一睜眼，便看到一個婦人模樣的子被羈押著提到了正廳。

    渾發著抖，肩頭中了一箭，流出的都凍了渣子凝固在衫，此時正頭發散，麵如土，站都站不穩。

    “主子，祁覃衝出重圍獨自逃了，屬下隻捉到了他母親。”

    雲笙神灰敗，他跟在總督邊這麽久，還是第一次這般辦事不力，心中也已是做好了罰的準備。

    謝龕端坐於座椅沒，長指輕叩扶手。

    半晌，卻隻是垂下眼眸去看旁的人。

    祁桑上還蓋著他的大氅，上疲累，慢慢坐起來，視線被謝龕遮擋，便探了探子往前看了一眼。

    逃生是祁覃的本能。

    但他這輩子心狠手辣，攻於算計，唯一在意的卻也隻有這個母親了。

    想來此刻他定是正被一口熱鍋煎熬著，急得團團轉了。

    “桑桑，桑桑你放過覃兒好不好……”

    林氏一見到便是淚眼婆娑：“姨娘知道這輩子對不住你們兄妹，可覃兒他隻有姨娘一個親人，他以前不是這般叛逆不懂事的孩子的，是……是姨娘做錯了事，才他大變，都是姨娘的錯……”

    噎著，發淩，狼狽不堪。

    覃兒其實原本是很喜歡他們兄妹的，他羨慕祁旻的智勇雙全，也覺得祁桑每每被神失常的母親打罵很可憐，甚至主同提及不要為難。

    奈何後來東窗事發，覃兒非祁氏脈的事被他知曉。

    那之後，祁旻的提拔照料，祁華章的寵溺偏，仿佛都變了一倒刺，哽在祁覃嚨裏，拔不出來，咽不下去。

    他恐懼被揭發的那一刻的到來，害怕被唾棄，被拋棄。

    這種恐懼煎熬著他的心髒，那活蹦跳的一顆新鮮髒漸漸被炙烤得焦黑冷。

    於是他開始不擇手段，試圖殺死一切可以揭發他過往的人。

    祁桑等了這麽久，卻沒等到想要的結果。

    並不在意能不能捉到林氏，在意的隻有祁覃。

    “帶回京，押進廠獄。”

    說：“我忽然很好奇，他這般狡詐狠的人，心中究竟還有沒有一人，可以看著自己的親生母親在牢獄之盡酷刑。”

    雲笙看向謝龕。

    得到主子的默許後，這才命人將林氏押下去，派重兵把守著。

    ……

    一個月後，山匪的事終於理得差不多了，新的知縣走馬上任後，謝龕這才帶兵回京。

    此時，大祁外的禍也基本上都平息了下來。

    而京城裏，也已然從裏到外被徹底清理過了一次。

    宮後苑的涼亭，著香龍袍的祁旻正專心致誌地往一隻風箏上勾畫著蝴蝶戲草叢圖案。

    他手指上新添了幾道細小的劃傷，並不打眼，但今日日好，明晃晃地將整個視野都照亮，這些錯的劃痕便異常清晰了起來。

    這是他親手給做的風箏，蝴蝶翅膀很大很漂亮，兩翅展開快趕上的個子了。

    祁桑單手撐著額頭，抿著白玉杯中的茶水，笑道：“兄長十多年前允諾的，如今才做出來，我都這般大了，哪裏還能跟個孩子似的放風箏。”

    “桑桑在哥哥這裏永遠都是孩子，桑桑想要什麽哥哥自然都會給。”

    祁旻說著，對招招手：“過來，你自己畫上兩筆。”

    “不要，我畫畫上沒什麽天分，當初恩師也是一心想在這方麵培養我一番的，結果後來險些沒給我氣死。”

    祁旻便輕輕笑起來，探過去將捉到懷中圈著：“哥哥不嫌棄你畫的醜，我們桑桑不需要什麽都出完。”

    說著，便攥著的手一道在蝴蝶的翅膀上落下了幾道絢麗的彩。

    別說，還真好看的。

    祁桑挑眉欣賞著這隻巨大的漂亮蝴蝶，正滿意著，就忽然聽到上方祁旻低低的聲音：“我們桑桑都這麽大了……”

    他猶記得上一次這樣將圈在懷中時，的腦袋也隻到他膛。

    還那樣小，連聲音都是未的稚氣。

    明明是將軍府嫡，卻過著庶都不如的生活，他明明有足夠的能力保護，卻又不得不一次次拋下遠赴戰場。

    總覺得，待將來海晏河清之時，他定會好好彌補。

    定會給一切想要的，再不半點委屈。

    可一晃眼間，那個曾經過許多許多的小姑娘卻是長大了。

    想要的不再隻是哥哥，也不再是一隻漂亮的蝴蝶風箏。

    而他如今高坐帝王之位，竟依舊無法想給什麽就給什麽，隻求哄開心高興便好。

    “皇上……”

    的太監總管雙手托著一個漆紅的木盤走了過來，上麵整整齊齊地疊放著幾暗的華貴衫：“祝貴妃親手做了幾套衫，想要奉送給太後同太上皇，又擔心不合二位心意，便先送來請皇上過目一番。”

    祁桑一頓，手中的筆落下去。

    又在下一瞬被後的人穩穩接住。

    空氣仿佛被凝固冰封，得周遭一眾服侍的太監宮們屏息靜氣，心跳如雷。

    祁桑緩緩轉頭，看向那低著頭的太監：“你剛剛說……送給誰？”

    那太監總管同樣是不敢出聲，聞言噗通一聲跪了下去。

    “桑桑……”

    祁旻輕聲：“自古以來帝王便是要重孝道，做天下之表率的，父母再錯，也是給了我們生命……”

    “生命？”

    祁桑慢慢咀嚼著這四個字，隻覺得好笑。

    不過是薑試圖用來拉回祁華章心意的棋子，而這棵棋子，也在被早早催生後以胎落地時，了廢子。

    這生命，是求著他們給的嗎？

    他們強迫來到這世上，又因不能滿足他們的私，一個幹脆將視作空氣，一個幾次三番試圖掐死泄憤解恨。

    這麽多年來，幾乎所有不能釋懷的噩夢，都是薑給的。

    而祁華章，一個為了名利，為了子，以孝道為刀刃，親手將他到四麵楚歌的地步，放任他被多方圍剿的人，竟也會被高高捧上太上皇的位子。