「挑個將軍做夫婿？你說得倒是輕鬆，皇兄回國之後，已經將你我的婚事稟明了父皇，若我更換了夫婿人選，且對方的份比你低，你讓我如何向父皇代？」

司蘭嫿語氣冷然，「南夏與東嶽的聯姻，本就是兩國皇室員需要承擔的使命，我為嫡公主，夫婿再不濟也得是個王爺，我先前就說過，你是我目前能做出的最好選擇。至於你我之間是否有，並不是重點，重點是我司蘭嫿一定要做王妃。」

蕭元良問道：「公主難道不介意我是個虛偽小人嗎？」

「關於你的事，玉禮已告知我了，你雖表裏不一，但也算不得傷天害理，你的那些私人恩怨，我不予評價。你不是已經放下執念了嗎？那就承擔起你為皇室子弟的責任，你該明白，你我之間的姻緣是為了維護兩國邦。」

「並非我不願意承擔這份責任。」蕭元良角的笑意似是有些無奈，「我惹惱了陛下，他不想再見到我了，能保留我梁王的份已是格外開恩，他給我規劃的封地也有些偏遠，和這皇城的風水相比可是差多了，公主若是要隨我長途跋涉，未免有些委屈了。」

「如果你只是顧慮這個，我自有辦法解決。」司蘭嫿起道，「我今日前來就是為了警告你，如果你我之間的婚事能夠如期進行，還請梁王你從今以後安分守己，不要再做任何損人不利己的事，你的做派也會關係著我的名譽，希你好自為之。」

說完，轉快步離去。

走出沒多遠，便遇見了蕭元祁。

「公主為何來去匆匆？」蕭元祁問道，「你不是前來探六弟的嗎？」

「已經探過了，我正準備去面見貴國陛下，失陪。」

司蘭嫿留下這麼一句簡短的話，便越過蕭元祁走開了。

蕭元祁走進蕭元良休息的屋子，問他道：「你和那南夏國公主……」

「我原以為公主會怒斥我。」蕭元良道，「可倒是很冷靜，且還打算履行和我之間的婚約。」

「如此看來，公主對你還是有幾分好在。」

「五哥想多了。」蕭元良搖了搖頭，「是個很有責任心的人，知道自己是什麼樣的份，應該履行什麼樣的職責，說過，很小就知道自己要遠嫁異國的命運，所以不會抗拒，選擇我，只是因為覺得我合適。」

說到此，蕭元良抬頭朝蕭元祁笑了笑，「五哥你所追求的，是遵從自己的心去喜一個人，可這世間的夫妻並非全都是兩相悅，有些是一廂願，有些是形同陌路，甚至有些夫婦之間相看兩厭，但由於種種原因不能分開。剛才公主說，我為皇室子弟，應該承擔聯姻的職責，說得對，不過按照陛下現在的想法……我與之間會是什麼結果，不好說。」

蕭元祁沉默了片刻，又問道：「那你對公主可有好？」

「我不明白喜歡一個人是什麼覺。」蕭元良直言道，「五哥你也知道，這些年我都困在復仇的執念里，哪有心思去考慮兒長的事？就連我與那些富家子弟出去喝酒作樂，也大多都是逢場作戲，我從不沉溺於，所以如果你要問我，喜不喜歡公主，我還真回答不上來，我只是覺得品好，如果和我相配，虧的是。」

「為兄倒是不這麼認為。這蘭嫿公主雖然品不錯，但整個人著些許涉世未深，如果找個夫婿和一樣單純，那將來的日子裏若是遇到外人的針對，他們該如何應付呢？像六弟你這樣表裏不一，笑裏藏刀之人，最會理人際關係，如果真的與你共結連理，你定然有辦法護好，不讓在外人那裏吃虧的。」

聽著蕭元祁的話，蕭元良有些哭笑不得，「五哥這話，究竟是在誇我還是在笑話我？」

「實話實說罷了，沒有笑話你的意思。」蕭元祁面不改道，「從前我總是勸你上進，讓你不要終日遊手好閒，如今想起來，我都覺得自己著一傻氣，我自認為與你走得近，是最了解你的人，卻沒想到……」

