第124章 質問

這封信經由宮人之手，予含涼殿的護衛， 而後迅速遞到了傅煜的手上。

彼時傅煜端坐於衙署中， 正與傅德明和幾位朝臣一道商議政事——皇宮外的戍衛盡數握在傅家軍將手裡， 在許朝宗現後，擬個由他暫攝朝政的旨意， 幷非難事。將杜鶴遞來的信展開掃了眼， 傅煜眸稍沉， 卻也沒多說， 隻頷首示意他退下。

待事商議完了，才起出了衙署， 直奔丹桂園。

昨夜北風怒號， 下了整夜的雪砧子， 積了寸許。今晨濃雲蔽日， 風涼嗖嗖的直往脖頸裡灌，丹桂園裡銀裝素裹， 除了甬道門庭被僕婦掃得乾淨外， 花木山石皆掩在積雪下， 地上留著幾道淺淺的貓爪印。

攸桐居住的風閣裡，此刻滿室融融。

冬之後， 玉簪便張羅著換上厚簾，拿出炭盆， 昨晚風吹得， 早早就點了銀炭， 熏得屋裡暖融融的。銀刀破開新橙， 甘甜的果切得整齊，攸桐取了一塊咬著，翻看齊州送來的賬本。

忽聽門口傳來悉的腳步聲，抬頭便見傅煜冠服嚴整，走了進來。

攸桐詫然，擱下筆，道：「還沒到晌午呢，回來這麼早？」

「有點事，你看這個。」傅煜瞧見盤中香橙，取了一塊，將那封信遞給。

素白的宣紙，折掌大小，幷未封漆。

攸桐拆開，看到那悉的筆跡，先是一楞，待將容讀完，眉頭不由得蹙起來，「他若是想通了，與你商議便是。平白無故地見我做什麼？」嘀咕完了，隨手丟開那信，「殿裡侍衛怎麼說呢？」

「許朝宗近來神恍惚，意志消沉了許多。」傅煜靠在案上，抬手幫平眉心，「你若肯見，我便待你去會會。若不肯，再困他兩三個月也無妨。」

話雖這麼說，這事兒拖下去，終歸不是個辦法。

京城外群臣大多歸服，傅家如今統攝朝政，就只差那最後一步。

若宮裡能有個代，是最好的。

攸桐遲疑了下，笑覷傅煜，「夫君若不介意，我去一趟何妨？」

傅煜挑眉，「垂死之人，不值得介意。」

「那便走吧。順道瞧瞧今日的初雪。」

……

深雪覆蓋之下，皇宮裡格外清淨。

含涼殿離置政務的南衙和前朝三殿頗遠，攸桐跟著傅煜從左銀門進去，走了許久才到。周遭殿宇已然空置，數十名侍衛將這座宮殿圍得水泄不通，進出的宮人飲食皆需盤查，幾與牢獄無異。

許朝宗獨自站在中庭，半舊的裳，對著墻外一樹棠棣出神。

聽見門扇的靜，他轉過頭，在看到來人面容的一瞬，軀微。

風姿從容、氣度沉靜的婦，穿著裁剪緻的綾羅裳，外頭罩了件蠟折花的披風，拿金綫綉了花紋，哪怕在沉天氣裡亦彩奪目。雲鬢如，高高堆起，一支朝銜珠的金釵嵌在髻旁，襯得神采奕奕。

的容貌似乎沒怎麼變，杏眼流波，黛眉如遠山，臉頰姣白膩，仍如舊時。

那氣度卻跟記憶裡截然不同了，年時的憨天真、肆意驕矜收斂，代之以高華端麗。目清澈乾淨，靈似春水清泉，卻也添了沉著，緩步而來時環佩輕搖，藏著爲人妻室、一府主母的韌貴重。假以時日，等傅煜謀得皇位，便能主中宮。

