“益州之禍不是益州刺史一人，是益州所有員勾結，是益州所有員和長安這邊的戶部勾結……戶部並不清白。我在戶部數月，我知道戶部是什麽樣子的。整個戶部，都是一灘渾水，沒有人清白。”

刑部員臉猛白。

大理寺卿臉猛變。

暮晚搖驀地抬頭，向他看來。

大理寺卿威脅一般的：“言二郎，你要知道你都了些什麽。為朝廷命，自己在奏折上的是錯的，要翻自己之前的上奏……史臺都不饒你！你當真要如此？”

言尚角了下，沒話。

大理寺卿冷下臉：“你以一人之告整個戶部的員，你可有證據？”

言尚輕聲：“我不就是人證麽？”

刑部來辦案的領頭人都開始有些不安，覺得這和最開始好的不一樣，來這裏前，誰也沒想到言尚要玩這麽大的一出——連他這個不得看太子和戶部熱鬧的人，都不住提醒：“狀告這麽多，還推翻自己先前的奏折，這就是承認你之前包庇了，承認你同流合汙了……言二郎，無論旁人怎麽樣，律法是要先治你的罪的。

“你清白了，才能去告旁人。你犯的錯，不管是包庇還是合汙……在刑部，都是要大刑伺候的。”

大理寺卿冷聲：“在大理寺，也要大刑伺候。”

言尚輕聲：“是，我知道。我認罪，我伏法。我全盤接我的罪……隻求他人的罪，也莫要放過！”

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言尚被刑部帶走了。

大理寺這邊被這種狀況打得措手不及，為了避嫌，隻能眼睜睜看著言尚被刑部帶走，之後大理寺卿連忙進宮和太子商量了。接著，暮晚搖也進了宮，更加詳細地和太子商量如今局麵。

言尚這一次的獄，大刑之下，不死也去半條命。

接著，參戶部、參言尚的奏折，僅僅在半之，就飛來了太子的案牘上。

燭火昏昏，太子將奏折砸在暮晚搖上，咬牙切齒：“你調養出來的好狗！轉頭就咬了我們！搖搖，這一口，咬得可真疼啊！”

暮晚搖閉著眼，任片片紙張砸在上。睜開眼時，臉雪白，聲音卻很冷靜：“怪那些有什麽用？如今重要的，是保戶部。”

太子諷笑：“保？如何保？你看著吧，明日開始，所有員都會來參！事鬧大了，我們那位總不理事的父皇都會過問！我們自難保！”

暮晚搖猛地站起來，高聲怒：“難保也要保！難道就此認輸麽？難道一個掙紮也沒有麽？我們的翅羽就要這樣被剪斷麽？不管大哥怎麽想的，我不會看著自己的勢力被人推倒！”

轉大步向殿外去。

太子盯著的背影，終是確認暮晚搖還是和自己一夥的。

太子輕聲：“妹，這次我們一層皮，都是言尚造的。我要言尚死，你不介意吧？”

背對著太子，暮晚搖的臉紙一般白。

的表是空的。

整個人是木偶一般渾噩的狀態。

可是撐著，回頭，對太子答：“……我不介意。”

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畢竟早就過了。

各憑本事。

畢竟開始和言尚好的時候就提醒過了。

畢竟早就過——

你若是和我立場不同，我就殺了你。

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如此何錯之有？

難道言尚就是對的麽，難道他們就要被打下去麽？

是做了什麽錯，才會認識言尚，才會領言尚門，才會走到四麵皆敵的這一步。

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太子和暮晚搖的擔憂沒有錯。

言尚在刑部大牢中大刑加，吊著一口氣，次日就將戶部所有員告了。

史臺和各方朝臣的參人折子也不停。

有的是參戶部，有的是參言尚……總是大家一起死、魚死網破的局麵。

言尚把這個局麵走得如此慘烈，即使太子的戶部勢力倒下了，言尚自己恐怕也活不出刑部大牢。尤其是太子聯合了太多人，盯著言尚那翻案的罪，他不配為，朝秦暮楚，這種在奏折中都撒謊的人，口中沒有一句實話……不能信他的告狀！

還有的都是一丘之貉，太子要查，丹公主一個公主，也要查，要止公主參政！這一切禍事，都是皇帝對子的寬容，才造了今日局麵。

暮晚搖這邊好的大臣，也是拚力闡述戶部的無辜。

卻也有大臣言尚這是名士之風，是不畏強權，理應網開一麵，先查戶部之事，再對言尚嘉賞。隻是這類聲音如今較弱，不氣候。

糟糟中，連中書省都下場了。

劉相公在朝堂上擲地有聲，唾沫星子噴了所有大臣一臉，攔住了那些不懷好意的人要死言尚的決定。但是劉相公雖然把他們罵退，可是也知道不過是靠一時氣勢讓他們不好……這些人，還是想言尚死的。

