“不妨事。”劉氏見蘇玉畹雖然臉蒼白，但掌大的小臉上一雙眼眸卻如黑曜石一般，晶瑩亮，皮白皙得如同上好的羊脂玉，鼻梁直，飽滿有型，尤其是那通的出塵氣質，竟然讓人覺得對稍有不敬就是了神靈一般。

趙太太這才了然，心里嘆道：“原來是這樣一個神仙般的姑娘，難怪那鎮北候心心念念都要見上一面，還想納為妾，果然名不虛傳。”

因為那次蘇玉畹在眾目睽睽之下落了帷帽，貌的名聲在休寧城里可是十分顯赫。

打量完蘇玉畹，見不咳嗽了，趙太太這才用手帕貌似不經意地按了下鼻子，笑著走過去，在谷雨遞過來的繡凳上坐了，笑著看道，“我聽說蘇姑娘早先才去了茶樓簽契書，怎的一下子病得這樣重了？”

蘇玉畹要說話，卻又是一陣咳嗽。

立春給順著氣，一面回道：“我家姑娘自打從徽州回來時便不舒坦，所以這陣子一直在家里養病。因著夏至會些醫，便自己開著方子調養著。想是這天氣的原因，這病雖不重，卻纏纏綿綿一直不見好。故而回來這麼些日子，姑娘都在家里養病，失禮地沒有去拜訪趙大人和太太。

今兒個因要改契書，是大事，姑娘是強撐著病出去的。約著出門了寒，剛一回來就咳的不行，趕請了郎中來開藥。因此趙大人和太太的邀約，我家姑娘才失禮沒辦法赴約，還請趙大人和太太見諒。”

這會子蘇玉畹咳嗽平息了些，接過立春的笑，激地著劉氏笑道：“不過是風寒，沒甚打，卻勞得趙大人和太太又是請郎中派婆子來看，又是親自探病的，實我地不知怎麼好。待病好了，必上門謝過大人和太太。”

“一家人莫講兩家話。”劉氏用帕子按了按鼻子，又仔細地打量蘇玉畹的臉，“這氣還真不好，黃郎中的藥喝了嗎？”m.166xs.cc

黃郎中，就是前一次縣令派來的婆子請的郎中。

“喝了。”蘇玉畹點點頭，用下示意了一下床頭放著的藥碗，“剛喝過沒多久。”

“那就好。”劉氏的臉上出笑容來。

頓了頓，這才道：“鎮北候想見你一面，談一談炒茶方的事。”

說著，用帕子捂住，笑道：“其實鎮北候這個人不錯的，有權有勢，有才有貌，對人卻十分謙和有禮，蘇姑娘你剛回來可能沒有聽說，咱這城里的姑娘平日里沒事都要在街上逛上幾圈，就期著能遇上鎮北候，得他青眼，嫁到候府里福呢。

唉，那可是候爺，功勛之家，天子近臣，鎮北候又年輕，也才三十出頭，看樣貌就跟那二十來歲的小伙子似的，相貌極英俊，要是我有兒，沒準就也起了送兒進候府里福的心思。”

大概是因著趙縣令位低，在場里的際，偏在縣城這個小地方他坐的還是頭號椅，平日里設宴都是鄉坤們結他們夫妻倆的份，這位趙太太完全不像邢太太和陳老太太那些家夫人那麼會際會說話。

邢太太那些人學問高深得很，一句話里七彎八拐的，腦子不好的人還聽不懂們的意思。而趙太太就比較直白，說的話也鄙不堪，偏還自以為自己會說話，一邊說一邊還拿著手帕捂著笑，十分地得趣兒。

