅親，方是最忠心聖上之人！”

徐輝祖默默聽著。

方孝孺面有怒，“哪像那曹國公李景隆，看似忠心，實懷二心！”

徐輝祖實在忍不住了，馬上附和道:“俺早就極力反對用李景隆，此人有無二心豈不說，哪像是能統率數十萬大軍的人?”

方孝孺道:“魏國公忠心可鑒，下一有機會，定在聖上面前舉薦。”

幹了那麼多事，等了那麼久，徐輝祖要的就是這句話！當下便站了起來，鄭重其事地拜道:“俺先謝方博士推薦！”

方孝孺微微有點尷尬，但已經拜了，他隻好也站起來回禮道，“徐公使不得，舉薦人才，此乃咱們做臣子應為之事。”

徐輝祖說完，便告辭道:“俺便不多叨擾了，方博士留步。”

方孝孺仍將他送出府門。

徐輝祖走出大門，臉上被秋風一吹，這才稍稍覺得沒那麼燙了。燕王諸子雖是他的外甥，不過各為其主……兵者詭道也，這點小計了點，他卻沒覺得有什麼錯！