蕭恂還記得那日在別院，陸聞笙聽到溫姓時的異樣。

他這個舅舅，從來端嚴持重，看似儒雅干凈，實則行事果決，冷冷。

母后常常對他耳提面命，要他多聽舅舅的意見。

說陸氏是他和母后最大的倚仗。

這讓蕭恂心不滿已久。

他是天潢貴胄，上流的是天家脈，陸聞笙更該依附，尊重他，而不是整日一副淡然高潔，高高在上的模樣。

于是有意無意，他的目又掃了眼念兮，這才離開。

不知舅舅那日眼底的波瀾，是否與這位溫小姐相干？

若當真是同一個“溫”，那便有意思了。

“去查一查。”

……

壽筵上，一陣鑼鼓鏘鏘聲起。

連著廳堂出去，有一大片花園空地，新搭出來的戲臺之上已經開始唱戲，唱得是五拜壽。

整個廳堂都是開闊的敞間，人坐其中，便能看個仔細。

念兮從前做丞相夫人時也聽戲打發時間，但更喜歡那些幽幽的唱詞，三兩個人便能將一出戲演的肝腸寸斷。

不過像太夫人這般的年紀，卻更喜歡恢弘熱鬧的場面。

廳里的地龍燒的很旺，人又多，香氣撲鼻，即便開著門窗，仍人到氣悶。

李氏正與一旁的夫人低聲敘話，念兮說了一聲，往外去氣。

整個輔國公府，端莊古樸，雖張燈結彩，但亭臺樓閣，含蓄大氣，可見其底蘊綿長。

因是做客，念兮不好走遠，只在廳堂外的空地上散一散。

“你也是出來氣的？”

有聲從斜后方傳來。

念兮聞聲轉頭，便見許宛歆一雪狐大氅，正笑盈盈與說話。

“是，出來散一散。”

“戲臺上敲敲打打吵得人頭疼，你這里倒是妙得很，好歹能人松快松快。”

其實這不過一片空地，景致多好倒也談不上，不過許宛歆既已如此說，便笑著從旁側兩步，騰出地方。

許宛歆笑著上前。

生得妍弱，念兮本已足夠纖細，可更有三分羸弱，緩步行來，旖旎風姿，京城里有不好事子弟私下里稱是“病西施”。

“前次見到表哥在‘浮生半盞’門口與你敘話，我本要上前，卻有急事被家中長輩喚回。我自同表哥一起長大，知曉他這個人最是面冷心熱，我自小信賴他，所以心下總想與你親近。我能你念兮嗎？”

聲音婉轉悅耳，笑容也真誠和煦。

念兮清凌凌一笑，“許小姐不必客氣。店子里開門迎客，雖是店，也有不男客會打包帶走茶點，本是尋常。至于如何喚我，些須小事，隨許小姐心意便是。”

