一整個清晨加上午，謝遲平安度過。下午的練過程中也沒什麼事。直至練結束，前有宮人照例端了月餅過來給大家分，圖個吉利，分到他這兒就堆著笑道：“廣恩伯，陛下傳您去一趟。”

謝遲無語凝噎地止住了要拿月餅的手，跟著旁邊閑著的另一個宦往紫宸殿去。

他進殿時，卻見還有幾個宗親也在。有兩個他認識，是從前一道給皇長子行過祭禮的親王府世子，餘下五六個他都不認識，但看年紀，心下猜是別的府的世子或者公子。

這形從前是沒有過的，皇帝每次問他功課時，都沒有其他人在，連太子也不曾見過。

他於是愈發張，仍舊如常地行了大禮，正在看一篇文章的皇帝抬眼看看他：“謝遲啊，起來吧。”

謝遲便站起，見幾位世子都在案前，他便站在殿門邊不了。但他忍不住地眼打量了他們一眼，發覺其中有好幾人也正打量他，就又匆匆避開了視線。

他垂眸盯著地面，殿中安靜了會兒，皇帝放下了手裡的文章：“謝遲，你可讀過《中庸》？”

謝遲頭皮發麻地回說：“臣讀過。”

皇帝：“什麼時候讀的？”

“……兩年前，十五歲的時候。”謝遲道。

皇帝沉了沉，念道：“子曰：‘有似乎君子’。”

謝遲怔怔，遲疑著接口：“……‘失諸正鵠，反求諸其。”君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。’”

“你們聽聽！”皇帝的聲音突然提高了兩分，語氣生，令他不覺間打了個寒噤。

“你們聽聽，他也是兩載以前讀的《中庸》！”皇帝聲冷厲，“朕還告訴你們，他如今連先生都沒有，功課扎實全憑自己用心。你們還敢拿時日久了記不住當托詞！”

一語落定，一眾世子唰然跪了一片，謝遲愣了一剎也旋即跪地，滿殿都是“皇伯息怒”“陛下息怒”“臣知罪”云云。

“都回去，好好想想你們在正事上下了幾分功夫！《中庸》一人抄上百遍，抄不完除夕不必進宮參宴了！”

——《中庸》全偏其實不過三千餘字，但抄上百遍，卻就不是個小數目了。

一眾親王府世子心裡苦卻不敢說，只得瑟著磕個頭告退。謝遲也不敢吭聲，同樣磕了個頭就往回退，剛退了半步卻又被住：“謝遲留下！”