“你呀！就是太單純了些。”虞貴妃拉過的手，又問：“還記得娘代過你什麼不？”

常念想了想，慢慢道：“其一，要時刻照料好自己的子；其二，去到西北候府要牢牢把控住后宅管家權，其三嘛，就是五分心意只表三分即可，兒說的對不對？”

虞貴妃滿意地笑了。

一字不落，全是上回歸寧時囑咐的。

總算放心了，說了一會子話，才倏的想起來似的，道：“朝華那孩子嚷嚷著要見你一面，此刻就在華安殿等著，你先過去和朝華說說話，娘去廚房吩咐們備午膳，給你做最吃的糯米丸子。”

常念不作他想，自是乖乖應好。

在離開永樂宮后，虞貴妃卻是肅了臉，沒有去廚房，直接差人去請寧遠侯來一趟。

另一邊，華安殿中，朝華確實等許久了。

常念到時，嚼完了一整盒的橘子糖，不過見著最歡喜的朝妹妹，立時咧笑道：“朝妹妹，你可算來了！”

常念笑著問：“姐姐最近還好麼？”

“好，也不好。”朝華拉著并排坐下，歪著腦袋想了想，“母后犯錯被父皇關了起來，我總不得見，不過虞娘娘對我好，有好吃的總送過來。”

誠然，虞貴妃便是恨了徐皇后，也不會對癡傻無辜的朝華下手。

常念便道：“或許我嫁了人，母妃將姐姐當做閨養了。姐姐有空多去陪陪好不好？”

“當然好啦！”朝華笑瞇瞇的，不過又沉默下來，恍然問了句：“可是我什麼時候才能穿漂亮裳嫁人啊？”

這話可把常念問住了，朝華是皇族公主，份尊貴，盡管癡傻不治，可要納婿的消息一旦放出去，定然是不愁嫁的，只是夫家待好不好，的日子如何過，則另當別論了。

常念想了好一會子，才安道：“姐姐放心，我去了西北便隨時留意著，若有好姐夫，一定給姐姐帶回來！”

“好！”朝華瞬間轉悲為樂，拉著常念的手認真拉勾。

哪曾想一語讖，日后常念還真從西北給朝華帶了個好男人回來。

不過眼下姐妹倆說著，只是當玩笑罷了。

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夜幕將落，常念才淚別虞貴妃和皇帝，上了回侯府的車架，手里還握著朝華給的兩盒橘子糖。

來時江恕騎馬，回去時也是，只安安靜靜陪在車外，偶爾敲敲車窗，遞進去一方干凈帕子。

常念在馬車里無聲地掉眼淚，哭著哭著還不忘問：“侯爺，今日我不在的時候，母妃有和你說什麼話嗎？”

江恕頓了頓，只說：“沒有。”

不信：“當真？”

江恕語氣平平：“當真。”

于是常念繼續哭去了，半分不愿意江恕看到這模樣，又丑又丟人。

好在這樣低落的緒并未持續太久，過了一晚上，開始忙著指揮下人收拾最后的東西，春夏兩個丫頭又哄著，離別失落慢慢悄然淡去，開始琢磨起往后在西北的日子。

此行浩，侯府請了數幾十輛馬車運送家私，恰冶鐵司為西北打造了一批新兵，眼看完工，也一并隨行運回西北。

啟程前夕，江恕派人去裝車清點，誰知，原先預訂好的車架有些不夠用了。

江恕深深皺眉，問十騫：“首批前往西北的車架不是回京了麼？調兩輛過來運兵。”

十騫一臉為難，“侯爺，那十幾倆馬車正正好好裝下夫人要帶的東西，實在沒有多余可調用的了。”

“一輛都不剩？”江恕不訝異半響。

十騫著頭皮點頭：“半輛也沒。”

這個祖宗莫不是要將整個侯府及瓊安殿都搬過去不？

江恕先回了朝夕院。

朝夕院里仆婦來來往往般東西，他需得避著些才進到院。

常念尚且在一堆雜中清點東西，見他來了，出一個笑：“侯爺忙完了？”

江恕頷首，瞧著地上為識別箱子中各自裝了什麼而寫的封條，言又止：“朝，你帶這些東西，實為累贅。”

“怎麼會！”常念立時反駁道，“西北苦寒，寸草不生，風沙又大，環境惡劣豈非常人能忍？我帶了兩車裳，兩車補藥靈參，一車首飾珠簪，一車給祖母和叔嬸妯娌的見面禮……這些可都是不得的！”

江恕頭皮一陣發麻，要向借馬車調去運輸兵的話，到底是沒說出口。

罷了，跟搶什麼。

他寧遠侯還不差兩個請運輸車隊的銀子。

與此同時，西北侯府中。

天黑了，正廳外頭的廊屋檐下還站著一個滿頭華發、手拄拐杖的老太太，頭戴鑲嵌寶石抹額，通華貴，只脾氣有些暴躁，那拐杖跺一下地面，便是中氣十足地道：“你們幾個懶鬼，作快些，今晚搞不完干脆不睡覺了！”

庭院的花園里，幾個小廝護院忙上忙下。

另有一穿灰的老婦過來勸道：“老太太，咱們今兒個先歇了吧？侯爺他們說也得個三四天才回來呢。”

江老太太哪聽得進，嘆氣道：“你又不是不知道阿恕那個子，嚴苛刻板，不茍言笑，又摳門，這些日子還不知給了我孫媳婦多氣，這會子不抓布置個侯府花園出來，難不還等著孫媳婦進門看笑話？”

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