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==第二百三十六章==

次日清晨，布政使姜志毅親自出現在城門樓上。

下面，一眾災民正在就地壘灶煮粥。

這些都是平日里干慣了，所以他們作井然有序，有人拾柴，有人洗鍋，還有人蹲在灶前添柴看火。

像這樣的土灶有許多，他們幾十人一群聚在一起，十分安靜。

這種安靜甚至讓姜志毅有些不適，不敢相信這些人就是昨日那些在城下囂的災民。

這群慣會裝相的刁民！

所謂仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，眼睛臟的看到的只有屎，張盛的想法卻完與之相駁。

他看的是百姓的惜福，看到的是某人在治理災民上很有一套，若是大昌都是這樣的員，何愁百姓會苦。

張盛其實并不想來，可昨日姜志毅親自來找他，讓他有些搖了。

哪怕是為民生疾苦，他也不該賭這口氣。若是這些災民真是沖城中，是時城大，苦得還是百姓。

“本乃是承宣布政使司的布政使，本用本的帽向爾等保證，欽差大人并不在開封城里。若是本沒弄錯，欽差大人去了廣濟倉，就是為賑災糧食一事。”

聽聞城門樓上有人說話，災民們停下手上的作，仰頭看了過去。直到姜志毅在門樓上又重復了一遍，這些災民才面面相覷起來。

災民中，一個材高大的漢子站起，揚聲道:“誰知道你們說的是真是假，說不定是騙我們的。你們這些當的，一個個里沒一句實話，只會打腔。糧食不給一顆，只會抱著說沒糧，可我們怎麼看你們一個個吃得腦滿腸，不像是挨過的模樣。”

這話引起一眾災民大笑，把姜志毅笑得是臉紫黑，差點沒倒流氣死。

可他也清楚這個必須得忍了，災民再這麼堵下去，是時驚了朝廷，到那時候事就捂不住了。

他忍著氣，道:“這消息是本剛收到的，本與諸位大人也正打算去那恭迎欽差大人，若是你們不信，可與我等一同前往。”

“真的？”

“本至于去騙你個平頭百姓！”姜志毅氣得胡須直抖。

“既然你這麼說了，咱們就姑且信你們一次。大伙兒的意見如何？都應一應。”

“那就去吧，不行了咱們再來。”人群里有人應道。

還有人說:“跟你們去管不管飯？我們天天鬧荒，不管飯我們可沒力氣走。”

“就是就是。”

“人都快死了。”

聽到下面這些潑皮無賴的話，姜志毅氣得臉又紅又青，半晌才跺著腳道:“本這就去給你們找糧。”

過了差不多半個時辰，城門樓上垂下一繩索，其上都綁著糧袋子。

城里還是不打算將災民們放進去。

災民們一哄而上，將糧袋子解下來，扭頭便去造飯。

飯其實還是之前的熬的粥，不過每個鍋里都又加了米，總算不用吃那清得見底的稀粥了。

直到這些災民們吃飽喝足，才從中讓出一條大路。

城門緩緩開啟，先跑出來許多拿著大刀的衙役，排一排，將所有災民隔開，門里才駛出兩輛馬車。

浩浩的大部隊便往廣濟倉去了。

這廣濟倉看似糧倉名，實際上算是一個小鎮。

不過里面并沒有平民，除了一個個糧倉，就是一些糧和差役、糧丁。

這趟除了姜志毅，按察使呂延壽也來了。

等一行人到了廣濟倉，大門很快從里面打開，將他們放了進去，災民們卻是攔在外面。不過薛庭儴也派了人出去說話安。

“欽差大人！”

“欽差大人到了開封，為何竟沒有派人去開封城報信，我等也好來迎接？”

薛庭儴含笑道:“事從急，也不用做這些虛套。”

姜志毅和呂延壽對視一眼，兩人作揖行禮:“下姜志毅，下呂延壽，拜見欽差大人。”

“不用多禮，二位坐。奉茶。”

說著，便有人端了茶來，姜志毅兩人也在下面坐下了。

兩人借著坐下的空檔，又觀察了下堂中。

就見薛庭儴一派安適，言談之間隨意放松，不知道的人還以為他才是這里的主人。倒是糧魏大勇不曾見到，而四周站著的都是欽差的人。

氣氛尷尬起來，薛庭儴不說話，這兩人也不知道該說什麼。本是為試探而來，不說話又怎好試探，難道問你為何好生生的活著？

這時，一飛魚服的韋云杰走上來，薛庭儴看了他一眼，他便長立在堂中，清了清嗓子道:“傳圣上口諭。”

