天雷滾滾，黑云城。

灰墨瓦檐高懸，此刻卻好似被濃云得搖搖墜，即將傾覆下來，全這場快要來臨的暴風雨。

謝家祠堂，祖孫相對而立，終是謝端遠先沉沉開口。

“你自七歲當家，我也放手讓你去干，艱辛困苦，風雨飄搖，你都熬過來了。”

“可我從未想過，你會糊涂到去崔家提親。”

謝識瑯斂眸，“不算糊涂，乃是十郎清醒籌謀之舉。”

謝端遠咬牙切齒，“你是存心要氣我？”

年輕男子背脊立如松，“孫兒不敢，我只是想做自己想做之事，娶，是我心之所向。”

啪的脆響。

老人家一掌重重扇在謝識瑯的臉上。

謝識瑯自聰慧懂事，謝端遠從沒有過他一手指頭，可如今，看著這孩子越發混沌不清醒，他當真是痛心。

“謝識瑯，你這些時日令謝家辱，我沒說過你一個字，可面對著你父兄的牌位，你還敢說出這狂悖之詞。”謝端遠指著他，氣得手抖，“你混帳！”

即使被扇了一掌，年輕男子仍是姿態不減，啞聲“即使是父兄在世，我也會這麼說的，因我累，從祖父卻離開，我做錯之事，從祖父卻要一個姑娘承擔后果。

究竟是我有辱謝家，還是您太過分了。”

謝端遠兩眼瞪得老大，年輕男子卻并不打算就這樣輕輕蓋過去。

“從祖父自我時便教導謝家規訓嚴明清白，要君子所為，可您所為，當真算不得君子。”

謝端遠氣笑了，“你口口聲聲謝家規訓，既然你一定要娶謝希暮，那便用規矩來換如何？”

阿梁站在自家主子后，忽然覺出些不妙來。

“謝家最后一條祖訓，是你父親定的，若是謝家小輩有違世道家族，八十大板，昭示決心，便可絕逢生。”

阿梁心道不好，八十大板可是能將人活生生打死的，就算不死，落下殘疾也是正常。

謝端遠當真是狠下了心，就算廢了謝識瑯，也不容許這樁婚事。

“八十大板。”

謝識瑯聞言開了袂，跪在地上，作從容毫不拖泥帶水，“多謝從祖父全。”

“你！”謝端遠不敢置信地看著跪地之人，興許是真氣狠，命人拿來木仗，挑了兩個年輕力壯的邊人過來。

“謝識瑯，最后給你一個機會，你究竟娶不娶謝希暮？”

謝端遠盯著年輕男子，心中期冀能聽到退卻的話，對方卻不卑不，“娶。”

“打——”

木仗乃是謝老將軍從軍中帶回來的，先前專門罰底下不聽話的小兵，拿來謝家也不過是個擺設，多年來沒有拿出來過。

可今日，卻打在了謝識瑯的上。

祠堂只聽一陣沉悶的啪啪聲，砸在上，比起檐外雷聲，更為赫人。

雪白衫飛快滾出印，恍若踏雪紅泥，鮮艷得刺眼。

謝端遠盯著年輕男子，想要從他臉上看到痛苦和害怕。

二十板下去，他面上神緒不變。

——

三十板，他上的雪衫也裂開，出模糊的后背，他額角麻麻都是細汗，卻沒有抬起一下眼皮子，更莫說求饒。

——

四十板。

謝識瑯的臉和以最快的速度失了，一片慘白，脊背被木仗砸得往前傾，又勉強穩住。”

“別打了！”阿梁喊道。

先沖過來的是阿蟒，直跪在謝端遠跟前，攥住他的擺。

阿蟒是個啞，不會說話，只能抓住老人的裳，想求他不要再如此殘忍。

阿梁紅了眼，也跪在謝端遠面前，“老族長，不能再打了，再打下去，主子不死也會變廢人。”

謝端遠咬牙關，舌頭底下都是鐵銹味，睨著謝識瑯，“現在剛剛過半，謝識瑯，你當真還要再下去？”

男子無聲將后背碎裂的破布撕下來，含在間，吃力地趴伏下去。

頭頂上，燭火晃，映在高高壘起的牌位上，恍若一雙雙黑沉的眼，盯著打的謝識瑯。

便好似數夜里，父兄夢對他的

指責，此刻，他們再度降臨，來見證他的決心。

后仗打聲還在繼續，謝識瑯卻不到疼痛，只聽忽近忽遠的一道崩潰決堤聲，泥流滾落，高山塌方。

天崩地裂間，他眼前浮現出子人笑靨。

高高懸掛，名為倫理世俗的防線由此徹底斷裂，是釋然。

眼下就算是萬丈深淵，在前方，他也要跳。

最后一仗落下。

隨之老人背脊驟然垮下來，里噴出一口鮮。

阿梁和阿蟒撲過來，想將人扶起來，可謝識瑯傷得太重，本起不來，只能重新趴在地上。

“謝識瑯，值得嗎？”

老人家捂著口，滿目沉痛。

年輕男子起不了，只能抬起眼，這樣一眼，讓謝端遠忽然想起謝識瑯在時，也曾這樣抬起眼仰視他，稚子，喪了父兄依靠，那樣無助恐慌，好像整個世間都拋棄了他。

可眼下，他卻拋棄了所有，獨獨要一個姑娘，

“八十大板，換我和的前程。”

謝識瑯嗓音從未如此虛弱，似是艱難笑了聲“太值了。”

……

祠堂行刑之時。

郝長安帶著謝樂芙登崔家報信，子的哭喊聲驚了整個宅子，謝希暮急忙從院子里趕過來，只見謝樂芙掙郝長安的攙扶，撲進了謝希暮懷里，泣不聲。

“大姐姐，二叔他被老族長責打，你快去救救他吧。”

