“爸爸，我走出了第一步。”

這五年來，斐茲羅將軍覺得自己更像實際意義上的麵壁者，他所麵對的牆壁就是大屏幕上三世界方向的星空照片，照片看一片黑暗，細看有星點點。對於這一片星空，斐茲羅已經很悉了，昨天，在一次無聊的會議上，他曾試著在紙上畫出那些星星的位置，之後和實際照片對照，基本正確。三世界的三顆恒星於正中，很不顯眼，如果不進行局部放大，看上去隻是一顆星，但每次放大後就會發現，三顆星的位置較上次又有了變化，這種隨機的宇宙之舞令他著迷，以至於忘了自己最初是想看到什麼。五年前觀測到的第一把“刷子”已經漸漸淡化了，至今，第二把“刷子”仍未出現。三艦隊隻有穿過星際塵埃雲時才能留下可觀察的尾跡，地球天文學家通過觀察對背景星的吸收，在三艦隊長達四個世紀的航程要穿越的太空中，已探明了五片塵埃雲，現在，人們把這些塵埃雲稱做“雪地”，其含義是雪地上能夠留下穿越者的痕跡。

如果三艦隊在五年中恒定加速，今天就要穿越第二塊“雪地”了。

斐茲羅早早來到了哈二號太空遠鏡控製中心，林格看到他笑了起來。

“將軍，您怎麼像個聖誕剛過又要禮的孩子？”

“你說過今天要穿越‘雪地’的。”

“不錯，但三艦隊目前隻航行了0.22年，距我們還有4年，反映其穿越‘雪地’的線要四年後才能到達地球。”

“哦，對不起，我忘了這點。”斐茲羅尷尬地搖搖頭，“我太想再次看到它們了，這次能測出它們穿越時的速度和加速度，這很重要。”

“沒辦法，我們在錐之外。”

“什麼？”

“的傳播沿時間軸呈錐狀，理學家們稱為錐，錐之外的人不可能了解錐部發生的事件。想想現在，誰知道宇宙中有多重大事件的信息正在以速向我們飛來，有些可能已經飛了上億年，但我們仍在這些事件的錐之外。”

“錐之就是命運。”

林格略一思考，讚賞地衝斐茲羅連連點頭，“將軍，這個比喻很好！”

“可是智子就能在錐之外看到錐發生的事。”</p>