“殿下……”

李鳴大步行過去按住他的肩：“行禮就不必了。傷勢才見起，別。”

“是。”他依言靠坐回去，垂下眼簾，長長的睫在眼底投下小小一片翳。

院中侍者都已退到拱門外，李鳴便隨意在近旁的長椅上落座。

兩肘支在上，雙手握，歪頭著度揚斐的側臉。

當年李鳴在六個側郎候選里只看中他，原因有二。

一是度家崛起才不足三代，基不穩；二是這人長相、都合李鳴心意。

度揚斐生得珠玉一般，目眉彩里蘊著潤朝氣，整個人沒有咄咄人的鋒銳棱角。

他比李鳴小一歲，在家中排行第三，上有兩個出兄姐，下有得寵小妹，是夾在中間經常被忽視的那個。

但關注的同時也能約束。

他在場面上知道進退分寸，私底下卻能保有幾分舒張活潑。

家世清白，靜相宜，漂亮不扎手。

這是世間大多數上位者都不太會拒絕的側室人選。

不過世事無常。誰會想到，曾經那個“漂亮不扎手”的年，多年后竟會趁夜執劍進李鳴的帳篷。

李鳴搖頭輕笑：“上次見面時你很虛弱，又太激，有些話沒來得及細說。談談？”

度揚斐緩緩轉頭，與四目相接，滿眼懊悔。“我不知道和親的錦萍公主就是殿下。”

李鳴笑意不變：“這是大魏皇室辛，你知道才奇怪了。不過，如今你既撞破此事，就再也回不去。這一點，你可明白？”

度揚斐點頭。

李鳴詐死換了份來和親，此事他不知，可二皇子李運很清楚。

在獵場見到李鳴時，度揚斐就恍然大悟：李運從頭到尾都沒信他是真心投效。

無論他行刺李鳴是是敗，李運都不會讓他活著回去。

“既去留都是死，我寧愿死在殿下手上。”

“我若要你死，不必等到現在，”李鳴勾斜睨他，“但為保住這個，你這輩子都只能待在我眼皮子底下。”

度揚斐有分寸，明白“儲君詐死變和親公主”的原因不是他該問的。

于是再度點頭，眼中浮笑：“聽任憑殿下置。這輩子都待在殿下跟前，我很樂意。”

“管你樂不樂意？我又不是來與你商量，只是告知，”李鳴輕哂，話鋒一轉，“當年儲君‘薨逝’后，你的境很尷尬吧？”

度揚斐眼尾淡淡泛紅，笑容卻愈發舒展：“還好。”

“你就吧。”李鳴百集。

“儲君薨逝”那年，度揚斐不過才十六。

他曾被朝野默認是李迎側郎人選，度家自被看做儲君黨羽。

李迎不在了，帝黨后黨都很難全然信任度家，朝中也定會有落井下石者。

度家艱難，家族中必有人遷怒于度揚斐。

無論他后來是出于什麼考量投效李運門下，李鳴都不怪他。

他自小不偏疼，從前有機會為儲君側郎，家族對他才稍稍高看一眼。沒了儲君李迎后，他對度家便又可有可無。

說起來其實也是個小可憐。

李鳴斂神正，認真發問：“上次你說，并非真心投效李運？”

度揚斐道：“那時都瘋傳，繼任儲君必出在二皇子與九公主之間。我家里暗中騎墻，授意我投二皇子門下。我想，若能取信于他，有機會時或許還能幫九公主一把。”

他口中的九公主，便是如今的大魏儲君李遙。

“幫九公主一把，將來好挾功進九公主府做側郎？”李鳴打趣。

度揚斐急紅了臉，猛地咳嗽起來：“殿下將我看做……咳咳咳，看做什麼了？因為九公主與您一母同胞，我才……咳咳咳……”

“別起急，我順胡說的。”李鳴起走過去，從旁側的小幾上倒了溫熱藥茶遞給他。

“李運派你來殺我，你為何要大費周章混進恒王府做死士？居然還卷進齊皇嗣斗，親自帶人去幫他刺殺太子。”

度揚斐接過藥茶潤了，低聲道謝，平了平氣。“伺機卷齊皇嗣斗，是二皇子的意思。”

此次李運派出度揚斐等十二人，刺殺李鳴只是任務之一。

設法接近恒王，并幫恒王刺殺太子，才是李運盤算的重頭戲。

“他說，皇后陛下至今尚未被徹底扳倒，是因手中還有兩支屯田軍的兵權。若能挑起一場魏齊國戰，皇帝陛下就可借機收攏所有兵權。而想要挑起這場國戰，只刺殺和親公主還不夠。”

李運倒也沒那麼天真，知道刺殺一國太子并不容易得手。

他要的只是“魏人參與刺殺齊太子”這名目，能挑起兩國矛盾就夠了。

度揚斐之所以老老實實執行李運的荒唐計劃，是因心中另有盤算。

“我想，若真起國戰，雖皇后陛下手中最后一點兵權會被收走，但九公主也有了立威的契機。”

反正如今后黨日漸式微，那兩支屯田軍的兵權早晚都會被奪走。

李遙尚未年，自羽翼未，又趕上后黨式微，儲君之位坐得很不安穩。

若這時起國戰，但凡李遙夠膽，只需著頭皮自請上前線督戰監軍，等得勝回師日，就是民扶搖直上時。

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