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《家養小首輔》 第211章

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==第二百一十一章==

這倭人沒有見過大昌的軍隊,可他卻在很久以前聽說過。

那時,他剛作為一個浪人來到大昌,覺得此地的百姓真是羸弱,甚至連此地的衛所兵士,也是弱得不行。

那個帶他出海的老浪人告訴他,讓他千萬不要輕視這片土地,這些兵都不是真正的兵,大昌真正的軍隊都在北方的土地。若是有一日大昌真正的軍隊到來,哪怕是他們倭國的那些將軍也只能匍匐在地,瑟瑟發抖。

他不信,他覺得此人是被消磨掉了武士的志氣。

在臨死的這一刻,他終于知道,對方沒有騙他……

……

一切終于結束,四周靜得讓人發滲。

窸窸窣窣地腳步聲,在草叢中來回穿梭,卻是在收撿殘局。

臨著海邊的一礁石上,立著一個人。

他一文士衫,被海風吹得獵獵作響。不遠的戰船上,一隊又一隊的兵卒正列隊歸船。

譚副將走了過來,抱拳道:“提督大人,一切已就緒。”

薛庭儴又站了一會兒,才轉向他走來。

“辛苦你們了。”

“不辛苦。”

“怎麼會不辛苦,這本是你們分外之事。”

“能見識到大人用兵如神,屬下等不枉此生!”譚副將看著薛庭儴的眼,閃著奇異的

他活了大半輩子,還沒見過這種打法的戰,那些海盜本沒有還手之力,就被屠殺得一干二凈,而己方毫未損。這不過只是一支不足百人之數的小隊,若是這條隊伍可以擴大,何愁韃虜不除。

薛庭儴微微一笑,沒有說話。

兩人一同登了船,站在甲板上看著這個藏在黑暗中的小島。

“東西可是放了?”

“是屬下親自看人放的。”

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“那好,去下一。”

即使是坐在府里,都能聽見外面時不時響起的鞭炮聲。

正是除夕,招娣帶著兩個孩子守歲。

之前吃團年飯的時候都在,等吃罷了飯,各自歸家。這偌大的薛府里,就只剩了他們三人。

沈平也在,他實在不放心招娣,便厚著臉皮上門蹭了頓飯。

火坑燒得暖融融的,當初建薛府的時候,招兒便說了,住人的地方都要盤大炕。冬天還是坐在大炕上舒坦,簡直給個神仙都不換。

去年姐妹倆還坐在大炕上說話,招娣著招兒的腦門子,差點沒把訓哭。今年卻是沒有那個人給訓了,若是能重來一遍,招娣當初一定不會那麼訓妹妹。

迷惘了,妹妹和妹夫的不一般,不能等同視之。

弘兒和葳哥兒坐在炕頭上,面前放著一張大炕桌,上面放著一些男孩子玩的玩意兒,自然不了茶水和果子盤。

沈平陪著他們。

沈平是個笨拙的,待葳哥兒卻是極好。葳哥兒人雖不大,卻極為懂事,第一次看見沈平和招娣,就問了沈平,是不是要給他做爹。沈平被問得啞口無言,倒是葳哥兒很是通達。

說若是他娘愿意,他是不介意的。連這兩個大人都沒想到,一直讓他們困擾的問題,就這麼被解決了。

按理說,該是提到明面說親事了,可出了招兒丟了的事,誰也沒這個心

薛庭儴已經出去很久了,除夕這一日都沒回來,弘兒很懂事地沒有問。

招娣一直怕他問,還沒回答眼淚就止不住了。他們一直對弘兒說,招兒沒回來是在外頭做生意耽誤了,薛府上上下下都瞞著弘兒,就怕說

見那邊一大兩小玩得一點都不開心,招娣說道:“要不咱們不等了,姨母帶你去放炮竹?”為了哄兩個孩子開心,年關的時候招娣特意讓人置辦了一批。

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“姨母,還是不了,爹說他過年前肯定能回來。我想著他就快回來了,還是等爹回來,我們再放吧。”

這話直接將招娣所有的話,都推回了肚子里。之后為了轉移話題,特意把小紅小綠都來了,還有另外幾個丫頭。

一屋子人圍著兩個孩子轉。其實主要是弘兒,連葳哥兒都覺出有些不太對勁,卻什麼也不敢說。

就這麼一直吵吵鬧鬧到子時,幾個丫頭直個勁兒瞅外頭,卻不敢說到底什麼時候了。

忽然,寧靜的定海縣城似乎一下子就醒了。

無數的鞭炮聲,連綿不絕地響了起來,匯巨大的聲浪,傳遍整個縣城。

這是過子時,過了子時就是新的一年,新的一年都要放炮以示慶賀,也是為了趕走年這種神話中說的東西。

“看來爹是不會回來了。”弘兒喃喃了一句,翻從炕上跳下來。

小紅忙湊上前去給他穿鞋子,葳哥兒見弘兒下炕了,便也要下來。

“我們出去放炮吧,都在放了。”弘兒說。

穿上厚裳,往外走,大家簇擁在弘兒四周。門簾子突然從外面掀開,一陣冷風吹了進來。

眾人還在愣神,弘兒已經沖了過去。

“爹!”

