然後三人沉默了，靜靜地等待著。五分鐘過去了，對於重置口令的作，這時間顯然太長了，而即將為艦長的章北海，是培訓後的特遣隊員中對戰艦指揮係統作最練的人。又過了五分鐘，兩名副艦長不耐煩地在廊道裡浮遊起來，隻有東方延緒仍靜靜地站立不。

終於，門又在艙壁上出現了。三人驚奇地發現，球形艙裡變黑了，章北海調出了星圖的全息顯示，並屏蔽了圖上所有的標度線，隻留下閃亮的星星，以至從門這邊看去，他仿佛懸浮於飛船外的太空中，與他一起懸浮著的還有一塊亮著的作界麵。

“我做完了。”章北海說。

“怎麼用了這麼長時間？”列文不滿地問。

“你是在得到‘自然選擇’號的快嗎？”井上明問。

章北海沒有說話，他的眼睛也沒看作界麵，而是遙著星圖上遠方的星辰，東方延緒注意到，在他注視的方向，有一個綠點在閃。

“要是那樣就太可笑了。”列文接過井上明的話說，“我需要提醒你，艦長仍是東方大校，執行艦長不過是一道防火牆而已，這樣說不怎麼好聽，但最接近實。”

井上明接著說：“而且這種狀態不會持續太長的，對艦隊的調查已經接近尾聲，基本證明了鋼印族並不存在。”

井上明還想說什麼，但被艦長的一聲低低的驚呼打斷了，“哦，天啊。”東方延緒說，兩位副艦長順著的目去，看到了章北海麵前的作界麵，因而也看到了“自然選擇”號太空戰艦目前所的狀態。

戰艦已被設定為無人遙控狀態，因而繞過了四級加速前對乘員深海狀態的檢測，戰艦與外界的通訊也被完全切斷，最後，戰艦完了進最高推進功率的絕大部分艦長設定，隻需再按一個按鈕，“自然選擇”號就將以最大的加速度駛向星圖上已經設定的目標。

“不，彆這樣。”東方延緒說，聲音低得隻有自己能聽到，這話是說給前麵呼喚過的那個“天”聽的，以前，自己並不相信它的存在，而現在，的祈禱是真誠的。

“你瘋了？”列文喊道，與井上明一起向艙衝去，但立刻撞在艙壁上，門並沒有出現，隻是那一個橢圓形區域的艙壁變得明了。

“‘自然選擇’號將進‘前進四’，全艦人員立刻進深海狀態。”章北海說，他的聲音冷峻而沉穩，每一個字都長久地浮在空氣中，像立在寒風中的古老鐵錨。

“這不可能！”井上明說。

“你是鋼印族嗎？”東方延緒問，飛快地使自己冷靜下來。

“你知道我不可能是。”

“eto？”

“也不是。”</p>