說稱呼小事，卻仍舊只肯客氣的一聲“許小姐”。

許宛歆著念兮，臉上依舊掛著笑，笑容卻微微滯了一下。

自春日里溫念兮京，京中大小場合，二人已不知面多回了，但每次近旁總有旁人在。

或是王慕宜，或是其他貴，念兮大多時候都是沉默，和自己的對話更是寥寥。

許宛歆心中愈發覺得溫念兮空有其表，懦弱不堪。

暗中估量這個顧辭與表哥反目的子許久，溫念兮本并無任何鋒芒可言，也如白水一般溫吞。

除了貌鮮妍的優勢之外，一無是。

男子當真淺，只看重皮相。

竟連表哥也深陷其中

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。

在溫念兮沒出現之前，許宛歆對自己嫁給裴儉，一直很有信心。

那是整個閨閣的夢想，一顆心的寄托。不相信，自己會一輩子都不了他的心。

很多人都不懂裴儉，只覺得他寡言冷，難以親近。

但許宛歆一直知道，他對了心的人，是何等赤誠，不能割舍。

裴儉年起經歷父母變故，整個鄭國公府對他也如同棄子，有長達半年的時間里，他是消沉而頹唐的。

那是他心中的一道傷。

所以那個熱忱赤誠的裴儉，才會被裹進淡漠的殼子里。

唯有，能看到他的好！

若非父親退婚，他們將會是最親的人。

偏偏造化弄人。

明明是唾手可得的幸福。

本該是的人，的，怎麼甘心拱手出讓！

很早之前，許宛歆就知道，這是一場戰爭。

和男人們朝堂、沙場征戰一樣，最后也會伏尸流，但殺人的，卻是無形的刀。

每一個站在表哥邊的子，都是敵人。

……

然而事實卻出乎許宛歆的預料。

那一番看似親切，實則暗含挑釁試探意味的話，在溫念兮的應答之下，倒顯得有些殷勤可笑。

更讓到戒備的，是一時之間，竟看不出溫念兮的應答是綿里藏針，還是其本木訥，不善際。

出高門，溫念兮不過一四品的兒，自己如此紆尊降貴，倒顯得有些急迫和愚蠢了。

對付人，和對付男人完全不同。

在表哥面前，可以將自己放在很低的位置，以償他們男子驕傲。

然而對待人，則要從最開始便打到底，任何時候都不能其于上風。

只是如今卻不好改口。

許宛歆心里轉眼便掠過了無數的心思，面上卻分毫不顯，繼續談笑。敘了些閑話，又道：

“北境近來頻傳捷報，顧小將軍不愧將門虎子，青出于藍。今日輔國公府高朋滿座，人不想起早前鎮國公府車馬填門的形。只怪世人捧高踩低，一味只撿高枝攀附。”

“呀，看我胡說什麼！”

似是懊悔于自己失言，側頭看了念兮一眼，略顯蒼白的臉上泛起紅暈，當真是心慈好善。

“方才多吃了兩杯酒，倒是失言了。”

在“浮生半盞”來往的客人，誰沒見過幾回顧辭站在街角等念兮的形。

如今拿此說，不過是暗諷念兮水，撿高枝攀附罷了。

偏一副失言懊悔的作態，用最溫和的口吻，說出最人心窩的話：

“王夫人若是見到太夫人如此喜歡念兮你，一定也很歡喜。”

自從鹿塞大敗，顧辭二哥不知所蹤，顧府煌煌威赫急轉直下，鎮國公府便消寂于各類宴請。

曾幾何時，王夫人也曾在高朋滿座時握著念兮的手，親切關懷。

許宛歆此言，簡直誅心。

風消雪靜，一片皚皚。

念兮長立于雪上，形纖纖，烏發明眸，雪朱，玉凈花明

。

偏過頭，微垂下眼，看向許宛歆。

從前，覺得閨閣中孩子，大都純質，憎分明。

所以前世明明許多時候，看穿了許宛歆刻意的挑撥，寧愿暗自神傷或是怪責裴儉，也獨獨沒有怨過許宛歆。

一個男子的搖擺，這并不是另一個人的錯。

兩個人之所以會有戰爭，源頭正是因為其中的男子，不夠忠貞與專。

那時是裴儉的妻子，對許宛歆，不是爭不過，而是從沒想過要爭。

這并非懦弱，恰恰源于的驕傲。

很好。

卻沒有得到同等的。

將自己放在介者的位置，才會對許宛歆的挑釁一再忍讓。

等到再一次，面對許表妹虛假地示好，綿里藏針的鋒芒，才恍然發覺——

也不過如此。

的敵意與急迫，在那副溫婉皮囊下的惡意，是那樣明顯。

“念兮你這樣看我作甚？”

“是我說錯了什麼嗎？表哥總說我笨拙舌的，我自來在他面前隨意慣了……”

許宛歆歉然一笑，清婉和，“你千萬莫要與我生氣。”

念兮清凌的雙眸宛如春波，瀲滟無邊，輕笑道，“我怎麼會怪你呢？”

“輔國公府的請帖是周夫人親自送到鎮國公府上，只是王夫人如今不湊這個熱鬧，才未親至。至于太夫人喜歡我，王伯母是否歡喜，你可以親自去鎮國公府上問上一問。”

顧辭走后，偌大的鎮國公府，只剩下王夫人一個。

念兮時常會帶些新出的茶點去看。

王夫人是個很溫的子。

的丈夫、兒子皆在外出征，獨自撐著一個家。

念兮曾問過，“伯母會不會有害怕的時候？”

王夫人笑著搖頭，“有我在，就有家在。小六他們才能安心殺敵。我雖遠在京城，卻是他們的倚靠。所以不怕。”

念兮從上，學到很多堅強的力量。

“也或許我本就招人喜歡。”

