魏檗揀選了一條相對香客的幽靜山路，途徑一座小祠廟，香火瞧著卻是不差，廟外有一棵老桂樹，幹如鬥，枝葉繁茂異常，蔭覆畝許，此時便有一大批竿的挑夫在此歇腳，或手拎水壺，啃著乾糧，或扎堆閒聊，其中有年近花甲的老人，約莫是本地出，正在說那落魄山的陳平安，早年泥瓶巷的景如何如何，小時候又是如何不招待見，虧得他家出手救濟，苦命孩子才過了某年的難熬年關……便有旁人調侃，怎麼不見那位了神仙老爺的陳山主報恩，打賞你一堆神仙錢總不過分，折算銀兩，在州城那邊什麼好宅子買不了，何必每天來這邊當苦力，老人悻悻然，牽強解釋一番，書上不都說了，上了山的人，就不念山下的事了，那什麼來著，對了，斬斷紅塵，我們不懂的……

魏檗停步聽著那些市井閒言閒語，陳靈均瞥了眼這座之前聽都沒聽過的祠廟，只見那榜書“繾綣司”的大殿，金磚鋪地，香火嫋嫋，殿黃羅帳中，端坐著泥金塑的三尊神像，金燦燦，赫赫威嚴。一主兩從，正中是那專管北嶽地界婚姻之事的氤氳使節，頭戴紫金冠，披鶴氅，手持一本姻緣簿，雙眸湛然，栩栩如生。兩邊神，雲鬢珠釵，娥眉好。

那位本祠主祀神靈，察覺到魏山君大駕臨，本想著若是神君不停步，就不現打攪神君與好友的遊山雅興了，見那神君停步，心中默默計數到十，趕忙從塑像中“走出”，同時讓兩位陪祀神“按兵不”，自己訣匿氣象，化作一團彩雲霧倏忽間飄出祠廟外頭，中年文士模樣，手捧玉笏，神肅然，鞠躬行禮道：“小神商昀拜見魏神君。”

魏檗點頭致意，“我們只是路過，不必多禮。”

在一衆北嶽神靈、眼中，自家神君從來都是這般姿態，不冷不熱的，既不會讓人覺得拒人千里之外，卻又給人一種近在眼前遠在天邊的覺。

拜見過了魏神君，當然不敢忽略那位駐有的元嬰境仙君，何況據說那“子”還是最早跟隨陳上山的人，稍稍偏轉形，再次鞠躬，畢恭畢敬道：“小神商昀見過景清祖師，見過仙子。”

真是想啥來啥，陳靈均笑得合不攏。來時路上，陳大爺還在思量一種場景呢。

在落魄山，待在自家老爺邊，你喊我一聲景清，或是直呼其名，我不挑你的理。

到了外邊，該喊我什麼？啥，景清道友？喊景清老祖！

青小抹了抹，傻樂呵，這等囂張跋扈的景，只是想一想就開心。

遙想當年，剛剛認識老爺那會兒，回到了小鎮，哈哈，自己好像還攛掇著老爺作那橫行鄉里、欺男霸的土豪劣紳來著。

此刻見那位這位是那啥氤氳使節的本地神靈，跟自己如此心有靈犀，陳靈均就覺得這廟建得小了。

魏檗見那傻子還杵那兒傻樂呵，一拍青小後腦勺，提醒道：“還不給人家還禮？”

陳靈均腦袋晃了一下，趁勢笑著拱手道：“幸會幸會。”

披雲山繾綣司，在那大驪禮部金玉譜牒上邊，不過是從六品的，商昀立即再次鞠躬，“不敢當不敢當，景清祖師折煞小神了。”

魏檗帶著他們繼續往山上散步，商昀站在原地目送他們遠去，心中羨慕萬分，自己若是能被魏神君打那一掌，該有多好。

陳靈均問了個困已久的問題，“那些燒香許願的心聲，求財求富貴求姻緣求功名求長壽的，還有訴冤的告狀的立誓的與你還願的謝恩的，等等等等，果真一字不差，你都聽得見？”

魏檗點點頭，說道：“當然。”

陳靈均驚歎道：“那也太吵了些，每逢初一十五，尤其是你的道日，兩隻耳朵豈不是要聽得起繭子？當真分辨得清楚？”

