“我、我只是想逗芝麻和西瓜。”薛玉潤穩了穩心神，義正辭嚴地搖手，讓緞帶垂落的部分一跳一跳，妄圖去吸引芝麻和西瓜的注意力。

芝麻睡得狗眼惺忪，聽到聲音只掀開眼皮子，搖了一下尾。

西瓜倒是一下就竄了過來，好奇地跳起來，用前爪去拉這條緞帶。

薛玉潤滿意地了西瓜的腦袋，看向瓏纏的目里帶了一點點小小的得意：“你看。”

不過，薛玉潤也不敢讓西瓜一直用兩條后蹦跳著走路，怕傷了它的。所以完腦袋后，就忙把緞帶收好，給它扔了一個球。

瓏纏笑著應聲：“是，是，姑娘只是想逗芝麻和西瓜。”

聽到這麼說，薛玉潤反而有點兒不好意思。

輕咳了一聲，一邊解開指尖纏繞的緞帶，一邊問道：“往年的禮單拿回來了?”

因為錢宜淑的月份越來越大，薛玉潤從靜寄山莊回家之后，就開始逐步接手家中的庶務，替錢宜淑分擔力。

登高宴過后，還有兩個月便是萬壽節，萬壽節再過一個月，就是冬祀年關。此時，是送往迎來最繁忙的時候。是故，薛玉潤早就讓人整理好了往年的禮單，打算登高宴一結束，便全權接手。

“是。”瓏纏恭聲道，讓人將一個樟木箱抬了進來：“姑娘怕要累了。”

“那總比嫂嫂累好。”薛玉潤看了眼樟木箱，不甚在意地道：“這些事我也不是頭一回經手，這幾個月我都留在家中，不必宮，正好把年關的賬目和禮單理清楚。”

說著，隨手將朱紅的緞帶搭到桌上的象牙雕荷塘鷺鷥圖筆筒上。

“姑娘，還有陛下的生辰禮呢?”瓏纏盡職盡責地笑著提醒道。

“啊。”薛玉潤笑著拖長了聲調：“我跟陛下早就說好了。”

一指角落里的福娃娃燈籠。

回家后，將紅綢花系在了福娃娃燈籠上，也不知道是不是看習慣了，瞧上去喜上加喜，丑得還可的。

瓏纏震驚萬分，遲疑地道：“……您真要繡這個?”

薛玉潤歪著頭，眸中閃閃，莞爾一笑：“嗯哼，陛下肯定等著看我大展繡技呢。”

到時候，正好順便去問楚正則討要那個學子畫的畫。

那可是的畫像呢!

*

楚正則十六歲的萬壽節，轉眼就到了。

因為楚正則尚未親政，且年未及弱冠，所以并未天下大慶，只給都城中的吏三日休沐。

萬壽節照例設外宴席，外宴在花萼樓下宴正五品以上朝。宴敬太皇太后和太后，邀請皇室宗親。

但這一次，楚正則在生辰的前一日，又額外在南華宮門外，宴請七十歲以上的古稀老叟。不分男、不論貴賤。以示帝尊長，崇老敬老。

年剛過七十的趙山長，赫然在列。

這一日，薛玉潤被提前接進宮中小住，特意繞道南華街，遠遠地瞧了眼老叟宴的盛況。

南華街上，彩棚如云，依次相接，將寬闊的街道堵得水泄不通。

守衛皇城的南衙府衛封鎖了各路口，的馬車自然近不了，也看不到楚正則的影。

但哪怕只遠遠站著，也能聽見臨近的彩棚里，老叟們高聲笑語，都在說：“趙山長說得對啊，陛下尊老敬賢、敦仁眾，喝一杯，要祝陛下千秋長壽!”

馬車外，也有好奇的老百姓們竊竊私語，得意洋洋地道：“我曾祖父九十八了，聽說陛下還會親自給他敬酒哩。吃的啊酒啊，都不要錢，都是陛下請哩。聽說還有好東西拿回來，不知道是什麼。”

“陛下這麼好啊，哎喲我家公爹怎麼就才活了六十八呢!”

“那是，別瞅著陛下年紀小，那明君不都是這麼小點兒長大的?”

市井百姓話糙理不糙，聽得馬車的瓏纏一樂，低聲道：“陛下好生厲害。”

薛玉潤笑著點了點頭。

這籠絡人心的法子，直白卻非常奏效。

登高宴時，楚正則和中山郡王世子、長樂縣主一齊赴宴，卻比他們晚來幾步，想必就是在跟趙山長商議老叟宴的事。

趙山長是趙尚書令的伯父，但趙尚書令的父親早逝，趙尚書令是由趙山長一手帶大的，同父子。趙瀅和趙渤都是直接稱呼趙山長為“祖父”。

如此一來，向來明哲保的趙尚書令，不得也要偏頗一二。

而且，趙山長雖然不仕，但執掌鹿鳴書院多年，桃李滿天下。敬老亦尊師，朝中的文臣焉能不對楚正則更添幾分贊賞?

楚正則的每一步，都走得穩當。

只是……

今日老叟宴過后，他明日一早還要外宴朝臣，午時宴皇親。

這兩日下來，他怕是要累壞了。

薛玉潤輕咬了一下，放下車簾，道：“走吧，進宮。”

*

鱗次櫛比的燈火，在都城徹夜燃燒。萬壽節朝野同慶，觥籌錯和弦之聲一樣，皆不絕于耳。

但結束兩天的萬壽節宴慶之后，楚正則揮退宮侍，回到乾坤殿，緩緩地吐了一口濁氣。

他耳中仍有笙歌繞梁，在寂靜的暮里，顯得有幾分嘈雜。今日兩場宴席所喝的烈酒后勁不小，與嘈雜的聲響融在一起，讓他的頭愈發地疼了起來。

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