蕭元良生怕他又翻舊賬，連忙打住，「好了，五哥，我先前已經跟你保證過了，以後不會再騙你，若以後我還做了讓你不滿意的事，你只管手就是了，論打架我絕不是你的對手。」

「那是自然。」蕭元祁接過話，「再有下回，我絕不會對你心慈手。」

……

「陛下，南夏國公主在外求見。」

皇帝正批閱奏摺，聽著太監的話，提筆的作頓了頓，「讓進來吧。」

不多時，司蘭嫿走到了案前，「陛下，蘭嫿有事相求。」

皇帝抬眼看，見容貌白凈，臉上的紅斑已經消失不見，有些意外地說道：「公主臉上的紅斑是何時好的？」

「今日剛好，多虧了司徒大夫的葯，我的臉已經沒有大礙。聯姻之事也就不必一拖再拖了，還請陛下定個良辰吉日。」

「關於聯姻之事，朕的確打算和公主好好談談。梁王犯了錯，不能留在皇城了，朕打算把他趕到封地去生活，公主份尊貴，應該留在皇城，朕已經決定，將聯姻人選換祁王。」

「這絕不可能。」司蘭嫿當即提出反對，「我和玉禮是閨中好友，祁王又是玉禮的前任夫君……」

「他們二人的陳年舊事都已經過去了，祁王也曾經和朕說過，他們之間不會再有什麼恩怨糾葛，如今寧王夫婦甚好，祁王也並非不知輕重的人，他和玉禮如今只是普通朋友。」

「可是陛下，祁王心中依舊是放不下玉禮的。」司蘭嫿眉頭蹙，「此事並非蘭嫿無理取鬧，以我的份，與王爺親必是正妃，我可以接我的夫君納幾個側妃侍妾，但絕不能接我的夫君心裏惦記著我的好友。」

「所以公主的意思，你還是想做梁王妃對嗎？」皇帝不不慢道，「莫非你想跟著梁王去他的封地？公主可不要怪朕沒提醒你，能夠留在皇城生活的王爺，是天子所看重的，而被趕到偏遠城池的王爺，自然是天子所不喜的。」

「這一點我自然明白。」司蘭嫿面不改地著皇帝，「我斗膽問陛下一句，梁王犯了什麼錯？如果您想說他大鬧宴會那件事，我倒不覺得這是多大的過錯，比起他耍的這點心眼，林家的事更大，如果不是他把林家那些禍害給揪出來，陛下可能至今還被蒙在鼓裏。」

「沒錯，他是有功勞的，所以朕才沒有剝奪了他王爺的份。」皇帝平靜地講述道，「可這件事，令太后到了影響，太后的名譽關係著皇家的名譽，如果他真的只是一心想著為民除害，直接來跟朕告狀不就行了？他非要在宴會上鬧那麼一出，讓太后和淑太妃下不來臺。」

「如果陛下您覺得這也算錯誤，那我還真是不敢茍同。」

司蘭嫿面無表道，「太後娘娘是您的母親，所以犯了錯被當眾揭發您覺得不滿，林家那些外戚之所以敢知法犯法，不全是仰仗著太後娘娘的威儀嗎？我可以理解陛下您想保護太后的這份孝心，但您不應該懲罰梁王。」

「公主是在教朕怎麼做事嗎？」

「蘭嫿絕無冒犯陛下的意思，只是就事論事罷了。梁王揪出那些犯了錯的外戚，這是功勞，他算計了太後娘娘與淑太妃，損害了皇家面，這是過錯，那麼功過相抵，按理應該不賞不罰，所以陛下您罰他，這就有些不公平了。」

司蘭嫿說得振振有詞，皇帝依舊面無波瀾，「如果你覺得朕罰他，只是為了發泄心中的不滿，那你就錯了，公主你方才說了，你可以理解朕想要保護太后的這份孝心，而梁王與太后之間的恩怨，並不是朕與你幾句話就能夠消除的，朕的母親對不住朕的兄弟，你讓朕應該怎麼做才好？」

