螺山大捷，蕭明徹的戰功被傳得街知巷聞，他卻沒獨占風，主為同袍浴過的低階將領陳馳請功。

恒王攻擊廉貞在南境的軍餉賬目含糊，蕭明徹被無辜牽連。他領罰去行宮思過，在被齊帝遷怒、任由錢昭儀私自毒打時，也沒有因急于自保而妄言半句。

這讓廉家與皇帝都有了騰挪余地，廉貞回京后才能從容自辯并反手撈他一把，皇帝也才順利下了臺階。

李鳴在行宮里借力打力，不但按住了錢昭儀，還助皇后重掌后宮話語權，這一筆也被人記在了蕭明徹頭上。

再之后，提議宗室子弟值邊軍都司一職，宗室子弟地位整抬升，相關各府皆得利；主戰的太子一黨還借此了恒王一頭；

稍早更是第一個站出來，明確強地反對“對大齡子征收重稅”，完事卻順利混在太子陣營中，未與恒王正面沖突，功保存了實力薄弱的淮王府……

大大小小許多事，一旦串起來看，在有心人的觀里，淮王蕭明徹就是個“進可攻、退可守；占上風時不手、下風時敢示弱；登高不狂，落低不餒”的人。

眾人才約意識到，當年被齊帝隨手扔在懸崖石間的那顆種子，在誰都沒注意時，獨自頂著風雷霜雪，腳臨萬丈深淵，不但掙扎出一席之地，還悄無聲息長出了枝葉。

聰明人不會等到他真參天大樹時才去攀附，所以近來他邊漸漸開始有風來探。

*****

各方突然接近，心中都有自己的小算盤。而蕭明徹心里也有。

“接下來該怎麼走，我還沒完全想好，”蕭明徹淺啜一口清茶，“本打算定下主意后，再找你商量。”

若隔三差五就問兩句，會顯得他沒定見，不果斷。那樣不太好。

他之前在李鳴面前的許多言行并不討喜，所以現在很想重塑在心中的形象。

這人從小就是國之儲君，想也知不是什麼真正好脾氣的家伙。

初遇時他對忌憚又抵，毫不遮掩；后來有許多事也做得糟糕。

若不是一直溫和包容，他倆走不到如今。

忍他那麼多，那麼久，時時順著他，這大概用了二十年來存下的所有溫。

他還想和李鳴繼續走下去。

所以，得改由他來慢慢索的脾氣與喜好，最好慣得和他一樣，沒他會死。

“你想什麼呢？要笑不笑的，”李鳴沒好氣地嘖了聲，“若等你定了主意，那還商量什麼？到時我對你的決定指手畫腳，你會照我說的改？”

“會。”

“信你有鬼。言歸正傳啊，”李鳴不以為意地笑笑，“大長公主想要議政權，這事你認同嗎？”

“認同一半。”蕭明徹坦誠。

“哪一半？”

“大齊子自來被制，其實對誰都沒好。”在這件事上，蕭明徹沒想太多虛無宏大的命題。

他的考慮很實際。

“有志向、有才能的子，終其一生都無可施展；而國家有需時，無論方方面面，選拔人才的范圍起步就比夏、魏一半。”

李鳴贊許地頷首：“對。公主朝議政，確實可以拉抬子地位。但這事不能像那麼辦。”

任何群或個人地位的上升，一定要先有付出與承擔。

得讓人看到其貢獻、價值或潛力，才有談權力讓渡的前提。

“既你清醒達，那就一步步慢慢來。”

李鳴就怕他誤信了大長公主的邪，以為發出些長篇大論即可振聾發聵、改天換地。

如今總算放心了。

“大長公主那渾水，你到底沾沒沾過？”

蕭明徹也不知自己算沾是沒沾。

“我知道的想法。但不知今日會貿然推侯允出來當眾妄言。”

“侯允這麼一折騰，他家正定伯府怕是惹火燒了。你要救嗎？”李鳴腦子飛快轉起來。

“若救，該如何應對？若不救，對局面又有什麼影響？我一時想不明白，還請李鳴殿下賜教。”

夕窗，氤氳在他琥珀的淺瞳里，漾起暈。

李鳴端起茶盞，撇開頭看向窗欞：“裝得還乖巧。”

片刻靜謐，兩人的氣息在空中無聲纏，裹在盛夏暮里，暗涌著難以言喻的驚心魄。

這讓李鳴渾不自在。于是再度出聲，打破了這詭異的曖昧。

“先不用想太遠。你就說，正定伯府能否為你所用。若能，那得救；若不能，你最好明哲保，靜觀其變。”

要救正定伯府，蕭明徹就得大張旗鼓站出來，盡快為朝堂上的第三勢力。

這種事說起來容易，做起來難。最關鍵的是，誰也不敢妄斷敗。

“我有法子，但頂天只有五勝算。”李鳴并不催促他立刻決定，甚至很怕他立刻決定。

“你一定要想清楚，正定伯府值不值得你在這時就站出來。”

*****

桌角擺著一碟子配茶的小零，是頗得李鳴青睞的雜糧糖沾。

見蕭明徹陷沉思，李鳴閑著也是閑著，就手去拿了一顆。

對面那個沉思的人卻突然回魂，長臂一就半途奪食。

在李鳴含怒瞪人時，他立刻又拿一顆，傾喂進里。

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