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大明寺，大雄寶殿。

這一代大明寺方丈是一名看上去有些發福的老和尚，他披一紫紅袈裟，此時正盤坐在佛祖金前敲打木魚，與寺中諸長老一齊誦經，超度臨近清明，遊散不得迴的孤魂野鬼。

咔嚓！

突兀的，老和尚手中杵斷，他蹙眉，大雄寶殿中一干長老睜眼。

“居廟堂之高則憂其民，江湖之遠則憂其君，”老和尚嘆息一聲，“世出真龍，盛世孽龍舞，沒想到我大明寺早早局……”

“阿彌陀佛！”大雄寶殿，一干大明寺長老齊喧佛號。

……

揚州城中的熱鬧，不同於京城長安，那是南北兩地的溫婉與獷。

蘇乞年駕車，長街寬闊，足夠七、八匹高頭大馬並肩而行，江淮子，城中運河上的花船鶯鶯燕燕，脂氣相隔很遠都能夠聞到。

“乞年哥哥，你要到家了，是嗎？”

小姑娘不念探出稚的小腦袋，怯聲道，大眼睛眨，彷彿會說話，眼神有些黯淡。

“要到了。”

蘇乞年點頭，輕聲迴應道，他曾與小姑娘說過，等過了揚州地界，進了海陵州，就算到家了，而今了揚州城，小姑娘多半是想起來，有些傷心，因爲是被爺爺收養的，早年被丟棄在冰冷的巷子裡，差點凍死。

所以哪怕才只有八歲，也竭盡全力要救回爺爺，因爲明白，若是老人再離而去，就真的再沒有一個親人了。

而等到一行穿過大半個揚州城，駕車揮馬鞭的蘇乞年倏爾到眼角跳，祖竅神庭中更有神力翻涌，剎那間若驚濤駭浪。

前方十丈，是護龍山莊。

這是於揚州城的護龍山莊，爲一道護龍山莊，凌駕於江淮道諸州護龍山莊，僅次於京城長安的那一座總莊。

硃紅大門，銅釘雪亮，四名甲士守門，如石像靜立不，上散發出來這揚州城有的鐵氣息。

這時，長街盡頭，一名著如墨僧，眉目清秀的年輕和尚現出影。

蘇乞年遞過候補龍衛令牌，四名甲士恭敬開口：“見過大人。”

“照顧他們，直到我回來。”

“是！大人！”

四名甲士先是一愣，目掃過馬車，而後點點頭，在護龍山莊，即便是候補龍衛，也有諸多權利，哪怕尚未築基，未曾籍吏部，加封正九品，亦等同於尚未仕的舉子，可見一鎮布鎮司而不拜。

“乞年哥哥，你還會回來嗎？”

小姑娘不念有些張，看向蘇乞年，這一路行來雖然也有些許不捨，而更多的則是擔心蘇乞年一走，爺爺就再也醒不過來。

手了小姑娘的腦袋，蘇乞年深吸一口氣，認真道：“我一定回來。”

“那乞年哥哥去吧，不念一定聽話。”小姑娘展一笑，很乖巧。

將候補龍衛令牌留下給小姑娘，蘇乞年轉邁步，走向長街的盡頭。

詭異的，這一條街上人煙稀，越接近盡頭人越，直到蘇乞年看到一名年輕和尚，如墨的僧看不出慈悲，他似乎看到了無盡地府的深，九幽的最底層。

九幽第四殺！

蘇乞年心中生出一明悟，同時也如臨大敵，眼前的年輕和尚與九華山甘寺的空菩和尚不同，渾上下都散發出來屬於地府九幽的氣息，這氣息，令得他醞釀淬鍊多日的休命真意激盪不已。

“九幽！”蘇乞年沉聲道。

漆黑僧微漾，年輕和尚目著冷漠，淡淡道：“九幽不九幽，與我無關，你的，或可助我超。”

超？

蘇乞年蹙眉，有些聽不明白，但是對方自長街盡頭出現的那一刻起，就令得遠在裡許之外的他生出無與倫比的危機，絕對非同一般的強大。

自己沒有被低估，反而被高估了。

這是蘇乞年眼下唯一的念頭，若是這一次不死，還有第五殺，第六殺，直至第九殺。

護龍山莊。

這座一道護龍山莊亭臺樓閣，無一有缺，此時山莊深一生滿了青竹的院子裡，一名中年儒生坐在一張石桌前細細煮茶，水是城外山泉，茶是竹葉尖。

倏爾，這中年儒生放下茶碗，擡頭看向遠方，他的目似乎可以穿虛無，看到極遠的方向，此時蹙眉，喃喃道：“怎麼會驚了大明寺中那一位，武當小神仙，青羊峰蘇乞年，一品鎮妖王府，乾坤武庫，真是越來越讓人期待……”

