徐璈這次出門主要是送徐二嬸等人去繡莊尋門路，另外是把在山裏埋伏了三日獵來的鹿拿去集市上賣了，也好換些銀錢回來輔以為生。

他們回來的時辰比桑枝夏預想中的更早一些，車剛在門前停穩，桑枝夏就聽到了難掩興的說笑聲。

許文秀笑得眼角細紋疊出快活的波浪，進門就歡喜地拉住的手說：“了了，咱們這回謀的事兒了！”

徐三嬸也是滿臉擋不住的笑：“可說呢，多虧二嫂跟著去了一手，不然隻怕也不會這麽順利。”

徐二嬸雖說氣神還比不得之前，可實打實的手藝不是蓋的。

蘇繡蜀繡，甚至是號稱千金難買的雙麵繡在手中都是信手拈來，在繡莊拿著針線略微展示一手，立馬就把繡莊老板的眼都給看直了。

這樣巧難得的繡法在權貴雲集的京都都難得一見，更何況是在什麽資源都落後很多的西北？

手藝人不靠皮子說話，拿得出過的技就能讓人另眼相看。

徐三叔本來是想跟著，也好去給家中頭一次獨當一麵的婦人們撐撐場麵，可到了地方完全沒找到開口的機會，徐二嬸靠著自己在娘家時耳濡目染學來的本事，很快就跟繡莊老板達了一致。

桑枝夏幫著扶了徐二嬸一把，將人攙進屋子燒著炭盆的堂屋坐下才說：“這麽說是辦得很順利？”

“豈止是順利？”

徐三叔笑地說：“你二嬸手藝好，繡莊老板生怕談不攏給放跑了，都主上趕著往上加價，我們都隻是跟著去沾的，一句話都沒上。”

徐二嬸接過徐明輝給自己倒的熱水，笑得眼角微微發紅。

“我也沒想到能這麽順，不過談得確實不錯。”

雖是出豪紳大家，可在世俗人的眼中商戶生來比人低上三分，時家中父母為了能在長後覓得個門第高的好婆家，多年不惜下重金從各尋來刺繡名師親自教導。

當年學這些的時候，隻當是為自己能嫁個高門大戶的良人做的準備，誰承想能有今日？

桑枝夏聽出話尾的苦，頓了頓笑著說：“可見人活在世還是要多學些本事傍，甭管是男子子，什麽都比不得手裏攥著的真本事強。”

“要不說二嬸厲害呢？換作是我，我就決計吃不上這碗手藝的飯。”

話帶自輕含笑，宛如一隻看不見的手輕飄飄地從徐二嬸的心尖過，無形的自嘲瞬間散去，留下的全是說不出的熨帖和暖。

徐二嬸雙手捧著水碗紅了眼眶，哂道：“夏夏說的是，人活在世還是得靠自己的本事。”

“有本事傍，自己也是能活的……”

誰說子活命且一生隻能指男人？

嫁的男人是指不上了，可不是還有自己呢嗎？

男人掙不了的銀子，自己會掙。

心態的變化就在一語之間，察覺到的人不再多言，隻是說起了今日的好消息。

等們說完了繡莊敲定下的活兒，徐璈才說：“今日拉出去二十斤鹿都賣給逢春樓了，價格還算不錯。”

從山中獵來的獵不花本錢，所耗的是時間。

要是運氣尚可隔三岔五能有到手的獵的話，那這個冬日就不會太難熬。

桑枝夏聽完笑了。

“那這麽說今日的運氣都不錯，我帶著家裏幾個小的把發酵好的高粱萃了，得出的酒還行，一會兒正好拿來跟烤作配，晚上都能吃頓好的。”

徐三叔聽到酒好了驚喜出聲：“都萃好了？在哪兒呢我先嚐嚐？”

桑枝夏把單獨留出來的一個小瓶子拿出來，剛打開蓋子就惹得徐三叔笑出了聲兒。

“都不用嚐，是聞就知道滋味極好。”

他找了個小碗興衝衝地遞過去：“來來來，我肚子裏的饞蟲得很，隻怕是等不及晚飯的烤了，侄媳婦你先給我倒兩口解解饞。”

