“好。”蕭明徹端坐窗畔，眼神須臾不離。

李鳴卻沒再管他，環顧在座另四人：“荼蕪，別那麼看我。你一裝乖我就忍不住想你休息。”

“殿下還是這樣，從小到大都心。”荼蕪哈哈大笑，被玉方敲了一下額頭。

“長得好看我才心，”李鳴隨口笑應一句，再向眾人，“幾年沒做正事了，手都沒生吧？”

“殿下小看誰啊？”淳于黛笑著將那些卷宗、記檔與抄紙分撥五份，“開始吧。”

辛茴、玉方、荼蕪相視莞爾，旋即低頭專注。

此時的蕭明徹還沒能完全明白，這五個人同時出現在一堆報面前，是多麼驚人的陣容。

或許連普通魏國人也不會明白。

因為他們五人從前被魏人知的份與姓名都不是如今這般。

這可是魏國前儲君李迎、前徽政院主司粟琬、前徽政院護衛大統領邢緲、前徽政院斥候總都尉方汝玉、斥候副都尉申屠無。

這幾乎是魏國前儲君徽政院籌備建制時最核心的班底。

他們從小教，稍長便各經歷練，曾躊躇滿志想要攜手建功立業，可惜時也命也。

好在所有學過的東西都不白費，他們五人如今活蕓蕓眾生，也仍有自己的姿態。

*****

十二月廿七下午，李鳴裹著大氅，與蕭明徹并坐在北院書房的書桌后。

指著自己寫下的重點，認真對旁的蕭明徹道：“你看，齊國這金吾衛相似于我大魏軍，但實際權力比大魏軍還要大。”

大魏軍五萬人，只負責京師城安防。

而齊國這金吾衛足有八萬，五萬保護皇宮苑，另三萬則協同皇城衛巡防整個雍京。

金吾衛的最高長執金吾只聽皇帝號令，不任何員或機構轄制，連太子的話都不管用。

“也就是說，這金吾衛是皇帝握在手里的一把護長劍。”

李鳴試著將自己放在齊帝的位置上想了想，眉心皺出個小山包。

蕭明徹接著的話尾，長指抵住的眉心，輕輕開：“別皺眉。”

李鳴本能地后仰躲，但在覷見他的手僵在半空，便又訕訕頓住。

“我是想說，你在他跟前多年冷遇苛待，他把金吾衛給你暫時調度，無異于在賭命。這不合常理。”

蕭明徹收回手去，眼簾半垂：“嗯。”

如今的蕭明徹不比從前。

先是數年多次在戰場出生死，在軍方建立了威信；半年前又憑螺山大捷的功勛出任首任邊軍都司、開啟征召兵之先河，在百姓中的影響力也不容小覷。

齊帝從前對他并不重，更談不上信任。突然將護的金吾衛給他，就毫沒顧慮過他可能挾怨反殺？

“……除非，”李鳴再度咬，眼珠子滴溜溜轉個不停，“在他心里，目前的金吾衛比你更不可控。”

蕭明徹不傻，只是一回京就接手金吾衛，齊帝又什麼都沒說，他在局中，加之從來不擅揣度圣心，所以很難立刻堪破玄機。

當李鳴為他撥開迷霧，他稍作沉，便就心領神會了。

太子是在前往神農壇主持祭祀途中遇刺的，此行沿途安防該由金吾衛主責。

一隊十二人的刺客在天化日之下，完避過了金吾衛的布防，并造了太子輕傷——

“無論刺殺是太子苦計，還是恒王所為，都意味著金吾衛有背叛父皇的嫌疑。”

如此，太子和恒王對齊帝來說，都暫不可信了。

李鳴重重點頭：“對。這麼看起來，你父皇是想借你之手，不聲地甄別金吾衛對他是否依然絕對忠誠。”

倘若金吾衛的忠誠已然搖，齊帝就需要知道，金吾衛究竟是倒向了太子，還是恒王。

*****

這些年，無論太子和恒王如何爭斗，只要不出大子，齊帝都睜一只眼閉一只眼。

因為這種爭斗在他的角度看來，是利大于弊。

若恒王徹底扳倒太子，那說明他才真有能力承繼大寶；要是太子功守住儲位，甚至通過政爭干掉恒王，則表示太子確鑿無疑就是皇嗣之中最強者。

恒王和太子互為試金石，這個真相很殘忍，卻是各國皇嗣都可能遇到的常態。

掌國璽不同于掌家印，至尊之位上的人既要能明正堂皇，還得有能力應對詭波瀾。要有慈悲襟懷，卻也需雷霆手段。

所以，即便是個稀世璞玉，也得經刀削斧鑿、千刀萬剮，才能為令萬民頂禮拜的莊嚴寶相。

但金吾衛是天子護劍，是他們不得的逆鱗。

這力量絕不在皇子們試煉爭斗的范圍之，除非像蕭明徹如今這樣，是齊帝主將金吾衛的轄制權付出來，否則誰誰死。

李鳴推斷，是查到誰暗通金吾衛，這還不是齊帝要的結果。

“若他只單純想甄別金吾衛的忠誠、查出金吾衛究竟勾連的是太子還是恒王，就該直接從衛城調來二十萬大軍。這樣做最干脆利落，兵不刃就能讓八萬金吾衛繳械，就地由衛逐個甄別即可。”

可齊帝卻選擇了對外風，說將金吾衛給蕭明徹是為查太子遇刺案。

在李鳴的剝繭下，蕭明徹思路愈發清晰：“他是以此迷各方，爭取時間讓我布局。好將各方涉事者都‘釣出來’，人贓并獲，不留半點患。”

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