這位是父母的夫人，蘇玉畹也不好太過不給面子，只得扯起角，象征似的笑了一笑。

見蘇玉畹只是笑，卻沒有半句應和的話，趙太太便覺自己有些下不來臺。臉上的笑容僵了一僵，盯著蘇玉畹的目便有些不喜起來。

又用手帕按了按鼻子，控制了一下自己的緒，這才又笑道：“依我看，蘇姑娘容貌如此麗，又是個極能干的，要是嫁個咱們這個小地方的普通男子，還真可惜了。要是蘇姑娘有意，我倒可以拿話去試探一下鎮北候爺。

他們如今在收購茶園，想來定是需要個懂行的人。蘇姑娘打小就跟在父親邊打理買賣，如今又獨自一人挑大梁，定然在這方面比許多人強。依我想來，鎮北候定然也愿意與姑娘共同把這一片的茶生意給做起來。”

“我不過柳之姿，打理家中生意也是出于無奈，實沒有那個福份能侍候候爺。太太的好意我心領了。再者，我父親常說，寧做頭，不做尾。不怕太太笑話，我是寧愿嫁給一個普通男子做正妻，也不愿意去那些權貴人家家里做小妾的。太太作為縣尊大人的正妻，想來定然能明白我的想法。”

這話說得極為直接明白，就唯恐說委婉了，趙太太聽不懂，還得誤會擒故縱，沒的白費許多口舌。

“呃。”趙太太被蘇玉畹的坦然噎得不知說什麼好。只得訕訕地笑著，腦子里思忖著如何說服蘇玉畹。

想起自家老爺的話，趙太太靈機一，決定從另一個方向再接再勵：“蘇姑娘這話呢，也對也不對。”

“哦？這話怎講？”蘇玉畹很給面子地應和了一句。

“做正頭夫人雖說沒錯，但做權勢人家的妾氏和普通人家的正妻，區別還是很大的。普通人家的正妻，看似不用伺候正室，不用氣，但在外頭，卻要很多人的氣不是？”

說到這里，看了蘇玉畹一眼，出一個意味深長的笑容：“就說你那位二叔吧，在你父親去世后，沒欺負你們孤兒寡母。要不是你舅祖父護著你們，估計你們如今連家產都保不住。

可如果你嫁了鎮北候，還會這樣的氣嗎？只要你出一點口風，多的是人為馬前卒，替你向你二叔討回公道。而你二叔，除了拼命結討好你，想讓你別記著前仇，哪里還敢生出半分不好的心思來？這就是權利的好。

除了這個，好還多著呢。你想想，你進了候府，不是我跟你縣尊大人，就是你舅祖父和舅祖母，都得執下屬之禮。你想想，這樣的尊榮又豈是普通人家的正頭太太能有的？”

說得了，端起茶盞飲了一口茶，這才又繼續道：“再說孩子，候爺的孩子，能跟普通人家的孩子比麼？天生就比人尊貴一等。長大了封候拜相，對候爺的孩子而言就跟吃飯喝水一般簡單；普通人家的孩子，能考上個秀才，就已是祖墳冒青煙了。到頭來能熬個白首的舉人，已是了不得的，卻不一定能為你掙個誥命夫人的名頭。而且，退一萬步說，要是候爺前頭的夫人沒有兒子，你卻生了兒子，那候府一府的爵位家業，還不都是你們娘兒兩個的？你說是不是？”

趙太太說起這些，倒像是親眼見著了這樣的景，而且其中的主人還是一般，圓圓的臉上紅滿面，兩眼放，十分地志得意滿。

“或許，人各有志吧。”蘇玉畹淡淡的這句話，卻像一盆冷水一般，瞬間把趙太太從夢中澆醒，臉上的笑容再也維持不下去，猛地沉了臉，看向蘇玉畹的目不滿到了極點。

“唉，這位縣令夫人，城府也太淺了點吧。”立春和谷雨在一旁暗嘆道。

“你再細想想吧。”趙太太沒耐再說下去，見蘇玉畹時不時地咳嗽幾聲，實在忍不住，用手帕按住鼻子站了起來，眼里閃過一嫌惡。