魏檗笑道：“都要聽著，不會混淆。還需要一一記錄在冊，不能有任何錯。心誠的，耳的聲音就大，心不誠的，倒是可以置若罔聞，俗子紛紛雜雜的許願聲響，宛如打磨金，虔誠的還願，就像是爲殿神像設金。其實這種場景，跟剛上山的煉氣士差不多，府初開那會兒，天地間的毫靜，都會聲如巨雷，久而久之，適應了就好。大驪禮部的山水司案牘署和稽查司，都會定時查，校對勘合，這是崔國師定下的規矩，納察計考評。好，就增設司衙署，差了，就要裁撤衙署，削減神職權柄，降低神像高度。”

陳靈均慨不已，拍了拍魏檗的胳膊，“怪不容易的。”

以後對你好些。

仔細琢磨，陳靈均好像發現了一個，“你說凡俗還願便能在神像臉上金似的，那就讓他們不管許啥願都靈驗唄，管他誠不誠心，是不是獅子大開口，捐幾兩銀子的香油錢就敢求個黃金萬兩。”

魏檗笑道：“等會兒景清老祖進了北嶽主殿就砰砰磕頭，許願明兒就是飛昇境，你說會不會靈？”

陳靈均有些窘態，小聲嘀咕道：“若真行，磕頭算啥，我不好面兒，這會兒就給你磕幾個響頭。”

蛟龍水裔的修道，確實與一般練氣士不同，優勢也多，例如天然長壽，缺點也煩人，比如堅韌反累贅，一些個修行關隘，對練氣士而言，興許脆若薄紙，輕輕鬆鬆就過了，蛟龍之屬卻堅如石壁，死磕至頭破流，都過不去。

周乎忍不住出聲，在旁解釋道：“一方水土養育一方人，承香火的神靈亦然，生前秉如何，死後立祠、塑像神，也會到影響。再如那一個縣，在朝廷那邊有要貧瘠繁衝的區別，總歸是有多大的碗吃多的飯。讓俗子達心願，亦會消磨山水神靈的……”

魏檗卻攔下了周乎的泄天機，笑道：“靈渠道友，不必跟景清祖師聊這些香火事。”

周乎點點頭。

陳靈均搖頭晃腦，“不聊就不聊，誰稀罕聽吶。”

原來方纔周乎下定決心，要留在落魄山，去跳魚山花影峰結茅居，便與魏檗說了自己的新化名、道號，分別是周艾與靈渠。魏檗聞弦知雅意，說會與披雲山那邊的管事衙署打聲招呼，幫編撰個份、籍貫，用個過渡的公門份，通過北嶽禮制司“引薦”轉落魄山譜牒，回頭好在那槐黃縣衙的戶房落籍。

周乎略作思量，覺得如此更穩妥些，而且恰好一舉兩得，既能有個不顯眼的山水場份，從披雲山領取一筆俸祿，還可以在跳魚山潛心修道。

心大好，周乎鬼使神差的，笑瞇瞇，手按住青小的腦袋。

呵，鄭先生都要稱呼一聲世叔哩。

陳靈均臉劇變，趕忙挪步躲開，瞪大眼睛，與那手腳的輕薄婦人，怒目相視。

你這婆姨，好不正經，想要對陳大爺施展人計？

對不住，我可不是鄭大風、周首席那種願意將計就計的浪子！

周乎笑著收回手。緣於的心神浸染了岑鴛機的，若純粹是大妖周乎，豈會如此舉止“輕浮”。

惱得陳靈均眉頭直皺，又不好跟一個婦道人家發火。

魏檗對此目不斜視，只是問道：“接下來有什麼打算。”

陳靈均說話不過腦子的，“跟鍾第一約好了，晚上去老廚子那邊吃臭鱖魚。明後天再帶他去鐵符江水神府長長見識，喝頓早酒。”

魏檗說道：“打算得這麼長遠？”

陳靈均試探問道：“這個說法，不是暗諷吧，魏兄有沒有反著說？”

魏檗嗤笑道：“你說呢？”

“逗你玩呢。”