姜志毅和呂延壽沒料到有這麼一出，忙站起打算跪下接口諭。

可韋云杰立在薛庭儴側，此人竟是不避不讓，韋云杰也就罷，傳口諭就是代表圣上，難道他們也要跪欽差不可？

諸多念頭只是一瞬間，姜志毅牙一咬牙便跪下了。呂延壽眼中厲芒一閃，心里甚至惱恨姜志毅，可這般況，他也只能跟著跪下。

韋云杰洋洋灑灑道:“傳陛下口諭，河南地方當協助欽差辦好賑災一事，百姓安則你們安，百姓不安，爾等愧對蒼生，愧對朝廷，愧對朕。”

“臣慚愧，臣等定協助欽差辦好賑災之事，不負我皇所。”

薛庭儴心里的那口氣，終于順了一些，這才忙宛如大夢初醒一般，站起做虛扶狀:“兩位大人快快請起，陛下不過勉勵爾等，并無責怪之心。本出京前，陛下還專門了本說話。陛下說，那姜志毅、呂延壽乃是朝廷棟梁，朕之看重，為人也是勤勤勉勉，恪盡職守，清正廉明，乃是不可多得的好……”

因著薛庭儴這段‘陛下說’，兩人又跪了一會兒，方站起來。

期間各種心理活，暫不表述。

待兩人又坐下后，薛庭儴才仿若突然想起，問道:“還不知河南巡項大人如何，怎生沒有前來？”

這種況，項竘怎麼可能來。不過這話肯定不會如實說，只能說是項大人最近實在太過勞累，已經病倒了，實在不能前來。

有了這些鋪墊，姜志毅也問出疑:“大人，還不知此地糧？下來后，竟是一直未見此人。”

“他啊？”薛庭儴含笑看著姜志毅:“他也有些不適，病倒了。”

好吧，這話接不下去了。

本來是想來探探虛實，如今半分虛實沒探到，反被折騰了半天，又是跪又是伏低做小。

那這趟前來的目的——

其實姜志毅還想問問武胥派來的人如何了，可眼見著欽差是不可能告訴他的。

呂延壽看了姜志毅一眼。

姜志毅一咬牙，撲通又跪了下來，伏地大哭:“下還有一事，下失察，愧對朝廷……”

不得不說，這些能坐上一方大吏位置的，沒幾個是簡單角。

至這姜志毅演戲演得就不錯。

這一番哭訴是聲聲如泣，一把淚，將一個因失察而致使下屬作惡的長，詮釋得極好。

“下并不為自己辯解，可這督糧道本就到底乃是朝廷特設，他雖是下的下屬，可下無權節制于他。這次若不是出了這麼大的事，那武胥了馬腳，下與呂大人、巡大人還是不知的。本想將此人綁來見大人，誰曾想此人竟是因心中害怕，畏罪自殺了。”

“心中害怕？畏罪自殺了？”薛庭儴了下喃喃。

姜志毅看了他一眼，道:“如今尸首尚停在其家中，這武胥到底也是三品員，因罪證還不確鑿，所以未做其他置。”

“心中害怕，畏罪自殺了？”薛庭儴又重復一遍，呵呵冷笑:“此人派人謀害本時，怎麼心中不害怕？事則高枕無憂，事敗就知害怕了，姜大人大抵不知，此人不得盼本趕去死，竟是連派了兩批人馬前來催促。”

“這——”姜志毅唾罵:“這武胥真是罪大惡極，抄家滅族都不足以抹掉其罪行。”

“這兩日本命人核查這廣濟倉歷年賬冊，碩鼠累累，貪吏竊國，罪大惡極。”薛庭儴深吸一口氣，到底平穩下激的緒，道:“罷，本個人安危是小，那些苦難的百姓為大，此事還是容后再說，本先與爾等回開封，賑災為重！”

