小姐妹倆促膝夜談的話語果真如數傳了出去,章皇后聽聞後半段都是在商量婚姻之事，不悅道：「太子被足在東宮，我這兒急得火燒眉,不說幫襯著讓皇上鬆口，倒有心思管那些閑事！」

「長寧畢竟是個姑娘。」章太后淡聲。

章皇后想著昨日周驪音的態度，仍覺得不滿，「姑娘也是我親生的，眼珠似的寵著,又跟太子是嫡親的兄妹,理應幫著東宮。昨日在這殿裏,眾人都為太子求,就跟魏鸞杵著,兩個白眼狼！」

口中抱怨，想起上回母在蓬萊殿的爭執，愈發氣悶。

章太后對此倒看得開。

「雖都是你生的,境卻不同。太子跟皇帝是父子，也是君臣,朝堂上兩位相爺都被淑妃拉攏過去，暗裏幫襯著梁王，太子想保住東宮，必得靠著咱們章家,跟皇帝反倒隔了一層。長寧是個姑娘,只消別犯錯,這輩子總能富貴安穩，無需步步為營,自然更聽皇帝的話。」

話雖如此,章皇后仍覺意難平。

章太後跟親兒子尚且勾心鬥角,對孫更不會太過在意，只吩咐道：「盛煜既重傷昏迷，總得用藥吊著。玄鏡司的人咱們撬不開，你便派人查查，曲園裏買過哪些葯，是否跟魏鸞說的對癥。這種事會有痕跡，並不難查。」

「兒臣這就去辦。」章皇后應著，召芳苓。

芳苓是出閣時的陪嫁，從東宮侍到中宮，辦事頗為得力。

似這等暗查的事，更是手到擒來。

章皇后吩咐完了，又問道：「昨日你去曲園傳旨，形如何？」

「外頭瞧不出太多端倪，周遭防衛似比上回嚴了，門房都比往常戒備。沒見著玄鏡司的人，想來是無力主事。對了，魏……盛夫人也不像從前鎮定，奴婢故意出言刺，沒能沉住氣，出言怨怪奴婢，又背著我抹淚，瞧著心事重重的。」

這倒讓章太后覺得意外。

知道魏鸞那子，瞧著溫婉，實則要強堅韌，在宮裏行事周全，甚落人口實。即便上回章皇后故意欺，也是逆來順，進退合度。如今失了分寸，自是因盛煜的緣故。

遂笑了笑道：「先查吧，若果真重傷廢人，這回倒沒白費功夫。」

「盛煜再狠也是之軀，那座地宮裏兇險，毒又烈，就是咱們兩位公爺都未必能活著出來，他還呢。」章皇后這樣說著，只覺口的氣悶紓散了些，嗤笑道：「當初魏鸞瞞著我，費盡心機嫁進曲園，卻落得這下場。到底是人算不如天算。」

這話倒是幸災樂禍，有點小家子氣。

章太后教導了這些年，授以政事手腕，瞧見這計較微末得失的做派，有些不喜，卻也無可奈何，只敷衍著頷首，命芳苓儘快去查。

沒兩日，芳苓便將曲園採買的藥單呈送上來。

——都是從各藥房零散買的，從盛煜負傷的次日起，每家只買一兩樣，只求藥材上等，不計數量多寡，以避耳目。

章太后召來太醫，得知這些藥材果真與魏鸞所說的病癥相符，甚是滿意。

經此一役，帝后的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當眾拂了皇后面，又派足太子，提拔趙峻當了玄鏡司副統領，帶人直奔庭州，自不善罷甘休。