因為言尚扯開了場上心照不宣的一個口子。

他不僅撕開了戶部賄的口子，他讓所有員人人自危，怕自己若是不能拉下言尚，有朝一日也遇上言尚這樣的人，要剝自己一層皮……

皇帝近日神狀態好了些，又因為況特殊已經不適合太子監朝……今日的早朝，皇帝來了。

聽著下麵的義憤填膺，皇帝臉倒很平靜。

最後，皇帝暫時撤了太子上的職務，讓大理寺和刑部一起調查言尚和戶部的事，中書省主管此事，與史臺一同監察。

這是今年年底前的大案，皇帝下令，中書省要查清一切，但凡有人徇私，革職查辦。

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劉文吉作為一個宦，有幸參與朝務。隻是他臉青青白白，從頭到尾沒有得上話。

而且他也不知道陛下的態度。

隻是聽此事由張十一郎調戲一青樓子引發，如今包括那青樓子，所有人都被押了刑部大牢。而不出意外，張十一郎恐怕會死在這一次的案子中。

劉文吉恍惚至極。

沒想到言尚是選了這麽一步棋開局……他讓史臺的人參言尚，讓言尚自顧不暇，言尚到最後，開局的時候，還是借用了張十一郎這個棋子，為他報仇？

像是悶迎麵打來。

劉文吉愧至極，後怕言尚會死在這一次中。若是言尚死在牢中，是否是他也助了一臂之力？

聽那些大臣的意思，八大臣的態度都是戶部也許有罪，但尚未查出來；然而言尚已然有罪，他們甚至不得言尚的罪直接是死罪，直接問斬最好。

這些大臣，平日也許和言尚的關係不錯，真正鬥起來，卻誰也沒手。

那麽……皇帝的態度，在其中便極為重要。

因還有兩大臣在觀，想知道皇帝會不會保人。

不那些大臣，劉文吉這個常日跟在皇帝邊的，都猜不皇帝會不會保人。

劉文吉隻能借助平時服侍的機會，心翼翼地向皇帝建議：“……朝堂上一麵倒的聲音太高，也許他們是怕了言二郎。但這恰恰明言二郎是對的……”

皇帝淡淡看一眼劉文吉，忽然：“因為言尚是你的同鄉，那個張十一郎廢了你，你才這麽替言尚話麽？”

劉文吉一怔，然後跪下：“陛下，臣萬萬不敢以私廢公！言二郎行的是對的事，臣才為他話……”

劉文吉倒是不意外自己的世被皇帝知道。皇帝既然用他，怎麽可能不查清他。

皇帝必然知道劉文吉沒有占任何勢力，即便劉文吉是被公主送進宮，劉文吉也從未和公主走到一起過……劉文吉隻能一心依靠皇帝，所有權勢都是皇帝給的，皇帝才能放心用他這樣的宦。

皇帝笑一聲，溫和道：“起來吧，朕也沒怪你。”

皇帝若有所思：“本以為上一次的益州事件已經結束了，沒想到他們還能走到這一步來……言素臣，朕果然沒有看錯啊。”

劉文吉心中一：“陛下難道是要保他？”

皇帝哂笑。

皇帝慢聲：“再看看。看看他們都是怎麽想的，看看這些大臣們要走到哪一步……文吉啊，朕最近在想，若是強臣弱帝，臣子強卻一心為公，這下，大約能過渡一下吧？”

劉文吉一愣。

心裏想的是皇帝的真的熬不住了麽？

可是如今看幾位皇子……他心翼翼：“幾位殿下，各有強項。總而論，依然是太子勢強。隻是太子這一次……也許錯了。”

皇帝不置可否。

喃聲：“希他能醒過來吧。”

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然而路是旁人走的，皇帝對自己的幾個兒子都沒有興趣，便隻是看，不話。

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“爺爺！爺爺！”

劉相公下朝回來，寒冬臘月，他卻大汗淋漓，可見最近朝中的事有多煩。他背手走在前，剛進府門，就被劉若竹在後追喊。

劉若竹跺著腳，追到了爺爺的書房前，張地：“爺爺，我聽最近朝上的大案了……言二哥會不會有事啊？爺爺，你們會保住言二哥吧？言二哥並沒有錯啊！”

劉相公輕歎。

道：“他這一次，了太多人的利益……我沒想到他強至此，莽撞至此。若是知道他會這樣做，當初他來問的時候，我就不該什麽‘做大事而惜’。他這哪裏是不惜，他是已經不顧了。”

劉若竹心中倉皇。

旁人不信，爺爺也這麽，可見言尚此局難了。

劉若竹：“可是他是對的，可是我們都知道他是對的！為什麽沒有大臣幫他話？為什麽沒有人站出來支持他？是因為言二哥勢單力薄，背後沒有勢力支持麽……可是隻要是對的事，就總應該有人支持啊。”

劉相公：“現在聰明的人都在觀……等著看陛下的態度。”

他又苦笑：“然而我們這位陛下……何嚐不在觀我們呢？咱們這位陛下，是最不喜歡強行手的。都到了這一步，我也不知道陛下是要保太子還是保素臣。隻能秉公執法……”

