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葉老大沒想到，今天進城這一趟，不但白撿了一只狍子，賣了這麼多錢，竟還找到了一個能長期收購野味的地方。

他立刻問：“我家還有那天抓的山和野兔，劉掌柜也要嗎？”

誰知劉掌柜竟搖搖頭道：“山野兔這種太常見了，我這里專門有人來送。

“像是狍子、梅花鹿，貉，野生的鱉或者型較大的蛇，或者是野豬也可以。”

葉老大心想也對，這麼高的價錢，怎麼可能什麼東西都收。

他將劉掌柜說的一一記在心里，想著等將父親安葬之后，就天天進山打獵。

說話間，伙計們已經準備好了東西，劉掌柜便開始給狍子剝皮。

劉掌柜行云流水般的作，一下子就讓葉老大看呆了。

跟人家比起來，他那點剝皮的手藝可就著實不夠看了。

不多時，一張完整的狍子皮就被剝下來了。

劉掌柜把狍子皮給葉老大，轉在伙計捧著的水盆里洗了洗手。

葉老大想起自己那張梅花鹿皮，忙問：“劉掌柜可知道城里什麼地方硝皮子的手藝好？除了這狍子皮，我手里還有一張梅花鹿皮想要理一下。”

“這你可就問對人了。”老嚴頭道，“他每年弄那麼多野味兒，跟硝皮子的黃大頭關系好著呢！”

若是擱在平時，劉掌柜才懶得管這些閑事。

但他既然看中葉老大的打獵本事，想要今后長期合作，這種順水人能幫還是幫一下為好。

于是他把賣狍子的錢給葉老大之后，又招呼伙計過來道：“小四子，你帶他們去找黃大頭。”

小四子應了一聲，帶著葉老大等人出門，拐到后面的胡同。

離著胡同口不遠便有一家小作坊，門上裝潢寫著大大的一個“皮”字。

小四子來到門口，跟里面正在一雙皮靴的人打招呼道：“黃掌柜，忙著呢？”

黃大頭一抬頭，看見來人是小四子，臉上立刻出笑容：“怎麼，你家老爺又弄到什麼好皮子了？”

“今天不是我家老爺的皮子，是這位大哥有皮子想要找你硝一下，我家老爺讓我領他們過來。”

小四子最后這句話聽著像是多余，其實確是在點黃大頭，讓他知道人是劉掌柜介紹來的，免得他怠慢或是坑人。

黃大頭雖然手藝不錯，但在這小縣城里，生意總是比不上大地方。

好在有劉掌柜照顧他的生意，一年到頭，半數以上的生意都是野味館的。

所以一聽是劉掌柜讓來的，他立刻連連點頭：“你就放心吧，我跟劉掌柜合作這麼多年，什麼時候差過事兒？”

小四子任務完，跟葉老大打了個招呼，轉準備回去。

葉老大忙追出去，將剛剛準備好的一把銅錢塞在他手里：“多謝小哥兒帶我們過來，這點錢拿去喝茶。”

小四子見葉老大還上道，倒也沒推辭，笑著收下了銅板，出言提點道：“我家老爺喜歡活的，你以后上山打獵，能活捉盡量活捉。

“今天這狍子，若是只活的，至還能多給你半兩銀子。”

“多謝小哥兒提點，我下次盡量抓活的。”葉老大連連道謝，等小四子離開了，才轉回了皮匠鋪。

黃大頭此時正在觀察鋪在桌上的兩張皮子。

一張梅花鹿皮，一張狍子皮。

他只看了一眼便說：“這狍子皮一看就是劉掌柜親自手剝的，這梅花鹿皮可就剝得有點兒糙了。”

“要不劉掌柜跟我們推薦您呢！您的眼可真是太毒辣了。

“這梅花鹿是我自己胡剝的皮，讓您見笑了。”

聽了葉老大這話，黃大頭出得意的笑容。

“好在皮子完整，就是里頭的碎多了些，收拾起來費點勁兒。

“不過你放心，既然你是劉掌柜介紹來的，我肯定不能坑你。”