薛庭儴一把將弘兒舉了起來,笑道:“爹差點就晚了。”

“還來得及,來得及。爹,走咱們放炮去。”弘兒讓爹將自己放下來,就拉著他的手往外走去。

薛庭儴風塵仆仆,臉頰消瘦,明明眉宇郁結,卻還是笑著和弘兒說話。

見到這一幕,招娣再也忍不住了,靠在沈平的肩頭,掩面啜泣。

“老天爺啊,你不長眼睛!”

沈平拍了拍的肩膀,無聲地嘆了口氣。

……

院子里,一下子就熱鬧起來。

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幾個小廝作怪子地去點炮竹,將兩個孩子逗得哈哈直笑。

噼里啪啦聲中,招娣忐忑地問薛庭儴:“可有消息了?”

薛庭儴沒有說話。

眼神一暗,頓了頓又道:“那過了年,還出去不?”

薛庭儴搖了搖頭:“該布置的,已經布置了,如今只有等。我還有其他事要做,就不再出去了。”

招娣點點頭,故作輕松道:“你也別急上火,我那妹子是個有福氣,小時候有人給算過命,說要大富大貴一輩子。肯定沒事,說不定在哪等著我們,也說不定過些日子自己就回來了。是個機靈鬼,膽子也大,小時候在家里個個都挨打,就最機靈總能躲過去。那會兒我被賣了,才多大點兒,一個人就找了過去……”

說到最后,連招娣自己都不知道在說什麼。

“二姐,我知道,招兒肯定不會有事。”

“你知道就行。”招娣頓了頓,看著那邊玩得正樂的弘兒道:“弘兒是個懂事的,招兒不在,你可千萬不能垮了。”

“知道,二姐。”

同樣是除夕,紅島上卻沒有幾分過年的味道。

雖是招兒聽蘭妞說,大龍頭特意命人置辦了年飯,幫上下都有。甚至連招兒這個階下囚,也有五菜一湯,十分盛。可空氣里了那淡淡的火藥味,和震耳聾的鞭炮聲,就覺得差了點兒什麼。

太安靜了,靜得像一座墳墓。

“夫人,時候也不早了,你快歇著吧。”

這種時候,招兒自然也沒有守夜的**,便點點頭上了榻。

躺在榻上,想了會兒心事,就睡著了。

做了一個夢,夢里雜無章,怪陸離。迷迷糊糊之間,聽見有人在哭,就突然醒了。

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是蘭妞在哭。

蘭妞平時就睡在外面的小榻上,招兒知道是有人讓看著。蘭妞長得不算好,又黑又壯,卻是個十分善良的姑娘,往日待招兒也是盡心盡力。

這大半夜地哭,又是除夕夜,這是想家了?招兒知道蘭妞是被海盜們擄到島上的,但也僅此這些。

其實也想家了,想自己的男人,想兒子,想二姐,想葳哥兒……

招兒想,也許等一會兒蘭妞就不會哭了,可一直等還是沒停下。哭得讓心浮氣躁,所以披著裳起來了。

“你這是怎麼了?”

“夫人,我沒事,我就是……”

了這麼久,招兒雖對蘭妞不太了解,但也清楚格。蘭妞一旦有什麼難以啟齒的事時,就會擰角。

招兒在小榻上坐下,難得有耐心地道:“你是被海盜擄來的,我也是;你是姑娘家,我也是。今天是除夕夜,若是在家里肯定是一家人和和樂樂,哪怕是為了你在家里的爹娘,你也不該哭的。”

聽到這話,蘭妞哇的一聲哭得更大聲了。

“夫人,我不是想家,是我姐……”

