天還沒有亮，天頂的星輝依然燦爛。

初秋的清晨，已有了涼意。經過一夜，花草上掛了，沉甸甸地等著日出的照耀。

念兮與顧辭并肩坐在花園小亭上，各自捧著一碗熱乎乎的杏仁酪，放眼著黑沉天邊，緩緩喝著酪，倒有一種平靜細碎的家常溫暖。

顧辭扭頭看念兮，笑道，“這會兒不困了吧？”

起得太早，方才念兮來，不住地打呵欠，迸出兩眼的淚，路都看不清，上臺階時險些栽倒。

虧得顧辭眼疾手快，及時扶住了。

念兮喝著甜甜的漿酪，點頭又搖頭，“現在腦袋還木著，轉不呢。”

顧辭見這可的迷糊樣，不失笑，“昨日是誰，信誓旦旦說一定要早起喝到這碗甜漿？”

昨日兩人在樊樓吃鱸魚燴，無意間聽到有人說起范記的杏仁酪，個個贊不絕口，說得天上有地下無地，念兮便有些心。

顧辭自在京中長大，大街小巷的吃食他大都清楚，聞言道，“那家杏仁酪的確不錯，冬日里來上一碗，能暖到人心里。便是我這等不吃甜食的人，也時常惦念。”

“不過他家有一點不好，便是每日賣得極早，小半日下來便售空了。”

他與裴儉時常常顧，冬日里背著漫天星輝，兩個清俊拔的年吃完一碗，又并肩往學堂里去。

顧辭將這些舊事去，對念兮笑道，“等你晨起醒來，大約是吃不到了。”

念兮不服，“我可以人早起買了來。”

顧辭睨，“那時早坨一塊，還能嘗出味嗎？”

念兮語塞。

自家做漿水飲子，自然知道熱飲放涼之后，再沒有什麼好滋味。如今天一日比一日涼了，“浮生半盞”也要推出秋季熱飲。那范記的杏仁酪，實在想嘗嘗有何出眾。

正想著明日要狠一狠心早起，顧辭先笑道，“我也許久不曾喝過。這樣好了，明日一大早，我與你送來，你陪我一起喝，如何？”

念兮立時喜笑開，當即舉手發誓，“這回必定不會你等我。”

顧辭喝完一碗杏仁酪，扭頭看念兮，正小啄米似的一小口一小口喝著，眼神木訥訥地，還包著兩汪

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呵欠后的淚，不覺有些好笑，溫聲道，“喝不下便別喝了，嘗過味就好。”

念兮慢半拍地回頭，“我喝著正好呢。”

鮮有這樣孩子氣的一面。

年輕的孩子，卻總是謹慎沉穩，顧辭甚至沒見過真正生氣。任何時候，都是笑意盈盈，也能第一時間察覺到他緒的細微變化，不著痕跡地開解。

這樣固然很好。

可連他的三個姐姐，偶爾都有使子鬧脾氣的時候，顧辭便覺得，念兮像是心底里存著好多的事，或是過許多的委屈，難以肆意。

細想下來，都沒有真正要求過他什麼。

即便他們已經足夠親近，卻還是約束著自己，盡善盡。

此刻卻不同。

尚未完全清醒，迷瞪著喝甜漿，桌下面直了，從裾底下探出腳尖，無意識地對闔著。

杏仁酪經外面的冷氣一擊，在形狀好的上凝出一道白的，顧辭不由發笑，靠近手揩去，“怎麼跟小孩子一樣？”

念兮低頭看了眼他拇指上的白漿，頭腦一點一點清醒，臉卻慢慢紅了，“在你跟前，我倒真了小姑娘似的。”

顧辭正拿帕子手，聽這沒頭沒尾的一句，更覺好笑，的頭，“你比我還小四歲呢，怎麼不是個小姑娘呢？”

“對了，你生辰不是快到了，想要什麼？”

念兮比腦子快，口而出，“你生辰比我還早呢。”

“倒是將這件事忘了。”顧辭笑意加深，“我下月廿八及冠，屆時還請溫大小姐前來觀禮。”

念兮氣惱道，“顧小六，你愈發心機深重了。”

顧辭握住的手，謙虛道，“哪里，哪里。”