章太后豈會坐以待斃？

好在玄鏡司廢了，無異於斬斷皇帝最鋒銳的爪牙，許多事做起來便能些阻礙。

章太后遂遞信於庭州的鎮國公，他待趙峻一行不必過於剛，適當推個能平永穆帝怒氣的人出來抵罪即可。要的是先解了太子的足，免得周令淵被永穆帝的人看守足，令投鼠忌不敢擅。

京城裏缺人手，鎮國公不妨自請馭下不嚴之罪，子代父過回京罰，也給添個幫手。

分派完畢，又召來章皇後知會了聲，叮囑道：「長寧既選了明哲保，往後咱們行事，也須防著些，免得丫頭片子心走風聲。終歸也沒多本事，要時候能惦記你和太子，已算有用了。」

章皇后畢竟沒有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應著，念及母離心，畢竟黯然。

——當然，這已是兩三日後的事了。

……

魏鸞在宮裏待了整夜，吐出章皇后想聽的話，次日得以順利。

回府後跟盛煜報過平安，又套車前往敬國公府——

魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母進香時遇襲，隨後得知盛煜在鏡臺寺被刺，魏嶠猜得背後有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽聽風聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被足，才稍稍放心。

遂收拾行囊，啟程赴任。

自然是沒驚旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長亭。

魏知非策馬而去，眾人折道回城。

誰知馬車從朱雀長街拐出去沒多久，前面的路卻被堵住了。車夫無奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見原本繁華寬敞的街上，不知何時熙熙攘攘地圍滿了人，裏頭甚至還有哄搶斥罵之聲。

原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀。

這一瞧，卻見了個悉的面孔。

「時公子——」魏嶠瞥見人群外圍白如畫，負手而立的年輕畫師，出聲招呼。瞧著馬車一時半會兒難以彈，周圍靜嘈雜淹沒了聲音，索攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至時虛白跟前，招呼了聲。

時虛白見是他，忙行禮拜見。

魏嶠顯然是為那日雲頂寺的事當面道謝，跟他談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見那幾位進了旁邊的茶樓，遂抬步跟進去，一道往雅間走。前面幾人融融談，果然是魏嶠在道謝。

「……原該親自登門致謝，只因家裏有點瑣事，又聽說時公子回京后訪客盈門，故暫未去攪擾添。今日湊巧見，倒該一道喝杯茶，略表謝意。」

「路見不平理應拔劍相助，魏伯父不必客氣。」時虛白笑得風霽月。

說話之間，各自座。

魏夫人瞧著窗外的擁，隨口便問緣故，時虛白遂喝茶解釋。

這條街上繁華熱鬧，除了各店面，還有家賭坊，吸引京城裏不紈絝顧，定國公府的章經便是常客。今日章經手氣好，外加上了個京城外來的道士，覺得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數贏來。

道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數奉上。

誰知章經細瞧了那金條，忽然破口大罵起來，說道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時散落在地，行人見了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？

當即一哄而上，滿地搶。

隨章經出來的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽到這靜，忙過去瞧。衝進去從那位紈絝小爺裏問清楚緣故，出來瞧見鼻青臉腫的道士和地上所剩無幾的黃金，不知怎的忽然變了臉，進屋嘀咕了幾句，又讓章經的隨從把搶走的黃金追回來。

有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。

如此鬨哄的，很快驚了兵馬司。

這會兒章經和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。街上甚有此等熱鬧，眾人紛紛圍過去瞧，便把路給堵住了。

時虛白說罷，墨染畫的袖抬起，將兩枚小小的金條放在桌上。

「時某覺得有趣，也撿了兩塊。」

木細紋的桌面整潔乾淨，黃澄澄的金子擺上去，魏鸞其實瞧不出端倪。畢竟尋常過手的多是赤金打的首飾，無需親自過手銀錢，沒用過多金條，不知沒摻假的是何模樣。就連魏嶠都沒看出不同，對著琢磨了半天，也沒看出個所以然來。

可章經雖紈絝霸道，卻不會無端顛倒黑白。

他是賭坊的常客，旁的未必在行，對金銀之應極為悉，既說這金子是假的，未必是口噴人。且前腳他把道士和金子轟出門，後腳小管事又讓人追回金子，這事兒著實蹊蹺——彷彿背後有些，章經不知道，小管事卻知似的。

