“沈姑娘快去姜家看一看吧！聽說與姑娘有關系呢！”

那好心來喚的人也著急去姜家湊熱鬧，丟了這句話，趕忙便走了，徒留沈清棠立在門前的翹檐底下，一臉茫然。

想不出姜家的事與自己有何關系，正猶猶豫豫要不要過去。

旁傳來一個溫潤的聲音，“沈姑娘若是好奇，便去看看吧！若是擔心，我陪沈姑娘一同去。”

沈清棠轉過來看，果然是裴琮之。

他顯然也是從榻上才起，上披著一件外衫，手里拎著一盞風燈，溫雅貴重，瓊枝結玉一般的好相貌。

兩人一道來了姜家。

也是奇了怪了，本是堵得嚴嚴實實的姜家門口，一瞧見了沈清棠，便自發退開去。

也是這一退，看見了里頭跪在地上的程頌，他渾漉漉的，很是狼狽。

像是有所察覺，本來低垂著的頭抬起，緩緩轉過來。

兩相對視，程頌眼里的都是數不盡的懊悔。

沈清棠什麼也不需問，自有不怕事大的王婆在旁邊煽風點火，“沈姑娘，你別傷心，這事且還沒說定呢！保不準就是個誤會也不一定。”

事到如今，誤不誤會的有什麼要，姑娘的清白才是頂頂重要。

沈清棠在眾人七八舌的說話聲中知曉了大概。

也知曉了，自己的親事是再無可能了。

抬眸看向程頌，他已在所有人的閑言碎語中低低垂下了頭，不敢看。

堂上的李嬸子還伏在自家親戚懷里掩面痛哭，“我可憐的思丫頭，都是你這個王八蛋給害了，你讓今后可怎麼辦？”

其余的人，都在眼看沈清棠的反應。

該有什麼反應？

傷心絕，還是憤然生怒？

什麼也沒有。

在眾人窺視的眼里默默轉過去，事到如今，離開這個是非之地才是阻擋眾人窺視的眼，阻礙事態進一步惡化的法子。

“清棠——”

程頌知曉這一轉便是再無回寰之地了，連忙起，三兩大步過來，想要喚住。

卻人攔下。

是一盞風燈，擋在了他的面前，阻隔了他前進的路。

程頌轉過頭去，對上的是一雙比月還涼的眼。

他那眼里的冰冷駭住，再不得往前一步。

程頌與沈清棠的親事退得很快。同時，他與姜思的親事也定得很快。

畢竟出了這樣大的事，為了保住姑娘的清白，這是最好的辦法。

姜思卻不依，每日在屋子里哭哭啼啼。

“我不嫁！”

把程家送來的聘禮都推到地上，憤怒跺腳，“阿娘，你分明知道，我喜歡的是清棠隔壁家的那個公子。我不嫁程頌！”

“我的姑娘欸！”

陳嬸子被氣得直冒肝火，“現在是什麼況？由得你說不嫁就不嫁，你的聲名清白還要不要了？”

又耐心來勸，“出了這樣的事，你再不肯也只能認命了。其實嫁給程頌也不錯是不是？他是有公職在

的衙役，先前定的沈家姑娘那也是頂好的親。你嫁過去，算不得委屈。”

話雖如此，姜思到底還是止不住的噎啜泣。

要嫁的是自己不想嫁的人，沒有人比更委屈。

但是在所有人眼里，最委屈的莫過于沈清棠。

好好的一樁婚事，平白就沒了去。現下陵川城里的人看著，都未免帶著些憐憫。

康大夫最是愧疚，“都怪我，若是沒給你訂這門親就好了。”

沈清棠反倒來寬他，“康伯不必掛在心上，或許該當是我和他沒有緣分，不可強求。”

格外釋然，倒是康大夫看穿——未必對這親事上了多心，不過是順其自然罷了。是以如今沒了，也瞧不出多傷心來。

但旁人可不這麼認為，都只道傷心太過，如今強撐而已。

醫館里，都是知曉這事，窺視的眼。

沈清棠頂著那些或窺視，或悲憫的目自顧自做事，抓藥熬藥，一如往昔。

偶有一只小小的手過來牽，迎上沈清棠不解的目，小指著外頭怯怯道“沈姐姐，外頭有人找你。”

找的人，是程頌。

兩人的親事說沒就沒了，他總要給個代。

“不需要代。”

沈清棠看過來的眼里平靜無波瀾，“我知道，這事并不是你的錯。”

程頌是因抓賊才從屋頂摔下去，此事已然知曉。

又抿了抿，漾出一個淺笑來，“姜思是個好姑娘。你和在一

起，我也替你們開心。若是定好了日子，記得也要請我喝一杯喜酒。”

是真的豁然，眉眼彎彎的笑，也是真的恭喜他們。

程頌積了滿肚子的話，瞬間偃旗息鼓了去。

他悶悶不樂回了衙門，共事的同僚自然也是知曉他的況，皆上來寬他，“你放心，此事必不能就此作罷。我們一定抓來那賊，給你出口惡氣。”

又問他，“這次可瞧見那賊的臉？”

程頌耷拉著臉，搖搖頭。

莫說瞧見臉，這次他是整個人那賊擒住，刻意從屋頂砸了下去。兩人之間功夫天差地別，由此可見。

程頌此番算是了挫折，徹底認命，“還說什麼建功立業，都是空話，如今便是連一個小小賊都抓不住。”

他唉聲嘆氣半晌，又想起另一事來，對另外幾個衙役道“我如今有了親事，總是要避諱些，往后不好再去接清棠。你們晚間誰去安濟坊巡街？順道送歸家。”

一個弱的姑娘家，孤走夜路總是不安全的。

更何況他們本就得了衙門吩咐，要多多照看于。

“這你就不必擔心了。”同僚拍拍他的肩膀，“我們幾個，會流送的，保管不出事。”

但其實，這事也不上他們心。

沈清棠忙碌一日，夜里出醫館來，深巷里自有人候著。

公子白落拓，沉沉影在夜里，唯有看過來的溫潤眉眼皎如清風明月。

瞧見了，微微一笑，極是坦，“我來接沈姑娘歸家。”