“那是那是。”葉老大聽了這話，心里不免有些忐忑，也不知這里硝皮子的價錢貴不貴。

但是都已經來了，還是劉掌柜介紹的，也沒法轉就走，就算貴也只能著頭皮拿錢了。

他試探地問：“不知這兩張皮子加起來要多錢？”

“這張狍子皮小一些，剝得也干凈，就給你算五十文錢。

“這張梅花鹿皮這麼大，弄得還不干凈，一百五十文不能再了。”

聽了這話，葉老大松了口氣。

雖說比以前關外那邊價錢貴一些，但也沒到太夸張的地步，說不定人家手藝也更好呢！

所以葉老大也沒討價還價，一口應下來又問：“什麼時候能取？”

“我給你寫個單子，一個月之后來拿吧。”黃大頭道，“皮子的時候給錢，如果皮子被我弄壞了，我也照價賠給你們。”

葉老大一聽，跟關外那邊的規矩差不多，心里安定下來，點頭道：“行，之后若是打了別的東西，我再過來。”

黃大頭一聽，什麼意思？合著這還是個常客？

于是他一邊寫單子，一邊打聽起來：“聽你們這口音，不是本地人吧？”

“我爹是本地人，年輕的時候上關外討生活，我們都是在關外出生長大的，前陣子才剛回來認祖歸宗。”

“難怪，聽你們說話就是北邊那頭的。”黃大頭點點頭，“以前在關外是做獵戶的？”

“我們都是莊稼漢，土里刨食兒，靠天吃飯的。

“不過以前跟著村里的長輩學了一些打獵的本事，農閑的時候經常進山。”

“難怪呢！”黃大頭看著葉老大壯碩的軀，“歡迎以后多來照顧我這小鋪子的生意。”

他這話說的是來照顧他的生意，其實也相當于在祝葉老大能打更多的獵。

所以等他說完，兩個人便都笑了。

黃大頭寫好兩張單子，將其給葉老大。

“一個月后，拿著單子過來取皮子就是了。”

葉老大向黃大頭打聽了一下香燭店的位置，出門后便直奔店里。

這間香燭店的鋪面不大，屋里的東西卻堆得麻麻，十分齊全。

葉老大按照葉東明的代，跟掌柜的說了自己要買什麼東西。

掌柜的一聽這是來了個大主顧，急忙起招待，很快就把所需所用的東西全都給配齊了。

在香燭店一共花了一兩多銀子，這次是葉老太太付的錢。

買完東西從香燭店出來，葉老太太看了看太的高度，雖然還不到吃午飯的時候，但此時去葉東明家顯然是不合適的，像是要去人家蹭飯似的。

“咱們就在城里隨便逛一逛吧，一會兒找個地方吃過午飯，然后再去族長家。”

葉老太太發了話，其他人自然沒有意見。

“娘，你有沒有什麼別的想買的，咱們先去看看。”

葉老太太想了一下說：“上布莊看看，買點兒和的布回去，老四媳婦有孕在，孩子小裳，包被什麼的都該提前做起來了。”

這種東西，一般人家都是一個傳一個，大的用完了留著給小的用。

但是因為葉家是逃荒出來的，這些不值錢的東西帶著累贅，所以到了郭氏這里就沒有現的用了。

葉老四因為郭氏的脾氣，最近總有種在家人面前抬不起頭的覺。

所以聽到葉老太太這麼說，急忙道：“娘，如今月份還小呢，不著急。

“回頭我找個活干，自己賺錢買就是了。”

“老四你不懂。”葉大嫂道，“還是娘想的周到，這些東西又不是買回去就直接能用的，還得一針一線的做，可不是得早點買麼！”

“你媳婦年輕不懂事，我這一把年紀了還能跟一般見識？

“你幾個嫂子有的，我半點兒都不會差了的。”

于是一行人來到布莊。

因為不久前剛在天津衛趕集，看到過鋪天蓋地的各種布料，所以進布莊之后，葉老太太和葉大嫂都很淡定，完全不理會伙計的推薦，直奔主題。

“我想買點兒的布料，給孩子做小裳和包被用。”

伙計一聽便明白了用途，笑著說：“恭喜老太太，賀喜老太太，您家姑這是頭一胎呀？祝您家姑一舉得男。”

