小前赤著腳爬起來，一雙眼睛過窗子，盯著們的一舉一。

    院子大門口的門柱上點著兩盞不怎麽明亮的風燈，罩著燈罩，使的燈油。

    線不亮，隻夠照著門前一小片地方。

    一個男子由門外走進院中，看不清形，人和胡子叔都站在門口，胡子叔一指——

    人引著他向放嬰兒的房間走去。

    不多時，男人先走出來，走到門口和胡子小聲說起話來，小前細看，男人角生著個痦子，有些破相。

    不多時，人走出來，將一個包得的包袱遞過去。

    男人一接住包裹，人轉離開，胡子叔送男人出去，門被掩上了。

    小前想搞清楚他們究竟在做什麽，冒著險從屋著腳溜出來，順牆來到門口。

    他從門向外看。

    胡子叔從抱著包裹的男人手中接過一隻布包，掂掂份量很滿意，“以後不要拿銀子，還是銀票方便些。”

    “銀票你們不好分。公子為著你們方便，大家都得有錢拿，你管好他們別生事。”

    “爺這麽大方？這些都給我們了？”

    那人森森地警告領頭人，“他不止大方也心狠，我警告你，管好你的人。”

    “放心吧吳掌櫃。敢有人多說話我先宰了他。”胡子叔點頭應下。

    小前心中一，順著牆又溜了回去。

    第二天一早，小前喂羊，熱過，把送到嬰兒室，發現八個嬰兒隻餘七個。

    此時若不說話是不是顯得自己好像知道什麽？

    但若出口去問，惹怒了胡子叔，會不會殺了自己？

    小前猶豫片刻，還是選擇開口。

    “大姐，今天孩子好像了一個，抱別去了嗎？用不用我把留一些？”

    大姐低頭喂孩子，口中說，“你的活是什麽你就做什麽，照顧孩子又不歸你管，不必多問。在這兒做事，錢不會，閉好。”

    他不再說話，中午吃飯時，小前依舊挨著牆獨自坐著吃飯。

    見那個大姐與領頭人嘀嘀咕咕不知說了什麽，領頭人看了他一眼。

    他把頭低得更低了。

    太落山時，院子裏的人就做睡覺前的準備了。

    媽媽開始給孩子唱催眠曲，有人打水淨麵洗腳。

    一片祥和中，小前隻覺得一道視線一直盯著自己，盯得他如芒在背。

    他知道那是誰，他選擇避開對方視線。

    夜後，喧鬧一天的院子安靜下來。

    所有看護被胡子叔到院中，小前不安地混在他們中間。

    領頭的給每人發了一錠銀子，一錠是十兩。

    普通農戶一家子一年也就是二十兩的收，這一錠銀子足以讓大家眉開眼笑。

    一個滿臉麻子的哈狗開口道，“這是怎麽話說的？啥也沒幹就白得這些銀子。跟著咱們大哥就是有好，還是頭兒能幹。”

    胡子叔目瞟向小前，小前哪敢不要，將銀子揣懷中，給胡子叔鞠個躬，“我替全家謝謝叔，這錢救了我一家子急。”

    男人點點頭，鷙的目落到他瘦弱的上。

    “小人家中貧困，娘親有病，急需銀子，小前沒啥能報答的，大哥要是有事吩咐，小前隻有一把力氣能出。”

    大家笑起來，一人道，“你也知道自己隻有一點子力氣？大哥使喚人也不到你。”

    小前捂著口的銀子，低頭抹了把眼淚，他心中實是害怕的。

    他才十幾歲，麵對的男子足有三十靠上，一江湖氣，一看就不好惹，他比不得別人，家裏隻有弱子與老孺，怎能不怕？

    男人仿佛很滿意，將目移開對眾人道，“你們既拿了錢，咱們就是一條船上的人，我實告訴你們，我做的也是積德行善的好事。”

    此刻他換了張麵孔，一臉慈悲，“這裏的孩子跟著我們能有什麽出路，我告訴你們，沒人要的嬰隻會越來越多，若大戶人家要收養，送出去就是積德。”

    這也算一半實話，丟棄嬰不算新鮮事兒，這裏慢慢被附近村子的人知曉後，一定會有人把孩子丟到門口。

    不然就是直接扔河中，或弄死掛樹上。

    這一小隊看護，除了小前都是有歲數的人，大家知道世道什麽樣。

    這已經是好過的日子了，若是打起仗或鬧起災，比這不堪的多著呢。

    見大家都不說話，領頭兒十分滿意。

    “那些有錢人想領孩子，就得給足銀子。不然就到人市買半大孩子，那樣的娃懂事了一病，還養不。”

    …………

    小前並不知道藥自己查什麽。

    隻說他看著，把事記在心上。

    他心思機敏，倘若沒大事，姑姑憑什麽幫他蓋房還幫他妹妹訂親。

    這事肯定是要事。

    他不懂別的，但懂得做人要知恩圖報。

    要不是姑姑在宮中對他的照顧，他不定能熬到現在。

    與他一同進宮的孩子中，一部分沒熬過痛苦的宮刑死掉了。

    一部分為了活命，投靠比自己高一級的大太監，這些太監過太多折磨，子多是扭曲的。

    折磨起投靠自己的小太監毫無同之心。

    他們無後、骯髒、卑賤，在底層互相撕咬。

    與他要好的小太監們死得無聲無息，還不如一顆投湖裏的小石子。

    他因為長相醜，又太瘦弱，在宮裏盡欺淩，活得不如貴人跟前的狗。

    是姑姑救了他，不但把他當人，還縱容流言，說小前與姑姑沾親。

    他好容易有了報答的機會，姑姑隻給他這一個差事。

    夜裏他輾轉反側，又害怕又想做好這事。

    可他住在嬰兒室，和兩個人同在一個屋簷下，怎麽做呢？

    每天他也不得空出門，采買這種好差，落不到他頭上。

    那天中午吃飯時，他看到鍋裏的湯，想到個辦法。

    小前有個病，不能吃蛋，一點也不得。

    這裏中午會做麵湯，一大鍋湯裏隻打一隻蛋，攪些麵糊，做甜麵湯，主要給哺的人喝了下。

    …………

    每個人都有自己的習慣，小前沒事做就觀察他們，記在心裏。

    在這裏呆久了，每個人的習慣他都知了，胡子叔喝酒，沒家口，從來不攢錢。

    正是這份細心幫了他的忙。

    這天晌午他看到酒不離手的胡子叔沒喝酒。

    且他的跟屁蟲麻子哥一整天跟在他後，和他低聲嘀咕。

    麻子哥靠著拍馬屁，攬下采買的活兒，沒撈油水，眼可見的胖起來。

    小前意識到今天晚上又要有易。

    他看到今天做了甜湯，心中升起個辦法，好不好使，都要試試。