桑枝夏端著瓶子鋪滿了碗底，在四溢而出的濃鬱酒香中對著麵略帶僵的徐璈挑眉：“你要嚐嚐嗎？”

“就嚐一小口？”

似曾相識的對話，換來的是徐璈決然的反對。

他堅定地說：“不。”

“我不嚐。”

這回他學聰明了，堅決到連都懶得張。

桑枝夏忍著笑把狹促咽回去，在徐三叔心滿意足的喟歎中開始準備晚上的烤。

雖說獵來的鹿多數拿去賣了，可徐璈還是給家裏留了夠吃的份兒，留的還都是上好的部位。

除了新鮮的鹿，灶臺上還擺著昨日徐璈一起從山裏帶回來的兩隻野。

大雪封山後，平時躲在林子深的野紛紛出來覓食，雪地上留下的痕跡為了徐璈每日絕不走空的訣竅，說好的皮子暫時沒見著，野倒是每日都有的。

褪洗幹淨的野不必剁碎，直接整用各種調料一起醃了。

一隻是加了辣椒麵的香辣口，另一隻考慮到小娃娃吃不得辣，則是用糖漿細細地抹了一圈。

極致新鮮的鹿倒是不用過多理，隻用許的酒和鹽過一道去腥即可。

除了這些葷腥的食，桑枝夏還額外準備了一些可烤的蔬菜。

熱水泡開的香菇，去皮切片的紅薯和土豆，甚至還有一些從地窖中撈出來的青椒和茄子。

堂屋裏燒得火熱的炭盆上置上一個大號的鐵架子，要烤的東西都搬進去整整齊齊地擺在桌上。

一切準備就緒，桑枝夏狐疑地朝外轉頭：“瞧著天也不早了，祖父和祖母怎麽還沒回來？”

按理說今日隻是去跟村長銀子定地契，出去半日早該回來了。

想想有些不踏實，轉頭對著徐璈說：“你和明輝要不出去迎一迎？”

外頭又開始窸窸窣窣的落雪了，萬一在路上出了什麽事兒呢？

徐璈嗯了一聲正準備出門，徐明輝卻有些遲疑。

屋裏還有個暫時不能讓人看到的人。

他不敢出門。

他怕有人進去發現。

徐璈意味不明地瞥他一眼，拿起擋雪的雨傘淡淡地說：“家裏的傘不多，我自己拿著去就行，你在家待著吧。”

徐明輝從善如流地出個笑：“那也好。”

“等大哥回來，這邊應該也就差不多了。”

徐璈一時琢磨不他說的是烤的火候差不多了，還是在說屋裏的人熬得差不多了。

不過這些跟他又有什麽關係？

他並不在意這些人的死活。

徐璈辨不出喜怒的拿著傘大步而出。

徐明輝端著桑枝夏給病號做的沫粥進了屋，把碗輕輕地放在桌上：“大哥和三叔今日去縣城，我托他們在縣城裏找了個不錯的活兒，父親您想聽聽嗎？”

“一個是在酒樓裏當記賬的賬房，一月可得三錢的月銀，隻是不管吃住，另一個就沒這麽麵了，是賭坊的賬房。”

因道被鎖無法彈的徐二叔麵若惡鬼，瞪著眉眼含笑的徐明輝，憤怒之餘眼底全是不可說的懼怕。

徐明輝是不曾直接對他手，言語上也挑不出半點過錯。

可實際上被他鎖在了毫無暖意的屋子裏，不得彈不得出聲，刺骨的寒冷宛如牛針似的往骨子裏紮，時時刻刻無法抵的寒冷都在半空中化作了無形的刀子，刀刀都是割般的劇痛。

這樣的磋磨生不如死，堪比世間最慘烈的酷刑。

可他偏偏掙紮不得。

見他一副要把眼珠子瞪落在地上的猙獰，徐明輝意味不明地嘖了一聲，自顧自地接著說：“賭坊那個地方屬實算不得多清淨，不過有兩點好讓我心不已。”

“一則是月銀同是三錢，管吃管住不用額外再耗費銀兩，你我父子也可每月多往家中送一些補；二則是那裏養了許多打手，據說個個心狠手辣，都是極其難纏之輩，對待不聽話的人從不手，威懾很足。”

“所以父親，我陪你去賭坊好不好？”

“我們一起去。”

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