如同當年皇爺爺期盼的那樣，棲梧桐。

只可惜，那株梧桐不是他許朝宗的，而是冠以傅姓。

這念頭騰起時，許朝宗覺得酸難忍，心室驟然劇痛。

積鬱消瘦的晃了晃，他才然開口，「還以爲，你不肯見我了。」

「皇上見召，豈能不應命。」攸桐淡聲，走至中庭，朝他屈膝行禮。

這自然不是面君該有的禮儀，但許朝宗如今的境與階下囚無異，連宮人的冷眼都過，遑論其他，便隻勉強一笑。前塵舊事呼嘯而過，站在年時曾一道嬉戲的宮殿，早已是人非，他手，拈了滿把冰冷的積雪，腦海裡一半是眼前的端麗人，一半是昨晚的遙遠夢境。

「我記得，你四歲的時候，曾在這兒摔過。」

見攸桐沒做聲，自顧自續道：「那時候皇爺爺還在，咱們從太池的宴席上溜出來，到這兒找母妃。這殿外原本有棵棗樹，你那時候吃，每回都是我爬上去摘給你，底下一群人圍著，生怕咱們摔壞……」

他沉浸在過往，緬懷一般，提了許多瑣碎的事。

末了，才自嘲般道：「我原本以爲，奪到皇位便能得遂心願，往後君臨天下，重整朝堂氣象，能過得滿足快活。如今回頭再瞧，這輩子最高興的日子，竟都是那時候——皇長兄還在世，我邊有你。可惜，路走到這裡，再也回不去了。」

疲憊的一聲嘆息，他微微俯，連月困頓之下，已然沒了昔日初登帝位的意氣風發。

攸桐站在兩步開外，聲音不悲不喜，「這條路，是皇上選的。」

「是我選的。捨棄了你，捨棄了王妃和太師，捨棄了良心，到最後卻仍敗在傅煜手裡。這皇宮、這京城、這天下，遲早要落到他手裡。爲從前的事，你恨我，我早就知道。今日過來，是爲傅煜做說客吧？」

攸桐端然而立，幷未閃避他的目，卻也不半點鋒芒。

「說客不敢當。這原本是皇上的東西，讓與不讓，皆由皇上定奪，我無權置喙。不過如今的勢，皇上比臣婦看得明白，百姓苦已久，須有人力挽狂瀾，重整吏治，令朝政清明、天下安定。皇上若能看得開，願意放手，朝堂不起風波，外面不起戰事，於百姓而言，是好事。」

許朝宗哂笑了下，「想重整吏治的，可不止他傅煜。我從前也曾爲此耗盡心。」

他耗了哪些心，攸桐當然也知道。

低頭，也笑了笑，「耗費心，確實是。爲了與英王奪嫡，皇上拉攏朝臣，使盡了心機手腕。可那時，皇上滿腹心思都花在與英王的爭鬥上，可曾顧及百姓？惡吏橫行、法如同虛設，百姓遭盤剝、遭欺淩、遭搶掠，衙門非但袖手旁觀、甚至助紂爲，各流寇匪徒橫行，百姓每天過得提心吊膽。他們盼著能有太平、能有明君。那個時候，皇上在做什麼？」

近乎質問的聲音，令許朝宗一怔。

「哪怕奪嫡時是爲勢所迫，後來呢？挑起魏建與趙延之的戰事時，可曾顧及百姓？」攸桐盯著他，目裡是他所不悉的鋒銳察，「皇上費心思，不是爲天下太平、百姓安居，而隻爲鞏固權柄！君者爲父，百姓奉養而得尊榮，須民如子。你卻如何待百姓？死在涇州的那些將士和百姓，在你眼裡算什麼？命如草芥的棋子？甚至，連棋子都算不上？」

這樣的話，從不問政事的人口中說出來，給許朝宗的衝擊，比出自朝臣更重百倍。

他臉上僅存的迅速褪去，子晃了晃，扶著旁邊的欄桿才勉強站穩。

攸桐緩了口氣，「反觀傅家，數代保衛疆土、灑沙場，將士們盡了苦寒，護住一方太平。哪怕有意圖謀天下，傅將軍也拼著命殺到韃靼腹地，斬除後患，免得百姓戰之苦。同樣的事，皇上視百姓如草芥，傅家卻將百姓置於先，其中高下，當初太傅都曾教過吧？」