魏鸞如今對章家的事格外留意，琢磨了會兒，將金條在指尖掂了掂，忽而抬頭。

「有趣，這金條我能否換一塊回去細瞧？」

「原就是出自章小公子，時某也是覺得有意思才隨手拿了兩塊，並非時某之，夫人只管拿走就是。」時虛白出自相府，聲名鼎盛，隨便潑墨一副便能換得百金，對黃白之的態度甚是隨意。

魏鸞便沒客氣，拿了一塊讓染冬帶著。

回到曲園后，直奔室找盛煜。

……

盛煜傷勢如舊，這兩日都臥床休養，躺得渾筋骨都不舒服。長日無聊，玄鏡司的瑣事暫且不必他費心，盛煜閑不住，遂命人從南朱閣搬了些書回來，這會兒靠了枕躺在榻上，正翻看兵書。

因是府中閑居，頭髮只拿玉冠束著，青裳穿得鬆鬆垮垮，頗覺清雋散漫。

聽見院裏傳來的腳步聲，他迅速丟下兵書。

待魏鸞掀簾而，就見男人半躺在榻，闔目睡得正舒服。

已是暮春，雜花生樹，輕寒薄暖。院外的海棠結了零星花苞，屋裏長案上每日皆剪新鮮的花束供著，香氣約，倒省了玉鼎熏香。侍僕婦都被盛煜趕出去，屋裏靜悄悄的沒人，風從開的窗扇吹進來，簾帳翻，亦拂過他冷峻的臉龐。

魏鸞放輕手腳，將窗扇掩上。

躡手躡腳的走到床畔，拿走兵書，才彎腰要幫他蓋被子，男人修長的手卻忽然抬起，穩穩握住手腕。旋即耳畔風，盛煜單臂抬起勾住脖頸，往跟前攬了攬。魏鸞猝不及防，腦袋被他勾著湊近，幾乎在他臉上。

若不是雙手撐住床榻，怕是能栽到他懷裏，在他臉上啃一口。

魏鸞驚愣過後，懊惱地打他肩膀。

「著傷還裝神弄鬼的，嚇死人了！」

男人的角了，旋即抬起眼皮，「怎麼這麼晚回來？」咫尺距離，呼吸織，他泓邃的眼底藏幾分不滿，彷彿等了很久似的。

魏鸞忍不住翹起角，坐直子。

「原本是送到城外長亭就回，誰知路上見熱鬧，耽擱了許久。夫君既醒著，正好瞧瞧這個——」說著，將那金條取出來遞給盛煜，「章經表哥跟道士賭錢，贏了金條又說是道士蒙他，夫君慧眼如炬，瞧瞧這東西是真是假。」

盛煜不甚興趣地掃了一眼。

屋裏線不及外頭敞亮，打眼瞧過去，並無差別。

不過魏鸞既特地拿回來……

盛煜仍手接在掌心，這一掂，便覺出不對勁了——這金條的重量，跟制的金條分量稍有不同。他眉目微，將那金條的澤外形細細看了兩遍，才問道：「你是說，章經跟道士賭錢贏了，這金條是道士的？」

「對啊，好多這種金條。」

尋常道士沒這麼多銀錢，有這本事的，也不會跑到賭坊里跟紈絝混。

盛煜掂量著手裏的那枚金條，思索片刻，有了猜測：「道家有種煉丹，做黃白朮，在銅、鉛里加上雄黃、雌黃、砒黃等，煉出的東西葯金，瞧著跟黃金一模一樣。早先有些人以此魚目混珠，發跡起家。」

「難怪……」魏鸞喃喃。

「怎麼？」

「章經說這是假黃金，將道士轟出去，一堆金條全扔了。那管事得知緣故卻忽然變臉，非但沒再打道士，還讓隨從們把金條搶回來。想必他是知道背後，怕東西泄出去，為外人所知。」

盛煜聞言神稍肅，「你懷疑葯金跟章家有關？」

「否則管事張什麼？」魏鸞反問。

這樣說來，事確實蹊蹺，若果真是葯金與章家有關，連同先前的私鑄錢都能有眉目。