謝希暮驚了，沒想到謝端遠會這麼狠，飛快趕到丞相府，祠堂只剩下一片狼藉，漬斑斑。

心里咯噔了一下，轉頭跑去明理院，主屋燈火通明，踏門檻洶涌撲過來一層濃郁的腥味和藥氣。

阿梁將熬好的藥給榻上人灌了下去。

謝希暮眼瞧著白日里還好好的男子，此刻眉目閉，發凌，臉上乃至于上沒有毫，趴在榻上，上半未著裳，被紗布包裹住的后背還不停往外滲，未被紗布裹住的皮也全都是近乎發黑的瘀紫。

被褥上粘黏了一灘漬，即使阿梁給謝識瑯灌下藥，卻怎麼也灌不進去。

謝希暮渾發抖，不敢置信地癱坐在榻邊，第一次全提不起力氣，艱難地爬到榻上，手指巍巍去探他的鼻息。

還有氣兒。

嚇得大汗淋漓，說出口就了泣“小叔叔、小叔叔。”

阿蟒將藥罐子放在一旁，扶住謝希暮。

阿梁安“方才大夫來過了，八十板雖重，但好在主子平日里子結實，命無憂，只是傷口染，又生高熱，屬下喂藥怎麼都喂不進去。”

八十大板。

尋常人三十板便能打得皮落。

謝識瑯竟然生生挨了八十板。

聽到這個置，謝希暮整顆心都好似掉進了冰窟里，強迫自己冷靜下來，將面上的淚痕胡掉，接著接過阿蟒手里的藥罐，“我來給他喂。”

倒也像是冥冥中注定好的。

藥罐子在阿梁和阿蟒手中不起作用，由謝希暮喂藥，男子竟然真的全喝了下去。

謝希暮喂完藥，又打來水，替謝識瑯不停拭子，反反復復的，生生熬到了后半夜，他上的燒熱才勉強平息了一點。

子一夜未睡，阿梁多次勸說都無果，只能瞧著謝希暮一直坐在他榻邊伺候。

到了辰時，也不知道謝端遠從哪里得來的消息，知曉謝希暮來了，命人來請謝希暮去說話。

阿梁起先是攔著，不準老族長邊人帶謝希暮走。

糾纏了許久，場面也鬧得難堪。

阿蟒都要拔劍相對。

被謝希暮攔了下來，對二人寬了兩句，便隨著老族長的人去了別院書房。

昨夜疾風驟雨，將院花草摧殘得不像樣，謝希暮惜花花草草，駐足看了一會兒，才隨著下人書房。

老人比起昨夜看起來老了不止十歲。

往日得筆直的脊梁骨，好似了和謝識瑯一樣的仗打，如蒼老垂柳彎了下來。

“不向我行禮？”

謝端遠緩緩抬起眼來，子站在他面前，卻無于衷。

“恨我？”

謝希暮熬了一整夜，嗓子也跟著有些啞“應該是老族長恨我吧。”

謝端遠冷笑了聲“我是恨你。”

恨這個人讓他的孫兒走上歧路，執迷不悟。

恨讓清明一世的謝家背上污名。

可恨來恨去，他又不知該恨誰了。

正如謝識瑯所說。

謝希暮又做錯了什麼呢？

“希兒。”

老人從未像如今這般蒼老無力，“你是一步步看著他走到今日的。”

謝希暮深吸一口氣，“時至今日，老族長還是不愿意讓他同我在一起。”

謝端遠沒有承認，而是直直看著，“謝家養你到了如今，若非我們，若非十郎，你活得到今日嗎？”

似是笑了，可眸底卻有淚。

“希兒，你很聰明，你該明白的，他同你提親，這是出于他的責任心，和這些年你們相伴的誼。”

“可你們之間沒有男之啊，就算了婚，他會像對心的人一樣待你嗎？”

謝端遠老眼擰在了一起，苦口婆心，“夫婦之間沒有，時日久了，親人不像親人，眷不像眷，平生怨懟，不得安生。”

“若是沒有你，他會娶一個心的姑娘，哪怕門不當戶不對，至他不用背負天下人的罵名，希兒，你該清楚的，十郎這般好，他該擁有更快活的日子。”

老人巍巍起，走到謝希暮跟前，塌了肩，佝僂著背，老態龍鐘。

“希兒，你清楚這其中利害的，難道舍得看他為了你背負上這些罵名，痛苦一輩子嗎？你這究竟是他，還是害他？”

屋鵲無聲，寂若死灰，猶似廣闊無垠的海面，浪靜風恬。

小窗外徘徊著南飛的鳥雀，停在樹梢不多時，終究認清了自己的位置，重新起飛。

整整五日，謝希暮一直守在明理院，盯著手底下人熬藥，每日晨起給謝識瑯服藥，再扶人躺下去，給他打水子，再更換里。

謝識瑯始終沒有醒過來，其實謝希暮清楚，謝端遠讓人手是收了力的。

這板子上的功夫，說強短短三十仗便能要人命，謝識瑯了八十板，雖然如今還昏睡著，但大夫說了，骨頭沒有大事，不會殘廢。

他如今昏著，但不能不吃東西。

謝希暮每日給他服藥后，會去小廚房熬一鍋米糊，就像喂藥一樣慢慢喂下去。

沒有再回朝暮院，而是讓阿順在外屋支了個小榻，方便進出照顧謝識瑯。

到了第五日，謝識瑯上徹底不燒了，大夫查看過后，說傷口已經結痂，很快便能轉醒，等再好好休養一段時日，便能下床走了。