劉若竹鬆口氣：“秉公執法就不錯了。我相信爺爺你們一定理得清……我今出門，百姓們起這事，都言二哥是對的。百姓們都支持言二哥。”

眼中神采奕奕，拚命抑自己的擔憂：“民心在言二哥，一定會像上次鄭氏家主那次，言二哥會得到民心的……”

劉相公淡聲：“上次他得的不是民心，而是士族的支持。他這次是反了士族了。雖我們都不願承認，然而……世家的聲音，才是最高的。民心除了同，他們是能為素臣上金鑾殿，還是擊鼓鳴冤？

“而恐怕真有這一出……太子更是要將素臣是沽名釣譽之輩。

“還是要素臣死。”

劉若竹怔忡，目中神采暗下。其實心裏也知道，隻是希言二哥能有好結局……目中噙了淚，：“那怎麽辦？沒有人能救言二哥了麽？爺爺你也救不了麽？

“還有公主……丹公主殿下，是放棄言二哥了對麽？”

劉相公苦笑。

他：“丹公主不恨得殺掉素臣，我都覺得他們昔日好了。”

劉若竹含淚，半晌：“那……我能去看看言二哥麽？”

劉相公搖頭：“如今刑部大牢，可不是尋常人能進的。且你去了能做什麽？”

劉若竹：“我……我起碼想讓言二哥知道，百姓們的心聲，百姓們是支持他的。他不必懷疑，哪怕百都要他死，也有人、有人是知道他是對的。隻是自古以來，旁人利益者，都如他這般艱難。

“我希他不要放棄希，不要絕。”

著著哽咽，立在黃昏下，哭得不下去。

劉相公回頭看，見孫淚流不止，一遍遍地眼淚。他自來教孫公義，教孫大，教孫國事……然而到這時，劉相公才欣，原來自己竟然將孫教的這麽好。

劉若竹抿，忽然倔道：“我、我一定要讓言二哥聽到百姓的聲音……我不管朝堂上是如何想他的，我隻希用自己的力量，讓他知道，這世間，有人是能理解他的。”

劉相公道：“……好孩子。

“你們都是好孩子。

“……如此，我怎能不拚命，來保住你們呢？”

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刑部大牢，暗無日，仄。

言尚昏昏沉沉醒來，是被後背上的鞭打之傷痛醒的。這一次的進大牢，和之前那次完全不同。每日的問刑，不再是走過場。每一次的問話，都要伴隨大刑伺候。

每日每夜，時間變得沒有意義。言尚是撐著一口氣，知道那些人必然希自己死在刑訊中，他才不能死——起碼要看到有好的結果，才甘心赴死。

這一次半夜中痛醒，睜開眼時，言尚看到了昏昏的燭火。

他被關押的這裏，本沒有人會點燭火。言尚手撐在稻草上，抬目看去，他看到了暮晚搖坐在對麵靠壁的地方，正在俯眼看他。

言尚呆呆地看著。

暮晚搖盯著他憔悴的樣子。過中，約看到他白上的跡，然而當沒看見。

暮晚搖輕聲：“你害慘我了。”

言尚如同做夢一般看著，向出手：“搖搖……”

暮晚搖靠壁而坐，並不過來，淡聲：“言尚，我是來和你決裂的。我們結束了。”

他不話，就這般看著。

暮晚搖不敢多看他，怕自己多看他一眼，就會心。可如今還能有什麽資格心？

良久，言尚低聲：“好。”

暮晚搖靜片刻，忽而自嘲：“好？

“因為覺得自己快死了，不想連累我，所以一聲好？”

忽然站起，全湧上憤怒，幾步到他麵前跪下，一把扣住他肩，讓他抬頭看自己，語氣激憤：“死到臨頭了，你還當什麽好人？！好人就那麽重要麽，百姓就那麽重要麽？

“為什麽……就是不低頭！為什麽……到現在都不低頭！

“太子殿下讓我來找你，隻要你低頭，他可以饒你一命……可是我知道你不會低頭，但我還是來了……我覺得……你讓我覺得，我在看著你走向死路！明明是你著大家一起走向死路，可是現在，你卻要我這麽看著你先走！

“所有人都想你死！所有人都想你死！你知不知道！你知不知道！”

著著眼前紅，著著絕無比，著著眼淚滾下。

言尚著，心中淒楚。

他了一句話。

暮晚搖：“什麽。”

言尚道：“應當是你不要我。因為我這麽不好，配不上你。”

他緩緩地手摟住的肩，低聲：“是我不好。是我沒有能力護你，是我真不懂韜養晦，是我非要和所有人作對……但是，我沒法子了。我過不了自己良心那道關，我做不到。

“我無法知道死了太多人，仍當作不知，隻壯大自己的勢力，隻是去忍耐。沒辦法忍的……這種事，不管多年，隻要我出來認下，我都是要死的。自古以來，像我這樣的，不管做多足的準備，有幾個能活下來。

“你就當一個高高在上的公主吧，就拋棄我吧，就忘了我吧，就恨我吧。”