事不宜遲，薛庭儴命下面人準備啟程，也不過兩刻鐘不到，一行人便離開了這廣濟倉。

出了門外，災民夾道眺，直到見到從馬車探出的薛庭儴，才放下心來。

“爾等終日暴野外，到底于不宜，本已經安排下去，爾等可暫住廣濟倉，容后朝廷就會派人下來安置。”

“我們信薛大人的，薛大人怎麼說，我們怎麼做。”

“薛大人是好，只要薛大人還安穩，我們就放心了。”

“我們真怕那些貪會害了你……”

這一聲聲一句句，宛如掌也似，一掌一掌打在姜志毅兩人的臉上。兩人明明就在車中，只能拉車簾，閉車窗，渾當沒聽見。

一行人很快就到了開封城。

本該是去巡衙門，可項竘抱恙，薛庭儴便以不便打攪為由，去了布政使衙門。

開封當地員盡皆來拜見，薛庭儴命之一切從簡，不用多禮。

呂延壽本是提出要不要請巡也來，薛庭儴又以項大人辛苦了這麼久，難道臥病在床也不能安生，做以拒絕。

項竘不在，薛庭儴最大。

這些人也算是搬起石頭砸自己的腳了。

話不容多說，薛庭儴讓人拿出一本賬冊，列數自打災發，從廣濟倉一共賑出多糧食。又命人計算各府縣一共多百姓，每個百姓每日需食多糧食可以活命。

這每個府縣多人口，皆是有黃冊可查，只是眾人沒想到薛庭儴會如此清楚，竟無需看黃冊，只憑記憶便能口述。

“本出京之前，特意去戶部要了河南當地的黃冊，既然是朝廷存冊，定然不會出錯。如果出錯，那就要問問當地員，是不是玩忽職守了。”薛庭儴似笑非笑，用指節叩了叩桌案:“不過這些先不管，既然地方報上去是如此多，我們就按這些來算，如今一共需要這麼多數目的糧食，方可平息河南境災，就不知諸位大人可出力多？”

“這——”下面一眾人面面相覷。

薛庭儴又道:“對了，你幾人作為地方父母，不在其治下留守，怎生跑到開封來了？”

他這話是對陪站在末端，連位置都沒坐的幾個穿青袍的小說的。

這幾人俱是下面的縣，因當地縣城了，便怕死地來了開封。也是心知一省高盡在此地，自然不會放任他們不管，高不死，他們自然也不死，算是耍了回小聰明。

可惜撞在了欽差手里。

其實這趟他們本不敢前來，可欽差到此，他們躲著不出面，被追究起責任，只會加重罪名，才會惶惶而來。

來后，見欽差大人也未提起這事，只當渾水魚躲過了，沒想到還在這兒等著了。

幾人撲通撲通俱都跪了下來，有的叩首求饒，有的則哭訴起當地象，諸如自己差點丟了命之類的話。

“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易，上天難欺！本當場砍殺了你們，也是你們該死！”

這話正是每個縣衙‘戒石亭’中的碑上所刻，乃是警醒地方父母之言。可惜這些縣們每日坐于堂中，對著這‘戒石亭’，依舊沒將這些話牢記在心。

“欽差大人，下錯了，下一定改之……”

幾個縣紛紛求饒，薛庭儴眼中現出怒芒，明顯怒不可遏。錦衛的人也出了，紛紛出腰間的刀，來到幾人后，一切只在千鈞一發。

有人嚇得尿子。真以為欽差要砍殺了他們，也是薛庭儴這番氣勢太足，而錦衛的人來勢洶洶。

上首左右兩側坐著的幾名高，如坐針氈，更不用說還有兩個別府的知府。

認真來算，他們也算是犯了王法，地方不得隨意離開地方，可他們卻是丟下治下老百姓逃之夭夭。

若是換做之前，怎麼也有人出面勸阻，可這一次因先發生欽差疑似被害之事，自己都岌岌可危，誰替誰說話。

“罷！本初來乍到，賑災為重，不易沾染腥。命爾等將功贖罪，籌糧民，爾等罪狀，事后再論。爾等不要讓本失，此次賑災重中之重，陛下特發下圣旨，準許本先斬后奏，如若爾等還是敷衍了事，是時本心狠手辣，可千萬莫說本不念同朝為之義。”

這番話與其說是給幾個小縣聽的，不如說是給那些如坐針氈的高聽。

幾個縣俱是連連叩首，至于那些高們心中如何想，暫且不論。

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