念兮看向許宛歆，無害，一派干凈清朗，“許小姐，你說是嗎？”

許宛歆笑容輕滯，目從念兮臉上慢慢移開，聲道，“當然！念兮這般出眾，自然是招人喜歡的……”

溫念兮并不像自己想象的那樣蠢笨，應當也察覺到自己好的目的。

這沒什麼。

許宛歆不介意，也知道不可能一直將自己的目的瞞下去。

真正令到心神了的，是溫念兮并非那般單純愚蠢閨閣。

可還不等再次出聲試探，念兮已經笑道，“出來這麼久，再不回去，阿娘該要著急了。許小姐，我先走了。”

說罷，朝前走去。

從容優雅，任由背后之人打量窺伺。

從前，許表妹就像是的夢魘，破滅了以為的兩心相許，擊碎了的驕傲自尊。曾一度逃避，逃避與許表妹相關的場合，不去看，不去聽許宛歆流出的與夫君的種種。

如今，不再害怕。

也沒有人能再害怕。

康太夫人壽宴過后的第二日，裴儉過來，將張氏父子的事告知與。

“墜馬死了？”

念

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兮驚訝的瞪大眼睛。

裴儉知道想問什麼，沉聲道，“不是我做的。”

不過，他早料到了張鴻哲的死期。

同上一世一模一樣，棄卒保車，靖王后，有陸聞笙坐鎮，這是他的一貫作風。

“那他們家……”

“全部下獄。張鴻哲涉及鹽引營私，等到案件查清，滿族問斬。”

念兮沉默片刻，“前世也是一樣的結局？”

裴儉不想瞞，點頭應是。若想問，他會將這背后的利益關系都仔細解釋給聽。

從前都是日常在他邊分談笑，自從意識到自己不長后，裴儉總是試圖剖析自己。

不過聽與不聽，卻要看念兮的心。

就比如現在，的神明顯是不想多談。

裴儉如今見到念兮的機會并不多。

他必然先要有“事”，才能有見的理由。前一段時間他來往溫府太過頻繁，卻溫父誤會，弄了好大一個烏龍。

不像周言禮，仗著時的分，能夠隨時陪著李氏，且是院！

“你那個鄰居弟弟——”

裴儉微微俯，點漆的眸子注視著，不放過臉上任何一個表：

“他不是來年要科舉，我那里有不籍冊，你知道我的，讀書應試總是不差，應是對他科舉有所裨益。你若得空，不如去我府上一并拿來？”

念兮聞言莞爾，挑眉看向裴儉，“裴大人，你好心要給周言禮書冊，卻要我去同你去取？”

裴儉被這一聲“裴大人”的歡喜。

“他對我似乎有些敵意。你也說我是好心，若是貿然拿給他，只怕他因為我之故，不肯翻閱。”

他聲音低緩，不著痕跡看了一眼。

雖說他也不是真心要幫周言禮，但那小子視他為敵總是事實。

正好作為借口，給他一用。

若是念兮因此肯去他們從前的家看一看，也算是給周言禮積福了。

至于念兮會怎麼看周言禮，跟他又有什麼關系？

念兮淡淡地看向他。

顯然對他的把戲和話里的陷阱一清二楚。

“他前世沒有你的那些書冊，也不見名落孫山，如今倒也不必這般殷勤。”

“是我多慮了。”

裴儉語氣平靜，眼里卻有淡淡笑意，“我以為你對鄰居弟弟，總是關切的。”

這個人實在狡詐。

“原來矜貴寡言的裴大人，竟還有這般‘善解人意’的一面。”念兮忍不住拿話刺他。

“其實也沒什麼，我總不是從前的我了。”

裴儉如今在面前也丟臉過多次了，能屈能，“雖說我現在沒有立場跟資格，總歸對你和你邊的人，還是想要力所能及的關懷。盡管咱們已經不再是……夫妻。”

“你若不喜歡，我下次就不建議了。”

明明知道他在偽裝，但念兮不得不承認，放棄臉皮的裴大人，也沒有過去那般人討厭。

“裴大人你……”

“裴大人——”

后，一道懶散的聲音同時響起，靖王蕭恂正站在“浮生半盞”的門口，朝這邊張。

他的目，再一次落在念兮上。

這一回，更加肆無忌憚。

也愈發人如芒在背。