被他這麼一說，苓子也覺得有理，太子年輕懵懂還有可能，皇帝將近而立，早過了不能自控的年紀，宮里哪個人不在日夜盼著他，何必給自己找這種不自在呢！

順子看發愣也不理，只道，“你快回去吧，我要給萬歲爺取東西，不能耽擱時候，等下回得了空我再去瞧你。”

苓子應了聲，嘆口氣低著頭往乾清門去了。

西暖閣里，皇帝盯著才寫的一幅字神思恍惚著，泥金角花紅箋稱著江南進貢的新墨，綺麗而厚重--

減羅寒未去，不卷珠簾，人在深深。紅杏枝頭花幾許？啼痕止恨清明雨。

盡日沉煙香一縷，宿酒醒遲，惱破春/緒。飛燕又將歸信誤，小屏風上西江路。

視線落在“啼痕止恨”上，心頭微一沉，擲筆抬頭，李玉貴繞過妝蟒繡堆幔子進來，腰深躬著，喚了聲“萬歲爺”。

皇帝道，“說什麼了？”

李玉貴想起那兩個不要命的在養心殿里說的話，心都要從嗓子眼里蹦出來了，只能揀些不要的回稟，“苓子就問順子在前當差順不順利，都是奴才間的零狗碎，沒什麼旁的了。”

皇帝瞥了他一眼，“李玉貴，你愈發會當差了。”

李玉貴聞言唬得一，噗地便跪下了，他何嘗不知道皇帝想聽的是什麼消息，只怕說了又他不用，原想瞞著點，看來是不了，只得老實道，“錦書姑娘老佛爺罰了，眼下正在廊子下跪著呢！”

皇帝面上一瞬有些尷尬，心想他倒機靈得很，這些太監果然是油鍋里下了幾遍的老油條了，揣主子的心思一點不含糊，又氣又好笑的罵道，“狗奴才！”

李玉貴得了臉，便訕笑道，“奴才食君之祿，忠君之事。老佛爺是知道了上回萬歲爺給錦姑娘抓藥的事才了怒的，一則擔心萬歲爺的子，一則怨錦姑娘沒有立即回話。”

皇帝沉道，“可知道罰跪多時候？”

李玉貴道，“萬歲爺放心，時候不長，就一個時辰。”

皇帝暗松了口氣，一個時辰是不算長，算是小懲大誡罷了，既然懲不重，那就把救命的機會留到下次吧。對李玉貴揮了揮手道，“你去吧。”

李玉貴應個嗻，退到簾子子外頭去，過細細的篾子看見皇帝俯吹那紙上未干的墨跡，過了會兒卻又揪一團，往那紙簍之中拋了過去。

第二十三章 夢沉書遠

錦書罰跪，皇帝和太子那邊沒有任何作，這讓太皇太后很是高興，提著的心暫且放了下來，掐著點兒，看錦書跪夠了一個時辰，便恩準起來了。

錦書著膝蓋，對這次的無妄之災緘口不語，小命給涮著玩兒，往后肯定是常有的事，別的沒什麼，當差時更用一分心也就是了，心到手到，做得沒讓人抓是最好，可要是人家存心找茬，那憑你再干都沒用，大不了找個沒人的地方痛快哭一場，等哭過了還得這麼活著。

才剛跪在穿堂口，西北風吹得牙關直打，這會子起來了，僵著，上又冷，這種苦真夠的，春榮讓到配殿里的火爐子前暖和暖和，手烤了半天，臉上烘得熱辣辣的，背上卻不覺轉暖，一陣寒一陣冷，就像在冰水里泡過了兒，再也解不了凍了似的。

西偏殿里又傳來清脆兩長一短的擊掌聲，這是要敬煙的暗號，忙了手過去，到太皇太后面前背過子一劃火石，點上絨，又拿火眉子引了煙，把煙桿子穩穩遞到了太皇太后邊。

太皇太后咬了煙，心里暗琢磨，還真是個能忍辱負重的，罰過了，當差不使子，臉上還是恬淡的笑，這宮里能做到這樣的怕也沒幾個。于是才吸了一鍋就擺手作罷了，對道，“我罰你，你怨不怨恨我？”

錦書微彎了下腰，“奴才不敢。”

太皇太后道，“我要聽真話。”

錦書迎上了太皇太后探究的目，心里百轉千回不知從何說起，只道，“奴才小時候曾聽姑母提起過老祖宗，姑母說老祖宗是天底下最明白的人，生了一雙火眼金睛，什麼事都逃不過老祖宗的眼睛，老祖宗賞罰分明，最是公正無私的，奴才也覺得姑母說得對，所以老祖宗不論怎麼罰奴才，奴才都認，惹老祖宗生氣是奴才的不是，老祖宗奴才跪墻兒，定是奴才做得不好，奴才絕沒有半句怨言。”

太皇太后微一愣，心道好丫頭，真聰明，知道合德帝姬在世時極喜，常在人前夸賢良，婆媳間的勝似母，如今想來，就是瞧著故去的媳婦面上也不該為難這個孩子，自己心里裝了家國天下，卻把從前的東西丟了，如此為人豈不汗麼？

皇帝取明治帝而代之，縱然是天命所歸，到底奪了別人家的江山，如今坐擁這萬里疆土，卻獨容不下這十幾歲的孩子，斷不是君子所為。

此時已是巳末，到了傳膳的時候，崔貴祥進來打千討旨意，太皇太后點了頭，也不好再說什麼，只對錦書道，“準你半天假，你歇著去吧！”

錦書謝了恩，重又退回到配殿，畫下值回來，端了一碗蛋羹放在炕桌上，努了努道，“快趁熱喝，這是膳房的貴喜給你留的，瞧你臉發青，腸子都凍冰了吧？有熱呼東西下肚子，腸胃里暖和了，上就好了。”

錦書嘆了嘆，真是好事不出門，壞事傳千里，慈寧宮的錦書又罰跪了，恐怕沒幾個人不知道的。

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