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《家養小首輔》 第20章

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==第二十章==

年清亮的聲音,讓堂中所有人的目都看了過來,包括正互相吹捧謙讓的喬秀才和何秀才。

薛俊才難以置信地抬起頭,不敢相信自己都沒想出來,薛庭儴怎麼就有了。

只見那斯文瘦弱的年一派老的負手于后,來回在堂中踱了幾步,方道:“上鉤為老,下鉤為考,老考生,生考到老。”

其實薛庭儴并不擅長詩作對,但架不住他夢里的那個人活得歲數長,見得市面廣。曾經士林之中,有一則流傳已久的笑話——

話說,有一白發蒼蒼的書生應考,主考看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老生,便有意刁難他:“我出一聯,你要能對得上,我便取了你。”

這老生心中發苦,卻又不敢不應下。

主考出題:“上鉤為老,下鉤為考,老考生,生考到老。”

生告饒作揖,答曰:“一人是大,二人是天,天大人,人大過天。”

這馬屁拍得妙絕倫,如此一來主考倒不好意思反悔,只能取了他為秀才。

其實這故事一聽,便知曉是編來的。但凡參加過院試,就應該知曉會是個什麼形,主考怎麼可能去主考一個老生,考和考生之間是不會談的,也是為了規避。

明擺著就是哪個落第的書生編來的,用來聊以藉,因為惹人發笑,便在士林中流傳開來。甚至延至朝中有哪位員被外放為提學,或者主持新科會試,與之好的員都不免叮囑上一句,可千萬莫‘人大過天’。

即是笑談,也是叮嚀,科舉舞弊歷來牽扯甚多,一旦行差就錯,難免落得晚節不保。

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薛庭儴也沒想到在這里,竟會聽到這個對子。

他并沒有因為這下聯是借用,而覺得心生不安,因為一直以來贏了薛俊才,就是他心中最大的執念。

現在是,夢里曾經也是。

夢里的他因此事困頓良久,后經過種種努力終于揚眉吐氣。就是因為經歷過,他才知道這種執念太影響一個人的心。他有著更為宏遠的目標,還有許許多多的事要去做,而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙,越過他,是他當下必要做的。

至于他為何會棄掉自己想出的下聯,而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼,就當是他度量奇小,挾怨開嘲罷。

顯然在座的就只有薛青山和楊忠兩個是生,而此對雖對得妙絕倫,但明顯有嘲諷的意味。老考生,生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說,無疑是最大的譏諷與詛咒了。

兩人的臉當即漲紫起來,卻又不能不按捺下。而此時,何秀才和喬秀才已經在上面擊掌贊了起來。

“好啊,對得妙!”

似乎所有人都忘了薛俊才,何秀才和喬秀才低語談幾聲,便由何秀才出言宣布道:“經由我二人一致決議,勝出者乃是薛庭儴薛小友。”

“薛小友,你能恪盡勤勉,早日取得功名。”他和對薛庭儴道。

“多謝兩位前輩勉勵,小子一定會多加努力。”薛庭儴作揖為禮。

而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時,堂中和屋外站著的村民們已經開始議論起來。大多都是贊嘆,當然也有不敢置信與質疑的。

這其中以薛家人最為難以置信,尤其是薛青山,之前他便是強忍按捺,此時再也忍不住了了,站起來道:“只是憑這些就妄定輸贏,兩位前輩是不是太過草率了?”

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見何秀才和喬秀才俱都看了過來,他瑟了一下,旋即又變得理直氣壯:“小兒的對子還沒做出,就這麼定了輸贏……”

何秀才面不悅之,沒有搭理他,而是寒著一張老臉問薛族長:“難道薛族長對我二人的結論也有異議?”

薛族長哪里敢去得罪秀才公,還是兩個秀才公。再說于他來看,薛庭儴這場的表現確實有些出乎人意料,也超出薛俊才甚多。他是局外人,自然看得分明,忙去呵斥薛青山,讓之與兩位秀才公道歉。

薛俊才也是滿臉不服之:“小子也不服,他從來不如我,我只是準備不當,兩位前輩可再出題,這一次小子定然能勝過他。”

這時,從門外的人群中進來一個婦人。

衫不整,頭發凌,正是楊氏。

楊氏跌跌撞撞地撲進來,就哭道:“我兒不可能輸,定是你兩人了收買,故意害我兒。”

這話可是捅了大簍子,尤其這種場合一個婦人沖進來大聲喧嘩,不何喬兩個秀才面現怒,連在座的幾位鄉老也是連聲斥道不統。

“荒謬,真是太荒謬了!難道里正和族長也以為我二人是被收買了?”

“兩位秀才公可千萬莫生氣,這婦人頭發長見識短,是胡言語的。”

“連興,還不把你家這潑婦弄回去!”

一旁的薛老爺子急得不知該怎麼好,可他一個當公公的哪能去拉兒媳婦,只能讓大兒子薛青山趕將自家婦人帶走。

只是薛青山此時都還想要個說法,又哪里能顧得上這個。

場上鬧得一片不可開,何秀才拂袖要走,喬秀才也不愿多留。薛族長和鄭里正連連出言挽留,同時還氣急敗壞斥道快把這些人弄走。

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喬秀才冷笑一聲,也未去斥那薛俊才,而是對薛青山冷笑道:“枉你是個生,也是下場考過幾次,竟看不出何兄考這幾場的寓意,怪不得你考了多年依舊是個生!”

這喬秀才的話實在太扎人心窩子里,薛青山臉一片乍青乍白。其實喬秀才平時沒這麼尖酸的,不過是看出這父子輸了不認賬還想糾纏,才口出惡言。

“論臨機應變,論心沉穩,他俱是不如他。”他指了指薛庭儴,又去指薛俊才:“你當考場上有時間給你磨磨蹭蹭,再來一次的機會?再說那卷面,污跡斑斑,恐怕不用去看你所寫之容,便是一個不取的下場!”

