畢竟暮晚搖來這裏所求的“功德石”，可是功利十分。

言尚看向馬車，遲疑著問：“劉娘子為人溫善，脾極佳。殿下想下車，與劉娘子話麽？”

隔著簾子，暮晚搖與言尚的目對一下。

原本想下車，但是言尚這個眼神，大有帶著見見他的朋友的意思……這種訊號，無疑表明他希走進他的圈子，了解他邊的人。

暮晚搖心中恐慌，懼怕這樣過近的關係。

抿，漫不經心道：“不必了。你的朋友，你自己招待便是。”

言尚靜了許久，暮晚搖不敢看他。抗拒的態度，他不可能不懂。好久，暮晚搖才聽到他的低聲：“……好。”

暮晚搖一下子有些後悔，卻沒改口。

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劉若竹已經走過來了，領著侍，再次與言尚互相見禮。劉若竹非常好奇地看眼言尚後的馬車，目閃了一閃，言尚卻邀請走遠一些話，不要站在馬車旁。

劉若竹點頭。

而看言尚和劉若竹走開，車中的暮晚搖百爪撓心。原本還能在簾子上聽他們什麽，現在長耳朵，也隻聽到糟糟的人聲淹沒了那兩人的聲音。

不由恨言尚和劉若竹話的聲音太低，而東市旁人哪來那麽多話要？

言尚正問劉若竹來這裏做什麽，劉若竹歎氣道：“我聽從臨邊國流進了一批書來東市，其中有些書籍是我大魏的文字。而我探尋之下，發現許多是很多年前就已失傳的書籍。我大為可惜，便想將這些書買回來收藏。

“然而那攤販太機靈。看我想要書，大概也看出我的急切，就一直不肯賣。我便在東市徘徊了許多日，格外艱難，才搶下了一批書。”

劉若竹微沮喪，但很快又振，自我服隻要自己堅持下來，遲早能把那些已經失傳的書買回來，好好保存起來。

劉若竹看他：“待我將書整理好了，可以借閱二哥你看。”

言尚便道謝，又自嘲：“我也不過囫圇吞棗，半懂不懂罷了。做學問一道，我看我是不了。”

劉若竹便抿樂，顯然也知道言尚的才學水平有限，並且還聽自己的爺爺納悶——“那般聰明的人，怎麽在作詩上這麽一竅不通？他是怎麽通過科考的？主試是看臉取的人？”

言尚再問起劉相公近日如何，慚愧因為中書省最近公務繁重，他都沒有去府上看老師。

劉若竹道：“你放心吧，爺爺好著呢。爺爺之所以請假，是因為我一個出嫁的姑姑和姑丈鬧了別扭，要死要活地非要和離，來找我爺爺做主。我爺爺都要被他們氣死了……不過我姑丈已經追來了長安，應該過兩日就能解決此事了。”

言尚道：“如此，我更不該在此時登門拜訪老師了。還娘子替我向老師問好。”

畢竟不好卷劉家的家務事。

劉若竹含笑應了。

劉若竹又踮腳，過言尚的肩，去看後麵那輛馬車。劉若竹好奇：“言二哥，與你同車的人，是丹公主麽？我覺得馬車眼，好似就是丹公主的馬車。”

言尚停頓了一下。

心想暮晚搖不願意見他的朋友，但是劉若竹是老師的孫，他表明立場，應該也沒錯吧？

言尚就點了頭。

劉若竹：“那殿下為什麽不下車？是不想見我麽？”

言尚：“……難得與我同車，有些害。”

劉若竹：“……？”

瞪大眼，盯著這個一本正經丹公主害的言二郎。劉若竹之前可是在言尚的府邸門口遇見過暮晚搖，暮晚搖兇的，哪裏害了？

劉若竹又思考了一下，咬，輕聲：“言二哥，我想問下，如此才好真正死心。你是、是與公主……兩相悅麽？”

言尚怔一下，看向劉若竹。

娘子目盈若水，專注地凝視他。麵頰緋紅，睫輕，又是，又有幾分哀傷。

言尚靜一會兒，剎那間明了，猜到了劉若竹對自己那若有若無的心意。他有些訝然，不知娘子的因何而起。難道是他經常去老師家，或者平日言行出錯，給了劉若竹什麽誤會？

言尚自省。

他既慚愧，又不想傷害劉若竹。言尚便躬，再次向欠行禮，劉若竹側避讓。

言尚發帶越過肩，與袍纏在一。他抬目溫和道：“是，我是與殿下投意合。隻是殿下……出於某些考慮，不願意對外明而已。也煩請娘子保。”

劉若竹目中暗下，垂下眼，怕自己哭出來，是咬著住自己的誼，點了點頭。

抬目時，卻不住眼前濛濛。

一方帕子已經遞到了麵前。

劉若竹抬頭，看言尚一手遞來帕子，臉卻偏過，子也微微後退，顯然是避嫌的態度。

劉若竹輕歎氣，接過帕子了眼睛，又出笑：“言二哥放心，你與公主殿下郎才貌，你們一定會修正果的。我也不會的……嗯，連我爺爺也不告訴。”