陳靈均嘿了一聲，“長遠打算自然是有一樁的，我跟小米粒約好啦，回頭準備好行囊，我們就去遊覽一趟中土神洲的白帝城，去那邊看看那座龍門，瞅瞅黃河天的那條瀑布，到底是怎麼個黃河之水天上來。”

魏檗點點頭，“可行。”

純呂喦送了小米粒一張水府，道人自創，取名“龍門”。水裔手持此符，能夠過龍門，直接進黃河天。

魚登龍門，不費功夫。

顧璨也邀請去那邊遊玩。

有這兩份機緣傍，小米粒在那邊走水，正合時宜。

魏檗冷不丁問道：“真不是你自己想跑出去耍，就攛掇著小米粒一起出門？”

陳靈均捶頓足，“氣煞我也氣煞我也，我是那種拎不清的人嗎？！魏檗，虧你說得出這種昧良心的混賬話，你我從此恩斷義絕，再不是自家兄弟了……”

“哦？”

魏檗臉如常，自顧自說道：“就是不曉得鐵符江的新任水神，風骨如何，肯不肯與摯友同仇敵愾……”

陳靈均以迅雷不及掩耳之勢坐在地上，抱住魏神君的小，哀嚎起來，“魏兄，言無忌，何必遷怒旁人。”

魏檗擡了擡腳，嫌棄道：“起來說話，堂堂元嬰，何統。”

陳靈均鬆開手，站起，悶悶解釋道：“小米粒覺著靠吃飯長個兒是不太靠譜了，思來想去，看看能不能去外邊，選那正值旱災時節的山野溪澗、小江小河，由我在天上施展水法，壯起膽子走水幾次，漲漲境界，魏山君的北嶽地界，人和，哪有這樣的機會。”

魏檗笑罵一句，“倒是馬屁。”

陳靈均繼續說道：“看完那邊的壯觀風景，如果還有閒餘的心，我們就去荊老神仙的流霞洲走走看看。最近我搜集了些關於流霞洲和一些涉及青宮山的山水邸報，呵，就我這路見不平一聲吼的脾氣，如果只有自己，倒也無所謂，大不了一人做事一人當，可是帶著小米粒一起闖江湖，我就必須要多幾個心眼了。起先不是怕荊老神仙扛不住事嘛，幾個大老爺們湊一堆喝酒，說話都是打折扣的，都懂的。桌上拍脯震天響，啥都包在上，桌外到點事了啥都有難。”

魏檗笑道：“你倒是有自知之明。”

陳靈均最煩魏夜遊這副話裡帶刺的酸儒德行，只是不在落魄山中，暫且忍他一忍。

“結果蒐集了幾十封過期的老舊邸報，你猜怎麼著，意外之喜啊，發現荊老神仙在酒桌上還是說得委婉了，過於自謙了，什麼萬一出了狀況報他的名號，他在那邊略有幾分薄面，山上山下都會賣他的人，想必不會與我們過分計較，一些個恩怨，山上的小坎小難，自然而然就都了誤會，不打不相識……哈，翻閱了邸報，才曉得原來荊老神仙在他家鄉，說話氣，做事霸道，威極高，豪傑得很吶，好像除了那座天隅天不太買他的賬，整座流霞洲，山上山下，誰都要與這位老神仙豎起大拇指！”

見那陳靈均晃著大拇指，魏檗笑呵呵。

荊蒿不這麼說，難不還當著陳清流的面，說自己在流霞洲是橫著走的人？

魏檗說道：“你捎句話給白登，讓他不要總盯著玉江不放，小心過猶不及。”

“還有這檔子事？我怎麼不知道。”

陳靈均了下，說道：“放心，我會把話帶到，讓曾錯注意些分寸。”

魏檗眼角餘發現打量了一下青小，人世故，場門道，還是有些長進的。

如今又有一座不起眼的“祠”小山頭，是那有福同有難同當的酒桌三兄弟，極講義氣。

哥仨在落魄山，很是見過一些世面，雖說確實沒有什麼驚心魄的廝殺、鬥法，但是跟陳清流同桌喝酒，見過了劉十六，帶虎頭帽的白也……一顆顆道心，磨礪得無比堅韌，他們仨始終共進退，相互幫襯，怎就不是患難見真的過命兄弟了？