此時東方微微亮起來，亭角懸掛的風燈照出一片朦朧的暖，念兮與顧辭笑鬧一番，瞌睡已經

退去，神清氣爽坐在晨里，看日頭慢慢爬過院墻，院子里一草一木蘇醒過來，又是嶄新的一天。

這樣悠閑自在的清晨時，兩人都很喜歡。

又靜靜坐了會兒，顧辭不得不走了。

念兮將他送到角門，顧辭笑著聲道，“今日起得這樣早，可憐見的，回去再瞇瞪一會兒。”

念兮卻搖頭，“等你走了，我也要去廚下試著做一碗杏仁酪，與范記這家比對比對。”

顧辭知道是為了“浮生半盞”的秋季上新，笑著應了，“那等用過午膳，午后睡一會兒。”

“曉得了。”

兩人說完，心底里同時愣怔片刻。

這樣平常又自然的對話，卻熨帖得像是溫熱的泉水漫過心尖，不止顧辭，便是念兮心里都有種久違的悸。

塵世間的瑣碎忙碌與溫暖歡喜，也不過如此罷。

“我走了。”

顧辭又深深看了一眼，才聲道。

等顧辭走后，念兮竟有些悵然若失。

曾經，也曾這般送裴儉上衙，看著他走遠，滿心歡喜地準備為他慶賀生辰。

真的已經是很久遠的事了。

……

東宮。

太子蕭恒耐心聽完裴儉這些日子來的進展，等到他終于停下，這才忍不住問道，“時章，你的臉怎的了？”

從裴儉進殿，蕭恒便第一時間注意到他這張臉。

裴儉相貌清致，為人沉穩克制，蕭恒很難想象他會跟人手，還被人打這樣，“這一趟蘭郡，你辛苦了。”

顯然，太子誤會裴儉是因為查郡守劉邵一案才會傷。

裴儉并不多解釋，反問起一事，“臣聽聞鎮國公不日就要回京，可是探子在北梁有了發現？”

“多虧你的建議提醒，”蕭恒笑著將呼延拓訓練騎兵的事說了，“鎮國公回京面見父皇，大約是要重擬對北梁的作戰計劃。”

裴儉沉片刻后，說道，“北梁仗著兵馬強壯，三番五次

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擾我邊境，我朝河西也培養戰馬多年，倒不如與北梁以騎兵對決。”

“顧承業既有此計，”蕭恒大喜，“時章真料事如神也。”

裴儉垂首，謙恭不敢，“是殿下明察秋毫。”

蕭恒擺手，閑話幾句，又說起一事，“鎮國公回京，且要些時日。再過幾日，便是每年的王狩圍獵。”

“今年因北方戰事不穩，王狩會短一半時間，為期半個月。”

蕭恒看著裴儉，緩聲說道，“父皇命孤監國，左相輔之。”

左相，當朝皇后之父，靖王的外祖，陸修遠。

蕭恒說到這兒，頓了一頓。

裴儉抬頭，他的瞳仁清黑剔，看人時總顯得認真而安靜，給人一種安心的力量。

蕭恒與他對視一眼，接著道，“這是父皇頭一次命孤監國，孤有些擔心……”

裴儉能理解蕭恒的擔憂。

太子漸壯，陛下此舉，既是鍛煉又是考驗。這十五日的監國，風平浪靜還好，一切可遵舊例，一旦有事，太子置輕重把握有差，都會引來陛下乃至朝臣的質疑和詬病。

以左相為首的朝臣，對太子不會有任何助力，甚至不挖坑設陷，已算厚德。

更關鍵的是，靖王還在一旁虎視眈眈。

裴儉建議道，“殿下不如與陛下同往曲左秋狝。”

蕭恒眼睛一亮，片刻又猶豫道，“父皇難得信重，孤若推辭不就，會不會……”

太子如今，是愈發依賴他了。

裴儉直直看向蕭恒的眼睛，“殿下若相信微臣，只管同去秋狝。往日王狩，朝中運作自有慣例，左相賢德，自不會出差錯。”

陛下多疑，且春秋正盛，此時展鋒芒，一意要在太子的位置上大有作為，倒不如當一個孝順的子孫來得便宜。

蕭恒自便被當做皇朝儲君教養，裴儉說的這些，他自然想得到。不過他生優寡斷，難以決策罷了。

裴儉見太子決意已定，又跟著道，“文淑公主整日悶在宮中，殿下此行，不如將公主也帶在邊。”