說得幷不咄咄人，甚至盡力和緩，卻仍問得許朝宗啞口無言。

他當然有很多藉口拿來搪塞、推。但捫心自問，從奪嫡到掌權，他決斷謀劃時，只求爭鬥之勝負，卻不曾掂量輕重。而這麼些年，關乎百姓境的事，於他而言，也不過案頭一封文書而已。

他蒼白著臉，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。

半晌，他才道：「所以在你心中，我不配當皇帝？」

這答案太尖銳，攸桐沒說話，隻緩了緩，道：「我知道皇上的心思，不甘心江山拱手讓人，亦深恨外子的算計，哪怕難以挽回頽勢，也要將謀朝篡位、弒君奪權的罪名扣到他頭上。」

許朝宗目怔怔，自嘲般扯了扯角。

攸桐遂道：「傅家政事清明、爲百姓拋灑熱，解京城之困，除朝綱之弊，天下人都看在眼裡，孰是孰非，自有公論。若他當真無德無能，京城外的員百姓，豈會臣服？弒君的罪名不過是史書工筆的幾個字，後人評說，自會想想他爲何弒君。」

「皇上幷非殘暴之人，外子把控皇宮，也毫沒傷後妃命。拋開爭鬥算計，皇上也可想想，這麼些年，坐在這皇位上的人，是否對得住天下百姓。」

想說的話，已然道盡，許朝宗能聽進去幾分，已非能左右。

攸桐瞧著對面消瘦的男子，看他那痛苦神，想來是稍有的。

深吸了口氣，對著許朝宗，屈膝深深一拜。

「民婦告退。」

裾微搖，抬步走，角掃過地上積雪。

許朝宗從翻涌如的思緒裡驚醒，看要走，心知這一別後便不會有見面的機會，心中陡然一，手便想去拽住——倉促會面，都在談朝政的事，這一生即將走到盡頭，他還有許多話想對說。

消瘦的子前撲，枯瘦的手出去，突兀地想握住肩膀。

攸桐只看得到他臉上時而頽喪、時而暗怒、時而懊悔的神，知他這會兒心思激、緒不穩，看他忽然撲過來，也不知想做什麼，下意識往後閃躲。

中庭積雪未掃，一腳踩到甬道旁的小坎，慌中沒站穩，倒在地。

傅煜原本在門隙外站著，聽見這細微靜，當即推門闖進去，轉瞬間奔到攸桐邊，將扶起。目投向許朝宗時，鋒銳沉厲，強怒意。

攸桐靠著他站穩，忙道：「沒事，夫君不必擔心。」

說話間，抬手去理裳。

纖秀的手指，沾了地上積雪，從中沁出一縷殷紅。

傅煜目一，忙捉過來瞧，便見手掌上積雪融化，有珠滲出來，顯然是被雪地下的枯枝劃破了皮。他心中更怒，顧不上跟許朝宗計較，便高聲吩咐傳太醫，掉雪水後，攬著匆匆往外走。

沒走兩步，便傳來許朝宗的聲音，「攸桐——」

聲音張而急促，帶著克制不住的抖。

攸桐腳步稍頓，回過頭去看他。

許朝宗站在雪地裡，神惶然而張，目鎖在上，「當初的事是我不對，辜負了你，也辜負了從前的時。求你，原諒我。」爭鬥落敗、皇權旁落，旁的事他能想開、放手，到如今，唯一不能釋懷的便是當日的錯過。藏在心底數年的話在臨別前口而出，他眼底熱切而忐忑，瀕死之人般祈求。

可事到如今，尋求原諒與否，有何意義？

攸桐深深看了他一眼，眼底的痛恨與惋惜轉瞬而逝。

「那個癡心你的人，早就死了。」說完，抬步離開，沒再回頭。

許朝宗楞怔在那裡，看著傅煜和攸桐相擁而去，臉慘白如紙。寒風吹來，卷起滿樹的積雪，冰冷骨，他承不住般退了幾步，摔坐在階下的雪地，如木鶏待坐。

不遠的蓬萊殿裡，匆匆趕來的太醫幫攸桐置傷口後，順道請了平安脈。

誰知診完脈，竟報出一道喜訊來。