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“禮部尚書裴岷？！老子與他家中往日無冤近日無仇，他背地里對我閨下此等死手是為何！”

常闊雖固執里雖略魯莽，卻非無腦之人，罵著罵著便搖頭：“不對……這事還是不對！”

雖不敵崔氏，然裴氏也是世家大族，究竟有何道理要對一個小郎下手？

但如此卻恰好印證了一點……的確算是條大蛇。

“縱然未必就是裴岷——”常歲寧接過那信紙，邊往下看，邊思索道：“但此別院既是他的，兇手定也是其邊極親近之人。”

喻增大約也有此思量，故信上又寫出了裴岷邊的親信，及其家眷子詳細名單。

倒不愧是負開枝散葉重任的裴氏之主，這裴岷雖已年有六十，庶出幺子卻才十歲而已，如此也能看出其子實在眾多。

常闊顯然也留意到了此一點，一雙濃眉皺得死死地：“這老東西竟也不閑著……”

當著孩子的面，余下的話不好多說。

“還需盡快去查！”常闊說著，喚來了白管事，將那名單遞了過去，待一番：“……務必細致，不可放過任何線索與可疑之。”

白管事正應下，退下去安排起了此事。

常闊也未閑著，帶著常歲安去了書房，臨走前慈聲待常歲寧：“眼下既已有眉目，歲寧且安心養病即可，余下的給阿爹和你阿兄便是！”

常歲寧表面點了頭，心的思索卻未停下。

回到居院，又問了喜兒一些“自己”從前的舊事，試圖從中找尋些線索。

裴家……

常歲寧立在窗邊出神。

難道是裴氏知道了什麼？

可就算如此，裴岷因何要對阿鯉下殺手？

且買兇殺人，這種舉……堂堂裴氏家主，怎至于使如此手段？

買兇殺人本就屬節外生枝之舉，更何況選了周頂這種并不能保證必能事的書生，雖說一旦事發可以拿來嫁禍背鍋，但若說是裴岷所為，便顯得這個家主實在不算高明了。

總而言之，這背后之人，有手段，但不多——至不會是裴岷能使出來的手段。

那會是誰？

想到方才見到的那些麻麻的人名，常歲寧只覺如一團麻。

此時鵲兒走了進來，手中多了張請帖。

見自家郎正抱臂對著窗外出神，鵲兒便無聲福行禮，將帖子和往常一樣給了喜兒。

正要退下時，卻見原本面向窗外的轉回了來，視線落在喜兒手上：“何？”

是尋常的兩字問話，卻鵲兒莫名張，忙答道：“回郎，是花會請帖。”

“花會？”常歲寧眼神微。

“是啊郎，正逢春日，各府夫人都開始辦賞花宴了呢。”喜兒道：“只是郎一向不喜湊熱鬧，這些帖子送來便擱在一旁了，前幾日還有兩封呢。”

這些夫人們送帖子，講究雨均沾，自家郎在京師貴中雖非數一數二，但也是排得上號的，各府送帖子時便也沒落下過。

只是郎幾乎沒去過，這些請帖一貫便也只是走個形式而已。

“挑一個辦得最像樣，最熱鬧的。”窗邊的道：“到時我們過去。”

喜兒愕然不已，卻不多問，應了聲“是”，看了看手中的請帖，道：“若論最熱鬧的，那許就是這一封了。”

常歲寧出手去。

喜兒便將帖子遞上。

此花帖做得極，水波暗紋紙，熏以名貴香，簪花小楷工整娟秀。

但這些皆不是重點，重點在于下帖之人——

“鄭國公夫人的游園賞花宴是極有名的，已辦了好些年了，京中權貴人家但凡得閑，幾乎都會前去赴宴。”

喜兒恐自家郎不記得鄭國公夫人，也不記得這賞花宴，故在旁解釋道。

“……”常歲寧默默將請帖合上，心中一聲復雜的喟嘆。

怎會忘了自己昔日唯一的友呢？

又要見故人了。

——用這幅小了死時年歲整七歲、卻小了昔日同齡者整整一個輩分的小板。

……

鄭國公夫人的賞花游園宴前一天，是常闊與崔璟宮面圣之日。

大軍凱旋，含元殿上，圣冊帝龍大悅。

常闊人還未回府，已有侍將一車又一車厚的賞賜送到了興寧坊將軍府，引來諸多圍觀。

常闊不在府中，自然是由白管事楚行等人帶著常家兄妹領賞謝恩。

聽侍高聲宣唱著褒獎的圣諭，看著那一抬抬已近要前院填滿的賞賜，常歲寧與眾人一同俯首謝恩。

侍離開后，白管事含笑詢問常歲寧：“郎看看是否有喜歡的東西，若是有，便使人送去郎院中。”

這是府上歷來的習慣，若得了賞賜之或是什麼好東西，凡是能兒家眼的，必都是要給郎的，郎若不喜歡，再收下去。

左右府上也沒第二個眷了。

常歲寧也道：“對，妹妹，你瞧瞧可有合眼的沒有。”

常歲寧看了一眼：“不必了，既是賜之，便還是收去庫房妥善安置吧。”

說著，便離開了前廳。

“寧寧，你去哪兒？”常歲安趕忙跟上。

“演武場。”

“啊？又要加練啊……那不如我陪你吧？”

兄妹二人便一同朝著演武場走去。

路上，腳下走得極快。

常歲安莫名覺得妹妹有些不太開心，雖不解為何，但也莫名不敢多問，只能隨口說些什麼：“……實則除了這次與南蠻之戰，阿爹已有好些年不曾上過戰場了，咱們府上也有好些年頭不曾得過圣人這般重賞了。”

常歲寧腳下忽然慢了些：“是因為……傷嗎？”

“算是吧。”提起這段舊事，常歲安的語氣難得有些沉重：“阿爹的疾，是十二年前與北狄一戰留下的……那時妹妹還小，尚是不記事的，我大妹妹兩歲，便約有些印象，也聽楚叔他們暗下說過——”

“聽說那一戰，阿爹不知怎地就殺紅了眼，戰場上像不要命了一般猛攻，本聽不進勸，又數次親自率心腹突襲，最后仗打贏了，阿爹也一重傷……而之后那北狄可汗表降求和，已不該再戰，但阿爹未朝廷之命，竟于玄策十萬將士面前親自砍了那北狄可汗首級！”