此時薛俊才早已是被嚇得面如土,又哪里能反應過來,倒是薛青山如遭雷擊,再是不說話了。

何秀才和喬秀才最終還是留了下來。

趁著堂中正,薛青山灰溜溜地帶著薛俊才和楊氏,地溜進了人群。

見沒有熱鬧再看,村民們也都散了,一面往家走,一面和邊的人議論著今日的事。

其實他們哪里懂得什麼,只要知道最后贏的人是薛連興家二房的狗子就好。可以預料這次的事后,村里許多人都會對薛庭儴改觀,他們甚至會樂此不疲對人津津樂道村里有個后生,得了兩位秀才老爺的夸贊,想必日后前程必定不小。

而薛俊才在村里的名頭,也注定會被薛庭儴取代。

趁著人多雜,薛庭儴從鄭里正家走了出來。

招兒早就在外面等著了,一見著他,就高興道:“狗兒,你真贏了,你贏薛俊才了!姐實在太高興了。”

高興得不知道怎麼好,薛庭儴見此也說不出譴責的話,只是含笑看著

高興了一通后,招兒面些許遲疑:“對了,你贏了他后,難道真要去那清河學館念書?”

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薛庭儴沉一下:“我不打算去清河學館,陳叔說了,他可以幫我引薦去清遠學館。”

“清遠學館?這名兒倒是像似和清河學館像,這學館好麼?”旋即,招兒失笑道:“也是,陳叔見多識廣,能讓他說的定然不差。”

薛庭儴點點頭:“我打算這兩日便去鎮上一趟,和陳叔說說這件事,”

“還等什麼這兩日,現在就去吧。”

薛庭儴沒料到招兒會如此急切,不免有些遲疑。

招兒又道:“這會兒家里肯定正著,咱們還是先避避風頭再說。”

他當即明白話中的意思,以大房兩口子的秉,還有素來偏心的趙氏,還不知家里會什麼樣。

兩人避著人群出了村,因為沒有上騾車,便坐了牛車去鎮上。

到了東籬居,陳叔正好在,薛庭儴將事說了一下,陳叔一口應承下來說是明日便去找他那同窗。之后,兩人也沒回去,薛庭儴繼續抄他那未抄完的書,而招兒則是繼續收拾那堆還沒收拾完的裳。

一直到了臨近傍晚,兩人才回到余慶村。

薛家院子里一片安靜,煙囪里往外飄著炊煙,灶房里似乎正在做飯。

趙氏站在院子里,見二人從外面走進來,寒著一張老臉,也不題名道姓地罵道:“人家都說兒孫的福,我們倒老奴才了,一天不見人影,回家就張吃飯,上輩子欠了你們的!”

楊氏從東廂里走出來:“娘,三弟妹的飯已經做好了,咱們快擺桌吃飯吧。”

趙氏冷哼一聲,扭進了正房屋門。楊氏看都沒看兩人一眼,跟在后面就進去了。

招兒拿眼去瞅薛庭儴。

薛庭儴看:“看什麼?”

招兒一哂,小聲咕噥:“你別理阿就是偏心偏得沒邊。”

“嗯,我知道。”

兩人在屋里收拾的時候,院中突然響起了嘈雜人聲,不有薛老爺子及薛青山的說話聲,另還有個悉的聲音。

招兒順著窗子往外看去,是楊氏的爹楊忠來了。

楊忠是附近牛角嶺的人,因為是個生,在牛角嶺也算是有頭有臉的人,他和婿一樣,都是開了家私塾供以糊口。不過此人為人浮夸,擅長裝腔作勢,倚老賣老,最是為招兒不喜。

楊忠似乎不知哪兒吃酒吃多了,腳步有些蹣跚,胖臉也通紅一片。

大房兩口子迎了過去,還有薛老爺子。

薛老爺子面有些尷尬:“老親家,為著我家的事,倒是勞你跑了好幾趟。這是吃酒吃多了吧,快進屋坐。”

楊氏埋怨道:“爹,你也是,怎麼喝這麼多酒。”

“還不是鄭里正太好客了,這頓酒竟然吃了這麼久,你爹還有不醉的?”楊忠面現幾分得意之,又對薛老爺子道:“不算什麼,俊才也是我外孫,我這個做外公的,哪能不來給他做主。”

這話說得薛老爺子更是尷尬,也是心里有數上午那場事罷,肯定沒有這麼簡單就完。他陪著笑道:“讓親家見笑了,若不是家中拮據,也不會鬧出這種事……”

兩人的聲音漸漸低去,相攜進了屋。

招兒看了薛庭儴一眼:“幸好我回來時買了幾個包子。得,這晚飯也不用吃了。”

事實上也沒人他們去吃,因為楊忠的突然前來,整個薛家都被折騰得團團轉。

這楊忠慣是個喜歡折騰人的子,還喜歡拿架子,關鍵人有著生的份在,薛老爺子也敬重他,每次來了都要好酒好菜的招呼。

之前薛家人也沒提防楊忠會這個時候來,只是隨便做了點飯菜,這種飯菜拿來招待人可不行,這不都得重新做了。

招兒也沒去管外面的事,去廚房里倒了些熱水,就回屋和薛庭儴兩人啃包子。

吃完包子,外面天已經黑了。

招兒站在門前,見正房那邊燈火通明的,顯然已經吃上了。

正打算去灶房燒水洗腳,薛桃兒匆匆從正房走出來,道:“招兒姐,阿爺狗兒來一趟。”

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