江齊言回南江途中并不順利。

邊境起了戰事，百姓流離失所，沿路都可見逃亡的流民。他們經一路顛簸，熬得瘦骨嶙峋，奄奄一息的模樣。

瞧見了江齊言的馬車，自然雙眼冒，追逐上來。到了跟前，卻又忌憚他邊持刀的衙役，畏畏不敢上前。

江齊言開車簾，招其中一人上前來問，“你們是從何來的？”

那是個八九歲大的小，膽怯不敢看得眼，低頭回他的話，“我們是沿河城過來的。”

沿河城，便是跟著紫荊關失守的城池。

那小見他面和善，當即跪地祈求，“大人，我已經好幾日沒吃過東西了，您若是有吃的，還請賞我們一些吧！”

他跪下后，后面的人齊刷刷地也跪下來，懇切哀求聲此起彼伏。

江齊言看著面前黑跪地的流民，沉默無言。

他頭一次想起裴琮之與他說的那些話——國之不國，并非天災，乃是人禍，江大人要棄天下百姓于不顧嗎？

越往前走，流民越多，也越是能見慘狀。

白骨于野，千里無鳴。

上位者討伐征戰，開疆拓土，吃苦罪的卻是百姓。

江齊言此行所帶干糧并不多，全送出去也如杯水車薪，不消片刻便流民一搶而空。

有病弱婦孺搶不到的，只能眼睜睜看著。有一個哺的婦人正是瀕死之際，沒有水喂養，咬破了指頭塞進懷里的襁褓。

——可襁褓里的嬰孩早已死了。

江齊言痛苦閉上眼，不忍看。

他回南江，第一件事便是將這沿途的流民慘狀寫了公文上報朝廷，言辭懇切，聲聲泣淚，快馬加鞭命人送去上京。

若天子為明君，看了這紙泣公文，該當拋下一己私心，全力支援邊境抗敵。

但江齊言左等右等，那一紙公文猶如滴水海，渺無音訊。

天子未必不知道大梁百姓于怎樣的水深火熱中，只是烽煙一起，平南王一脈兵權在握，勢大滔天，已威皇權。

他于自己的皇位和天下黎民間，選擇了前者。

現下正是八月，桂花香，夜雨做秋。

沈清棠親事將近，只是卻也愁。

牽連的不止南江城，陵川城也遭流民淪陷，安濟坊里到是因病痛肆的病患。

和康大夫，日日忙得腳不沾地。

裴琮之夜里來接歸家，見神熬得憔悴不堪，自是心疼，“安濟坊里這樣忙，是不是很累？”

點點頭，好看的眉眼憔悴的不像話，愁染眉窩，輕輕嘆，“今日安濟坊來了個孩子，才五歲。”

五歲的小孩不知事，卻是得不人形，路上又染了風寒，現在躺在安濟坊里，命懸一線。

沈清棠垂眸看自己的手，喃喃道“我不知道，他最后能不能活下來……”

裴琮之輕攬進懷。

憔悴虛弱極了，沒有抵，乖順地將頭靠進他懷里，尋求一安。

他溫聲安，“別難過，生死自有天命，盡力了便好。”

在他懷里，緩緩閉上眼。

濟世救人的醫者最是看不得這人間慘狀，每日行走在病患間，都如自己置于修羅地獄，日日煎熬。

問裴琮之，“何時才能好起來呢？”

天下平定，百姓不必再顛沛流離的逃亡之苦。

裴琮之抬手，輕拍微微抖的背脊。

“快了。”他道。

八月初九，納采，祈福，求嗣，宜嫁娶。

這一日，安濟坊的沈姑娘出嫁。著冠霞帔的姑娘在眾人的迎唱慶賀聲中上了花轎。

執紅綢，拜天地，送房。

布置的喜慶的婚房里，龍花燭盈盈燃著。新娘蓋著喜帕，垂眸坐在榻邊，靜等著的如意郎君。

月上柳梢頭，郎君終于來了。

喜帕緩緩起，姑娘于蓋頭下抬眸看來，蛾眉丹，水眸盈盈，雙頰飛上了的霞，是月下的芍藥抬了頭，嫵生春。

也在悄悄看裴琮之。

郎君眉眼一如既往地溫潤清俊，看過來的眼里也溫，似落了漫天瓊玉。

孜孜以求，終了圓滿，他滿心歡喜。

喝過杯酒，大紅簾帳緩緩落下。

今夜，是他們真真正正的房花燭夜。

紅綃帳暖，云雨融。

姑娘子近一年未有行過房事，生得。又兼失憶，前程往事全然忘卻，恍如豆蔻子。抬眸斂眉間都是巍巍的怯不安。

他用足了耐心，細的吻鋪天蓋地落下來，極盡溫存。手下卻未停，一點一點剝去的裳。