中山王自打發現這是祖父的下酒菜之后，三不五時就要來薛家跟祖父喝點兒小酒。

薛玉潤對旁人在飲食上的喜惡本就格外敏，一來二往，自然記住了。

而且，的份也是天然的屏障。祖父跟楚正則的祖父昭敬帝是摯好友，當初也是看著中山王長大的，算中山王的半個老師。昭敬帝駕崩時，將新帝和中山王一并托付給了祖父。

中山王極其敬重兄長昭敬帝，在祖父面前也不會擺王爺的架子。

而自小被祖父抱在膝頭長大，中山王看到，大概總會想到祖父，所以對一向還算和藹。

“好好好。”中山王連連點頭。

唉，只怪夫人管得，他吃一頓跟做賊似的，實在難以盡興。

“那臣就不叨擾您跟陛下了。”薛玉潤說罷，端莊地低眉行禮告退，沒有再看向楚正則。

楚正則抿了一下，眼角余凝視著離去的背影，將杯中的茶水一飲而盡。放下杯盞時，他面對中山王的臉上，已掛起恰到好的笑意。

*

用過早膳，中山王一肚子的火盡數熄滅，實在是撿不起先前的氣勢，只好起告辭。

楚正則正親自將中山王送至太清殿門口。

臨別前，中山王語重心長地對楚正則道：“陛下，你尚且年，要知道忠言逆耳利于行。有些大臣的勸誡會違逆你的心意，那也是為你的安危考慮。”

楚正則明白他的言外之意——比如許門下令，從來不贊他出宮。

中山王想到薛家，又道：“肱之臣也會意見不一，拿不定主意的時候，就謹遵先帝的祖宗規矩。再者，不論做什麼，要的是不要被史抓住了把柄。如若不然，青史如何記載先帝的后嗣?”

中山王口中所稱的“先帝”并不是楚正則的父親，而是楚正則的祖父昭敬帝。

楚正則頷首，敬重有禮，沒有毫的戾氣：“叔祖放心，朕已跟太傅和蔣史大夫促膝長談。太傅從不反對朕出宮，朕帶足了護衛，是故無礙。”

“能堵住史的就行了。”中山王對他的態度很滿意，又不甚在意地道：“至于旁的，你貴為天子，喜歡誰，就納進宮來。太后請諸貴來靜寄行宮做客，不就是這個目的嗎?”

楚正則沒有應“是”，只道：“朕明白。”

中山王這才點點頭，稱贊道：“陛下廣納諫言，肖似先帝。”

楚正則笑了笑，扶著中山王坐上了步輦。

步輦走遠了些，中山王臉上沒了笑意，微微側，沉聲問邊的宮侍：“許門下令沒來?”

至于趙尚書令，中山王都不用問，就知道他肯定不會來。趙尚書令一向明哲保，只要不是刀懸在他的頭上，是不會過問的。

宮侍搖了搖頭。

中山王的眉峰漸漸皺一個“川”字。

*

楚正則一直目送著中山王的步輦遠去，他聽不見中山王跟宮侍的話，但一看到他們的作，角便勾了勾。

只是笑意未達眼底。

等中山王的步輦離開視線，楚正則才緩步轉，往鏡香齋走去。

“許門下令為何沒來?”明暗錯的樹蔭下，楚正則臉上不復溫文爾雅，顯得既沉且冷。

他要問的，當然不是明面上的理由。

他的后，有人恭聲答道：“據屬下所查，許家已知乞巧宴和慶賭莊賭局的事，許拒不承認在乞巧宴賭局下注，稱他本不知道乞巧宴上會發生什麼，更無從確定究竟誰會獲勝。”

“至于與外頭接洽的小廝，許聲稱不知該小廝在外打著他的名號做了些什麼，他是為庶弟許從登所陷害。許醉酒去找許從登，許從登稱許要殺他。堂兄許鞍勸架，結果被誤傷。以至許門下令氣急攻心，故而稱病。”

“宮中的消息傳到許家倒是不慢。只可惜，許門下令老矣。”楚正則神容冷淡：“許原是駙馬人選，不至于胡攀咬族親。再去幫他一把。”

他的聲音著森森的寒意，就連伺候的德忠都屏氣凝神，深深地低下了頭。

但，緩步慢行的年皇帝腳步忽地一頓。

德忠連忙跟著停了一下腳步，抬頭就明白了原因。

薛玉潤正側著子，在跟守在鏡香齋的德誠說話。眉眼舒展，姝如畫，之，就像在布的云間，瞥見了一抹璀璨的天。

年帝王的步伐，便倏地轉為大步流星。

快要到鏡香齋門前，他的腳步又急遽地放緩了些，如先前那般緩而有力。

得虧德忠早有準備，不然一準要撞到皇上，釀大不敬之禍。

“你怎麼又回來了?”皇上的聲音冷冷。

德忠低眉順目地跟在皇上后，心里悠悠地慨了一句。

——帝心難測喲。

可鏡香齋前的大概一點兒也沒覺得帝心難測，笑盈盈地道：“因為我有一件事忘了問。”

“嗯?”皇上的聲音還是淡淡。

“皇帝哥哥，我厲不厲害?”小皇后走上前來，聲問道。聲調親昵，含著有竹的笑。

自覺歷經兩代帝王、看遍人世滄桑、心如鐵的德忠，也忍不住低著頭，出了笑容。

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