這話把葉老太太說得一頭霧水，解釋道：“我沒有閨，就生了四個臭小子。

“老四媳婦頭一胎，所以來買些布料給孩子做裳。”

伙計聞言也是一愣，但他很快便反應過來道：“哎喲，您這樣的婆婆，可真是天上沒有，地上無雙。

“誰家閨嫁到你家做媳婦，那可真是上輩子燒了高香，這輩子純來福的。”

葉老太太都被伙計夸蒙了，心想這不是很正常的事兒麼，還值得這麼夸張？

倒是葉大嫂聽出端倪問：“伙計，你們這兒都是娘家給做裳和包被？”

“可不是麼！”伙計點頭道，“這頭一年的裳、包被、尿褯子，都得娘家給準備，生孩子之前給婆家送過去。”

“看來真是十里不同俗，我們原來在關外生活，還真沒有這種說法。”

伙計一聽原來是這麼回事兒，趕找補道：“娘家婆家都是家，誰家準備還不都一樣！

“您看看這兩塊布怎麼樣？又又細，最適合給小孩子用了。

“這個厚一些，這個薄一點。

“天冷就用厚的，暖和。

“天熱就買薄的，氣。”

布莊的伙計腦子還是活泛的，不知道是孩子什麼出生，便將兩種都推薦給葉老太太。

葉老太太和葉大嫂立刻手去兩塊布。

的確是很，覺也的確細。

葉老太太還不放心地說：“我這手得跟樹皮似的，也不出來好不好，晴天來，和不？”

葉老大來到灶間，跟葉大嫂商量道：“今天晌午族長留下來吃飯，娘又讓我去請堂姑一家，再加上姜嬤嬤也不客人了。

“可咱家現在連張像樣的桌子都沒有，總不能還讓人圍著板車吃飯吧？”

“你帶著晴天去找左鄰右舍問問，說說好話，看能不能借兩張桌子先用一用。”葉大嫂只能這樣給他出主意道。

“行，我過去看看。”葉老大抱著兒出門，后立刻跟上了五個小尾。

但是接連敲了兩家鄰居的門，家里竟然都沒人應門。

葉老大正納悶兒呢，就見一位老大爺正步履匆匆地往河邊方向走。

他定睛一看，正是之前提醒自己去找村長的那位。

葉老大三步并做兩步追上去問：“大爺，今天村子里可有什麼事兒？怎麼我家左鄰右舍都沒人在家啊？”

老大爺一聽他問，立刻痛心疾首地拍著大道：“哎呀，出大事了！

“村里的打谷機讓人給用壞了！”

“哎呀，沒時間跟你說了，我得趕過去看看！”

葉老大一聽也顧不得借桌子了，趕往河邊走。

還不等他走到打谷場，就已經聽到前面吵吵嚷嚷的聲音。

村長也急得很，為這件事已經去上頭跑了好幾次了。

但是最近眼瞅要秋收，各地事忙得很，縣衙里那幾個差役本不夠用。

榕溪村地偏僻，又沒錢打點，秋收前能不能到都不好說。

可是這些事兒，他自己心里清楚，卻不方便對村里人說。

若是有人心不正，添油加醋地傳出去，自己可就吃不了兜著走了。

葉東魁聞言站出來道：“村長，這有什麼可想的，找老三來修啊！”

村長自然也想找葉老三，但是剛讓人修完水車又修打谷機，尤其人家老葉家今年本用不著秋收，他也實在不好意思再去開這個口。

可他之所以把村里人都集中到打谷場說這件事兒，其實也是存了一點這樣心思的。

但凡村里有人說找葉老三幫忙，正好就免得他去張這個了。

葉老大剛抱著晴天走過來，就正好聽到這句話，腳步登時一頓。

但是現在想轉就走卻已經來不及了。

他被村長一把抓住道：“哎呀，東魁哥，你看看，多巧啊，老大正好過來。

“快，你來跟他說說。”

他把葉老大推到葉東魁面前，又沖其他人擺手道：“行了，你們也都別圍在這邊了，趕回去做飯吧！”