言尚莞爾，心想劉相公早知道了。

劉若竹調皮地想，爺爺早猜到了。

言尚垂目：“娘子當真覺得我與殿下相配麽？”

劉若竹讚賞道：“自然呀。言二哥為人謙遜，進退有度，我想古人的謙謙君子，就是二郎你這般樣子的。而殿下是和過親的公主，為了一國，犧牲自己，不是尋常郎做得到的。且回大魏後，殿下也未自暴自棄，依然風華照人。而今我聽烏蠻使臣還向殿下婚？殿下還在南山……嗯，與言二哥一起傷了那烏蠻王。

“雖然我爺爺聽到這消息後很生氣，我卻很敬佩殿下有這般膽識。這世間，智慧者多，有膽氣者不多。世間許多事，最後臨門一腳，差的就是那點兒膽氣。在這世上，人們獲得什麽，大部分時候都是依靠勇氣，而非智慧。殿下敢於反抗，在我眼中，已然十分了不起了。”

言尚怔忡，靜靜看著劉若竹。

他在場上聽到的大多是對暮晚搖不屑的語言，竟是第一次聽到有人這般欣賞暮晚搖。

言尚輕聲：“娘子會這般想，不愧是名門之。”

劉若竹紅了腮，愧擺手：“我這算什麽？我隻是理解，卻不能同。我不知道殿下的經曆，也隻會這麽一罷了。而我之所以不能完全理解，不過是因為我比殿下幸運，沒有經曆過殿下所經曆的。這有什麽值得驕傲的？我很慚愧才是。”

言尚輕聲：“已然很好了……嗯，我有一個不之請。”

劉若竹：“言二哥請。”

言尚向行禮，低聲：“殿下自回來大魏後，心變了很多，不多與同齡郎相，來往的盡是朝臣、郎君。我擔心殿下的狀態，我認為殿下應該有一兩個好的手帕，才能開導。我終是男子，不能完全理解殿下。很多時候我看著殿下那般，隻能茫然無措，不知該怎麽辦。

“我想郎在這方麵，比為男子的我要敏許多。

“劉娘子若是欣賞殿下，能不能去試著與殿下做朋友？雖脾氣大了些，對自己人卻是極為護著的。若是娘子不願……”

劉若竹溫聲打斷：“我怎會不願？我隻是沒有那般機會而已。殿下不願意與我們郎們往來，我隻能遠遠敬佩罷了。若是言二哥願意從中引薦，我自然願意和殿下做朋友啊。”

言尚笑：“好。”

他停頓一下：“那我不得不忤逆一次了。”

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言尚領著劉若竹回去馬車邊，溫聲細語地邀請暮晚搖下馬車，想將劉娘子介紹給暮晚搖。

暮晚搖惱火：這人還要將慕他的郎介紹給？什麽病？

但是方才長耳朵聽了半聽不到那兩人嘀嘀咕咕什麽，隻看他們低著頭、又哭又笑的樣子，暮晚搖早已著急十分。所以言尚回來後，雖然暮晚搖仍是不想進言尚的圈子，但是想：那也要敲打一下喜歡言尚的孩兒吧？

言尚怎麽回事，人家郎喜歡他，他都不知道？

怎麽這麽遲鈍？

暮晚搖下了馬車，不不願地被言尚領過去，跟介紹劉若竹。

三人正這般著話，卻有馬蹄聲快速跟來。馬蹄聲越來越近，幾人本不當回事，直到聽到馬背上的人大喝：“言二！”

言尚抬頭。

暮晚搖回頭，見騎在馬上的人是蒙在石。

頓時警惕，站在言尚前，擋住言尚，不許蒙在石傷他。公主府的衛士也圍過來，盯著蒙在石下馬，一步步向他們走來。

蒙在石在日頭下，看到他們如臨大敵的樣子，不嗤笑。

蒙在石便隔著公主府的衛士和他們對，也不走過去了。

他點一下下，淡漠道：“我想過了，智謀，我不如你，但武力方麵，你卻未必如我。在我在大魏的最後一段時間，我總不願徹底輸給你。言尚，你可敢與我比試？”

暮晚搖反相譏：“和你比什麽？比武功麽？那我們自然直接認輸。你想比武功找言尚做什麽，去找那和你打得不可開的楊三郎啊。你這不是故意欺負我們麽？”

蒙在石笑，道：“當然不欺負你們。不比武，與你們……演兵如何？”

暮晚搖覺得可笑：“演什麽兵？你去找大魏的將軍好了。就算演兵也跟我們沒關係，言尚是文臣，不是武臣。他本參與不了你們的事。”

蒙在石道：“我明日就向你們的皇帝陛下請示，請求所有使臣和大魏人一起來演兵。雙方人馬，年齡不得超過二十五。我不用烏蠻人，用其他國使臣，和你們大魏相對……如此，不算欺負你們吧？”

他盯著言尚，目一錯不錯：“言尚，你可敢下場？”