……

長街盡頭。

三月揚州煙雨迷濛，蘇乞年渾流淌混沌氣，混元氣形場域，將連綿春雨隔絕於尺寸之外。

十數丈外，那年輕和尚卻全無作，任由雨水打溼僧袍，如墨的僧彷彿整個地府融化，粘在了上。

他出一桀驁且冰冷的笑，道：“給你出手的機會，若是太弱，我會一寸一寸斷你的骨頭，讓你會這世間極致的痛苦，如果過得去，我會留你全。”

轟！

他話音剛剛落下，蘇乞年就出手了，這一出手就沒有容。

虛空深，縷縷的天地元始之氣垂落下來，蘇乞年拳印，混沌爐在拳鋒上轉，雖然只有掌大，但是元始之氣如游龍纏繞，神力注，屬於蛇拳的真意雛形一下將方圓十餘丈的空氣撕裂，顯出來蒼白的真空世界。

昂！

有龍吼，蘇乞年背後空氣扭曲，一匹蛟馬披金紅龍鱗，降臨人世間。

“不錯，武當蛇拳有了幾分氣象，不過自格局還差幾分，尚未出桎梏。”

年輕和尚冷冷道，他指掌一震，偏偏化腐朽爲神奇，簡簡單單的一掌，就徑直撕裂開元始氣，落到混沌爐上。

鐺！

火星四濺，蘇乞年悶哼一聲，就朝後開七、八丈，再看拳鋒上，混沌爐凹陷，爐壁上赫然浮現出來一道清晰的掌印。

好霸道堅固的！

蘇乞年心中一凜，可以肯定，此人必定修習了一門煉武學，不知層次，但絕對不低。

咦？

這一手，任憑春雨臨的年輕和尚就挑眉，眸子微亮，道：“更有意思了，真意雛形，居然打出了一微不足道的凝實拳意，雖然未曾出桎梏，也難能可貴，不過還不夠！我的《降三世明王》纔出了三分力。”

《降三世明王》？

蘇乞年目前所未有的凝重，這年輕和尚毫不瞞武學來歷，於這一門佛道武學，蘇乞年翻閱武當外院藏經樓中諸多典籍，又如何不知曉，這《降三世明王》，正是這揚州境，大明寺的絕世武功，傳聞乃是大明王寺初代一位就純元神的絕頂高手在晚年集大所創，《降三世明王》誕生之日，天降祥雲，佛普照，地涌甘泉，三天三夜都沒有止息。

嗡！

蘇乞年握拳，拳鋒上混沌爐放大，古樸爐泛著冰冷的金屬，於虛空中沉浮，空氣扭曲，坍塌，承不住這強大的拳法真意雛形，生出蛛網般的裂紋。

黑袍年輕和尚不，他負手而立，擡頭看頭頂混沌熔爐沉浮，而後爐蓋掀開，灼熱的混元氣足以熔鍊金鐵，垂落下來，將他整個人淹沒。

哐當！

隨著蘇乞年拳，混沌熔爐倒扣下來，將年輕和尚罩其中。

鐺！鐺！鐺！

蘇乞年邁步，他足踏蛇樁，如神復甦，蛇九拳在他的手中一一流轉，九真意雛形注爐壁之中，連帶著整口混沌熔爐都華大盛，混沌織，約可見一頭古老的神匍匐在熔爐之上，驟然間復甦，仰天長吼，吞納日月，生出崢嶸龍角。

這一路上，蘇乞年不僅磨礪明心，更打磨蛇拳真意，而今九式蛇拳融於一爐，雖然依然不曾找到晉升《蛇功》第十層的路，但屬於他蘇乞年的蛇拳，在同樣引祖竅神庭中那暗金真龍一氣機後，已然初現端倪。

這是蘇乞年自踏足武道以來，打出的巔峰一拳。

混沌熔爐搖晃，如長江大河一般的混元氣驀地熾烈了數倍，那本來置於其中，面無表的年輕和尚終於微微變。

“小看了你！”

年輕和尚冷斥一聲，而後揮掌，他指掌輕拂，泛著一如墨的金芒，撕裂開混元氣，印在爐壁之上。

哐！

混沌熔爐劇震，爐壁上凸顯出來凌厲掌印，這是純粹的之力，屬於《降三世明王》淬鍊出來的堅固魄。

蘇乞年神不變，他腳步踏愈快，虛空深天地元始之氣源源不斷地垂落下來，甚至他不時運轉《鎮龍樁》，開始汲取大地之下的生命元氣，九式蛇拳連綿不絕，須臾間就打了十餘遍，十餘蛇拳真意雛形加持混沌熔爐，那被年輕和尚擊出的手印很快癒合。（求，正版訂閱是對十步最大的支持，月底了，沒有幾天了，大家還有的就投給純吧。）