「朕能坐在如今這個位置上，全靠母后的嘔心瀝，歷任君主拿下皇位的過程都十分艱辛，母後有多不容易，朕心裏清楚得很，朕絕不可能為了六弟罰自己的母親，可是如果朕不罰，便無法平息六弟心裏的恨意，朕就只能將他趕走，讓他們二人永遠都見不上面，這是朕能想到最好的理方式了。」

司蘭嫿聞言，嘆了一口氣，「如果陛下擔心梁王會對太後下手，我倒是有個法子。」

「公主有什麼法子？」

「我來幫陛下看著他。」司蘭嫿道，「如果陛下不放心我，也可以安眼線到梁王府，我與梁王親之後，我便是王府的主人，對於府的人員，我想增添或是想遣散，都可以做主，我會再招一些人進來，屆時陛下可以將自己的眼線混其中，一旦梁王有異常行為，陛下也能及時制止。」

皇帝聽聞此話，垂眸思索。

「陛下總能相信自己派出去的人吧？如果梁王真的到了您的底線，我就不再為他說了。」司蘭嫿的語氣格外平靜。

「公主的提議，聽起來倒是合理。」

「所以陛下您是否可以採納我的提議？聯姻的人選不變，您也暫時不用將梁王趕出去，往好的方面想，如果他已經釋懷，就算是讓他留在皇城又有何妨？」

司蘭嫿頓了頓，又道，「陛下想把他趕走，無非就是不想看見他罷了，您看這樣如何，以後但凡宮中有宴席，我都讓他稱病不去，無任何傳召不得宮，諒他也翻不起多大的浪花來。」

「朕會考慮一下的。」皇帝思慮片刻之後，說道，「朕還有許多奏摺沒有批閱完，公主若是沒有旁的事，便先回去休息吧。」

「那我就先不打擾陛下了，告辭。」

司蘭嫿朝皇帝施了一禮，轉緩緩退下。

眼見著司蘭嫿走了，皇帝轉頭問太監，「太後娘娘這兩日況如何？」

「太後娘娘的臉不見好，依舊沒有食慾，吃得，睡的也不好。陛下是不是要去看一下太後娘娘？」

「準備轎輦，朕去看看。」皇帝從椅子上起了。

……

青鏡宮，太后正坐在躺椅上小憩，手中依舊捻著日常所帶的那串佛珠。

「太後娘娘，陛下來探您了。」

聽到皇帝來了，太后緩緩睜開了眼，看向寢殿之外。

「你總算願意來探哀家了，這幾日你都不來，哀家還以為你打算一直生哀家的氣，連話都不願意跟哀家說了……」

著太后蒼白的神，皇帝嘆了一口氣，在的旁坐下，「不是兒臣不想來探母后，只是兒臣擔心自己一來，母后就要跟兒臣念叨起寬恕林家人的事，兒臣不希你我母子之間一見面就要提他們，所以兒臣只能選擇讓自己靜一靜，也讓母后靜一靜。」

「你放心吧，哀家不會再替他們求了，事發展到這一步也不全是他們的錯，哀家也有錯，如果不是哀家當初以權謀私，他們也不會有恃無恐，得寸進尺。」

太後轉著手裏的佛珠，長嘆一聲，「你是個好皇帝，都是母后對不住你，如今外界對我的質疑與批判應該不吧？這都是我自己作的孽，怨不得他人。」

「母後放心，朕會護著您的。」皇帝沉聲道，「林家的事，讓他們自己承擔就好，朕不會讓他們連累您的，至於元良……」

「你別記恨他，他也是個可憐人，他不曾做過危害社稷的事，他只想報復我一人罷了。」

「可兒臣不能讓他報復您，原本是打算將他逐出皇城的。」

「不必。」太后搖了搖頭，「皇宮如此森嚴，他哪有機會來報復我？林家遭到報應，他或許已經釋懷了，即便你把他趕走，外界議論我的聲音也還在，這都是因果報應。事已至此，你答應母后，不必再去為難他了，別讓仇怨繼續延續下去。」