陵川城今年的春日來得格外的早。

春猶淺，柳樹已了芽，杏樹也結了花苞。在這楊柳杏花影，住著一戶人家。

或者說，住著一個姑娘。

姑娘生得貌，頗是惹眼，左鄰右舍都不免多上些心。尤其是碎的婆姨嬸子，日常就是坐在一碎語閑話。

這日，杏花微雨，姑娘撐著油紙傘方出門。

幾個嬸子遠遠瞧見，就開始絮絮叨叨說話，“你們知道嗎？原來是那過去住在城西沈家的人。”

城西沈家，原是當地大戶，陵川百姓皆有耳聞。

只是有人奇怪，“那沈家不是那年瘟疫死完了嗎？”

方才說話的嬸子瓜子嗑得喀哧響，里還在念叨，“哪里死完了。他家當時不是有個小兒嘛？那時正正五歲，沒染上病，被安濟坊收留了。”

“我前幾日和城西住著的親戚見著了，家有個孩子正在府衙當差，說是沈家那兒閨名就清棠，又說現在就住我們杏花巷里。不是還能是誰？”

說的興起，旁人聽著卻是唏噓，“那真是可憐，怪道如今一個人住在這杏花巷里，也沒個親戚幫襯著。”

沒有雙親倚仗的姑娘，總是格外惹人憐惜些。

幾個嬸子的唏噓不已沒能落進沈清棠耳里。

撐著油紙傘，走在陵川微雨朦朧的青瓦烏墻間，又提上了清水橋，彎彎繞繞，走到一醫館門前。

推門進去。

外間是病患暫時歇息之，日日來此，大多識。瞧見了，都頷首喚一聲，“沈姑娘。”

沈清棠溫淺笑，皆一一妥帖應下。

這是此地的一府出資修建的醫館，承了當年瘟疫留下的名，

仍“安濟坊”。

剛來陵川，沒有親朋好友依靠。

好在那駐守紫荊關的將軍是個善心人，見孤苦無依，不但讓人將送回陵川，還修書一封，讓這當地府衙多多照看于。

也因此在這醫館里尋了個差事——在這醫館里做些采煎藥材，照看病患的繁瑣活。

月錢不多，日子雖過得清苦些，卻也愜意自在，沒有紛擾。

再往里走，是正堂，大夫在此把脈問診。

也忙碌起來，挽袖凈手，看方取藥，一刻都不得閑。

春寒料峭，乍暖乍寒的時節，最是容易染風寒，是以近日醫館里的病患極多。

等到空閑下來，外頭的天已是黑了。

夜路難行，何況一個姑娘獨自歸家。大夫擔心出事，“不行，這天太晚了，我送你回去吧！”

他從椅上勉強撐著子站起來，卻是一瘸一拐。

——前些日子，他去山上采草藥，不慎踩了當地獵戶設來捕獵的陷阱，把腳給扭傷了，出行不便。

沈清棠忙來扶他坐下，又笑著道“康伯放心，我一個人可以的，這外頭都有打更的更夫和巡夜的衙役。再說了，這安濟坊離杏花巷也不遠，我快些走，一會兒就到家了。”

說的有理，再者康大夫也實在不便，只能依去了。

雨落了一日也未停。

沈清棠撐著油紙傘，提著夜里照路的風燈，借著天上一點皎然月出門歸家去。

要經兩條彎繞的深巷。

雨夜寂靜，路上只沈清棠一人，悄然無聲。

頭一次走夜路，心里也是害怕，步履匆匆，不敢逗留。

只是越是這樣，越是心慌，總覺得后頭好似有人跟著一般。

提著心小心翼翼回頭看，深巷里空空，哪里有人。

不過是自己多疑。

于是落下心來，接著往前走。

再過一條深巷。

這一次，清晰聽得后傳來腳踩青石磚的聲音，腳步沉重，聽著是個男子。

——當真有人跟著。

沈清棠的心頓時高高提起，握了手里的風燈，不敢回頭瞧，只腳下愈發快，想要擺他。

誰知后的腳步聲亦是匆匆跟上來。

夜靜無人，沈清棠真是慌。下一個拐角，索扔了手里的油紙傘和風燈，提狂奔。

好在一個悉的聲音喚住了。

“清棠！”

沈清棠回頭來看，是巡夜的衙役程頌。

高高提著的心總算落了下來，手著口，面上驚懼未定，“原來是你啊！”

當年瘟疫發，為顯貴大戶的沈家出了不銀錢人力，陵川的衙門至今記得恩，又添燕城有囑托。

是以衙門的衙役大多識得沈清棠，平日里都多加照拂于。

這程頌便是其中之一。

兩人年紀相仿，程頌又時常來安濟坊巡街。這一來二去的，兩人也絡上了。

他拾起沈清棠扔下的油紙傘和風燈遞了過去，笑著打趣，“你怎麼走這麼快？我在后頭怎麼趕也趕不上，險些跟丟了去。”

沈清棠如何不知他是故意嚇自己，頓時惱了，咬著故意瞪他，“好你個程頌！知道我害怕還故意嚇我！誠心的是吧？”

忘記了那些算計是非，如今的心才算是個姑娘應當有的憨。

程頌見當真惱了，嬉皮笑臉又來哄，“清棠別生氣呀！我剛剛路過安濟坊，康大夫說你趕夜路歸家，我這不是著急麼？連忙就過來找你了。”

他見沈清棠尤是驚懼未定，生白的一張臉，“你真嚇到了？”

“你說呢？”沈清棠瞪他。

程頌撓撓頭，“你怎麼膽子這麼小？”

又道“你若是怕以后就別走夜路了，要是醫館晚了，你就在那兒等著，我巡街的時候就過來送你。”

他替沈清棠拿過風燈，“走吧，我現在送你回去。”

兩人一前一后往清水橋上走，偶爾說幾句話。

姑娘開始還生氣，后來氣消了，也跟著應幾句，聲音輕輕，落在陵川連綿的微雨里。

誰也沒注意。

他們后的深巷里，一個影自黑暗中慢慢走出。

細雨連綿，他的側臉沉在斑駁影里，深廓濃影，眸子深風起云涌。

他后還跟著一個人。

低著首，恭敬的姿態，小心翼翼開口，“大人，夫人……已經失憶了。”