然后,招兒在蘭妮口中聽到一個故事,一個讓頭皮發麻的故事。

蘭妮和蘭妮的姐姐花妮是大昌沿海某個小漁村的姑娘,這種小地方除了在地里刨些食,就是指著在海里打些魚,用來度日。

與定海縣般無二致,因為海原因,蘭妮一家過得很苦,可最起碼一家人和和樂樂。

可是突然有一天噩運降臨,村里來了倭寇,燒殺搶掠。

村里的人都被搶走了,包括蘭妮兒姐妹。

是一伙兒海盜搶的。

他們常年漂泊在海上,最的就是人,可府通緝,他們不敢上岸,只能忍著。可忍得了一時,忍不了一世,于是這些海盜隔些日子就會冒險上岸來搶人。

在海上,最值錢的除了那些海貨,就是人。

一個十七八歲的大姑娘,在岸上簽了死契也就賣一二十兩,可在海上卻能賣到千兩紋銀。

或是自己拿來泄,或是拿去賣掉,都是穩賺不賠的買賣。

那會兒蘭妮還小,長得壯又黑,沒人將眼里。可花妮不一樣,就被人玷污了。

有些人不堪辱死了,有的人沒死,花妮就是那個沒死的人。

這麼過了大半年,這伙海盜被紅幫滅了,蘭妮姐妹倆就來到了紅島。可天下烏一般黑,即使大龍頭有明令不準,可這紅幫上下幾萬幫眾,了親的海盜寥寥無幾。

這些海盜需要人,迫切地需要,這種迫切即使是大龍頭也制不住。無奈,大龍頭就改了折中之法,被搶來的人可以自己選擇花帳。

所謂花帳就是和暗門子一樣,做的是皮生意。了花帳就可以養活自己,才不至于被當做無用之人棄掉。了花帳,就可以自己選擇客人,而不是被人強迫。

海上的人又有幾個是干凈的,都是被搶來搶去,賣來賣去,所以很大一部分人沒有猶豫就同意了。花妮也同意了,只是提了個要求,將蘭妮送到大龍頭邊侍候。

也算是保了妹妹的清白。

花帳里的人進去了要想出來,只有一個辦法,就是有人愿意娶

這幾年來,想娶花妮的人不,可能是出于死了心,也可能是不在乎了,花妮并沒有同意。

不過前年,倒是看中了個人,可那人卻湊不夠銀子。

想娶花帳里的人也簡單,有兩個辦法,一是找個人來替,二就是拿銀子贖。

找個人來替就不用想了,海上的人本就稀,能分到一個低層海盜手里,是本不可能發生的事。而要想去贖,價錢卻極為高昂,即使海盜們都做得無本的買賣,所獲頗,要想湊夠也十分艱難。

那個年輕的海盜一直沒能湊夠銀子。這不,今兒除夕,蘭妮趁招兒睡了,去看了姐姐,誰知卻看見姐姐在哭,也因此回來后才會哭這樣。

蘭妮一直覺得姐姐這樣的苦,都是因為自己,若是不是,姐姐可能早就解了。

招兒聽完,說不出心里什麼

有驚詫、有唏噓、有嘆,種種織,十分復雜。

閃了閃,輕聲問道:“蘭妮,你想救你姐姐嗎?”

“夫人?”

“我有銀子可以救你姐姐。”說著,招兒轉去臥房里,從柜里翻出一件破破爛爛的裳。

正是當初招兒落水時穿的那,后來換下來,也沒舍得丟。也有人檢查過裳,什麼也沒有,就任留著了。

招兒讓蘭妮去找了把剪子來,拿著剪子將裳的袖子拆了開。是夾層的,夾層里還有夾層,最后掏出個油紙卷。

這法子還是當年薛庭儴屢次趕考,招兒想的。出門在外,難免會見意外,有銀子在,就能解決不事。所以每次薛庭儴出門,招兒都會在他裳里個夾層,里面塞上一張銀票,用油紙裹著,不怕水也不怕火,只要裳不丟,就有銀子。

這個習慣一直保留著,及至自己出門時,也會這麼備一份兒。平時一直用不上,沒想到這次倒是用上了,也有些出乎意料。

“只可惜不是銀子,不過憑著這張會票,可以在票號里換到一萬兩銀子。”

“一萬兩?”蘭妮直接就被嚇呆了。

招兒遞給,苦笑道:“反正我也沒用,給你吧。”

“夫人,你真把這銀子給我了?”蘭妮忐忑道,看得出是個老實丫頭。

招兒心里有些愧疚,但還是道:“這換不了銀子,就是張紙。你也說了,這是在海上,大海茫茫的,這只有到岸上才能換。你拿著,別給人看見,你平時服侍我盡心盡力,就當給你當個念想了。若是有朝一日你能回到岸上,也能用來傍。”

蘭妮著會票,有些發愣。

“好了,你也別哭了,早先休息吧,這世上沒有過不去的坎兒,哭并不能解決問題。”

招兒去了榻上躺下,蘭妮卻是著這張會票想了一夜的心事。

次日,就拿著東西出去了,招兒心知肚明,卻佯裝不知。

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