這兩條消息發布的日期不同,但被勾了同樣的線。
【西境鄰國疑似有大軍集結跡象;戶部擬于八月開始核查各地人口增減詳;鴻臚典客上奏,某向齊國稱臣多年的游牧部族三年未來雍京納貢。】
這三條則是被圈起來的。
“在行宮時,你曾告訴過我,恒王就是因為四年前主持全國人口核查,功掌握了戶部。”李鳴就對蕭明徹抬了抬下。
“核查全國人口增減,此事耗時費力又繁瑣,當世各國慣例十年一查。若不是察覺兵員人口即將不足,何必在四年再查一次?”
見蕭明徹垂眸沉思,旁邊的戰開謹慎發問:“核查人口增減,就不會是因為別的事嗎?”
李鳴正抿著酸梅湯,淳于黛便開口解釋:“涉及整個國境全部人口的核查,戶部需提前做許多準備。眼下是四月發布通令,八月便要開始查。若因為別的事,不可能催得這麼急。”
“只有后備兵員出現較大缺口,又恰逢多都有戰危機,才會讓貴國皇帝陛下急這樣。”李鳴以絹拭。
“國庫快要頂不住,”蕭明徹抬眸了過來,“這你又是如何看出的?”
“兵部奏請增撥錢糧,要提升陣亡將士屬的相關恤,而你父皇未置可否。但恒王攻擊廉貞在南境的軍餉賬務不明時,你父皇又力保廉貞。這說明他沒打算否決軍方‘優待陣亡將士屬’的提法。那他為什麼不立刻批復兵部?”
李鳴以指尖輕點另一則消息。
“今年‘賜爵’人數較往年有明顯增長,這就是答案。哪怕貴為皇帝,沒錢也不氣。賜爵以后有錢了,才好給兵部準話。”
“賜爵”這制度算齊國特產,當世別國都沒有,它不同于因功勛而封爵。
通常是富有的平民良家找貴族世家為其保,再向朝廷繳納一大筆銀錢,以此換來個空泛的低階爵位。
說難聽點,就是齊國皇帝公開賣爵。
朝廷無需因這種爵位給付實際利益,僅是讓這些富有的平民良家在名義上躍升貴族,被稱為“良進貴”。
但得到賜爵后,好是不小的。
例如夏取士時,寒門士子定要先尋當地有爵位的人家保舉薦,否則沒有參與資格。
為士子保的人家當然不會平白做善事,多幾次也就回本了。
若不幸家道中落,這賜爵就算先輩留給子孫的金飯碗,怎麼也有口飯吃。
當然,賜爵并非世襲罔替,最多遞減襲三代就沒了。
齊國商事繁盛,很大一部分原因就是被這事推的。
許多平民之家數代經商,風里來雪里去,就為積攢財富爭取賜爵。
淳于黛補充強調:“賜爵對貴國皇帝來說無異于飲鴆止,若非國庫頂不住,沒必要在今年突然增加賜爵人數。”
國政朝務,先觀大局,而后定小節。
捋清當前的齊國是個什麼局面,后續大致會是個什麼走向,就很清楚了。
*****
恒王那邊向來主和,而太子這派才是主戰。
和,就要自損國威,退讓國土;戰,則要燒錢,還得大量消耗青壯人口。
齊帝睜一只眼閉一只眼,看著太子和恒王兩派撕扯,也正是因為在這兩條路之間舉棋不定。
此次恒王提出對大齡未嫁的子征收重稅,理由是想通過大量婚嫁,短期實現人口快速增長。
表面看,他這是向太子一派妥協。
但十五那日進宮見了皇后回來,李鳴就對蕭明徹說過,恒王此舉,意在激起舉國反對太子的聲浪。
“只要太子不是傻的,就不會輕易跳進這個坑,還會全力反擊,”李鳴笑道,“皇后既在那天出手替太子打前站,這足以說明太子不是傻的。”
皇后將各家命婦和未婚小姑娘聚在中宮,說要替們早擇良婿,最終卻只讓大家看了許多青年才俊的畫像,并無進一步的實質行。
這顯然是故意向世家重臣放出風聲,讓他們因為利益相關而生出迫恐慌與憤怒。
等到齊帝正式下令探討、研判恒王的提議時,就一定會有人反對。
當然,恒王能與太子抗衡這麼多年,也不是吃素的。
他不會就這麼算了,接下來肯定還有作。
“反正,你家朝堂上最大的兩派徹底撕破臉,這是注定的。除了恒王,你是當前唯一有點氣候的開府親王,沒可能繼續置事外。各方都會看你如何選擇,甚至你站隊。與其倉促被迫,不如主抉擇。”
關于這這一點,李鳴已經為蕭明徹權衡過利弊。
“建議你盡快上奏,明確反對恒王提議。”
戰開忙道:“若殿下上奏反對恒王,這不就旗幟鮮明地站到太子那邊去了?萬一最后是恒王勝,殿下豈不是很危險?”
“那就是運氣不好,挨打也要站穩。等到下次有機會再反撲,”李鳴瞥了他一眼,語重心長,“世事無恒定,勝不必驕,敗無需餒。相機而、順勢而為,至于結果如何,多思無益。”
如今的局面,就好比兩邊打群架,蕭明徹又好死不死被堵在正中間。
若不站隊,立刻就會被兩邊一起往死里打,那還談什麼以后。
*****
飲下半盞酸梅湯后,蕭明徹看向李鳴。
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