安瀾不由得朝蘇世昌招了招手,把他到自己邊,問他道:“近來幫著姐姐打理生意?可還時間念書麼?”
蘇世昌年紀雖小,卻不是陳卓朗那等書呆子。早在松蘿山上第一次見面時,他就知道安瀾份尊貴,且這位公子生冷淡,不大喜歡說話,他從不僭越去跟安瀾套近乎,只保持一定的尊敬和禮貌即可,倒是跟沈元嘉這位子自來的“表兄”談得來些,比陳卓朗那位正牌的表兄更為親近。
他也并不知道這位公子中意他姐姐,還上門去提過親。
此時見安瀾主關心他,他頓時寵若驚。不過他時刻記住姐姐告誡自己的,不管對方份地位多麼尊貴,也不要態度諂,讓人作賤。
他點點頭道:“是的,我姐姐說我大了,又是家中長子,得擔起責任來。不過對我要求極嚴,前段時間仍給我跟弟弟請了先生,每日念半天書,晚上還要檢查我們的功課。這段時間家中太忙,才停了課,不過仍先生給我們布置功課,我們有空就看看,不要荒廢了。”
安瀾不由得朝蘇玉畹那邊投去了贊許的一瞥。不過蘇玉畹跟邢予妍正走在離他們比較遠的地方說話,并未察覺到他的目。
“你這樣很好。雖說往后得行商,不會去考科舉,但讀書能明理,多讀書對你總是有益的。”他對蘇世昌和言悅地道。
“是,世昌謹記公子教誨。”能得安瀾關心,蘇世昌滿心激。
邢振武看到安瀾如此待蘇世昌,不暗暗吃驚。
作為邢知府的長子,他是知道安瀾份的,也知道安瀾為人比較冷淡,不喜歡的人可以完全不搭理。如今卻對他未來的小舅子如此關心,實在是讓人意外。看來自己這位小舅子十分出,否則哪能得到眼前這位眼高于頂的世子爺的青睞呢?
想到這里,他十分高興。
這茶園是蘇玉畹在徽州府附近買進的第一個茶園,不茶園和周邊能開墾的荒地面積大,而且還有一個小莊子,原先主人留的自己度假的宅子也建得十分寬敞。
蘇玉畹本想引他們一行人去宅子里歇息,卻不想邢予妍是個活潑子,看什麼都新鮮。見一群人在茶樹前忙活,在茶樹下鋪了一層草,便停下來問蘇玉畹道:“他們這是干什麼?”
“冬天的時候在樹下鋪一層草,保水保保溫,而且還不容易生雜草。”蘇玉畹解釋道。
“這方法實在是好。”沈元嘉看了,眼睛一亮,轉頭看向安瀾。
他們也買了不的茶園。只是不是他們,就連黃懷安也不大擅長打理茶園,請的管事雖也有經驗,但像蘇玉畹這種方法他們卻是不知道的。
安瀾淡淡地瞥他一眼:“不告而取謂之賊。”
蘇玉畹聽到他們的對話,不由笑道:“這不是什麼,沈表兄想用盡管用就是。”
“如此就多謝畹表妹了。”沈元嘉也有些不好意思。說起來,就是連他們提前買茶園的事,也是蘇玉畹的啟發。在這方面,他們似乎占了蘇玉畹不便宜。
看來得找個機會還畹表妹一個人才好,沈元嘉如是想。不過如何還人他卻做不了主,還得請示安瀾方好。
而邢家兄妹卻是知道他們家的茶園是托蘇玉畹打理的,這一下聽得蘇玉畹打理茶園的手法即便是沈元嘉都稱贊有加,兩人不由余有榮焉。原先只覺得蘇玉畹貌容、格都合自己心意的邢振武,在心里對蘇玉畹更生出了一份敬重——有本事的子,跟沒本事的人相比,在男子的心目中地位自然是不一樣的。前者是可攜手同行的伴,后者或可能只是傳宗接代的工,是其他人可隨意取代的。
大家本來就是來玩的,如今對于如何打理茶園有了興趣,自然不愿意去宅子里坐著。因此跟蘇玉畹提了要求,蘇玉畹只得領他們在茶園里邊走邊說話,又回答了沈元嘉的許多問題。
蘇世盛的親娘孟姨娘當初來徽州府城的時候,就被直接送到了這桂林村的茶園莊子里住著。表面上雖然老實了,可無時無刻不想著回城里去。以前在休寧的城里住著,吃的用的無不細,還有丫鬟婆子伺候著;如今在莊子里,蘇玉畹雖在生活上沒有苛待于,蘇世盛還常常把自己吃用的東西拿來孝敬親娘,但莊子上的生活哪里是城里能比的?不說別的,是這里的屋子就沒有城里的好,且出門遇見的不是邋遢漢子,就是腌臜婆娘,說話做事無不鄙不堪,想穿件好裳也沒有欣賞;伺候的下人又只有一個丫鬟一個婆子,即便有材料,們做出來的飯哪有專門的廚子做得好吃?所以在這里住了不過十來天,就滿的不舒坦。
只是蘇世盛被蘇玉畹教育過后,對他姨娘再不像以前那般無條件服從,而且他也知道長姐對自家姨娘深深厭惡,自家姨娘也不是省油的燈。孟姨娘在這里過日子還好,要是回到城里去,不知何時又會作死,到那時候長姐可不會再給機會,不會像現在這般優待于。
所以他死活都不愿意應孟姨娘的要求,去求蘇玉畹同意孟姨娘回去。
孟姨娘只能耐著子在這里住著,想著何時蘇玉畹來時,再當面求一求。看在蘇世盛的面上,想來蘇玉畹也不會那麼狠心,把關在這里一輩子。
卻不想在這里住了大半年,孟姨娘把眼睛都穿了,蘇玉畹愣是從未來過這里,打理茶園的事一任給蘇世盛和掌柜、管事,這讓孟姨娘十分喪氣。
這天正打開箱子,拿出從休寧帶過來的漂亮,一件件地翻看,著上面的繡花,回想著自己以前穿著這些的麗模樣,的神一陣悵然。
這些雖然是前幾天做的,有些因沒穿過幾次,保存得依然很好。但現在要為亡夫守孝,不能穿紅著綠;而且也明白,即便是出了夫孝,這些恐怕也不能穿了——雖然是個妾,但丈夫死了,就是未亡人,是寡婦,這樣鮮亮的怎麼能穿出去呢?再者在這窮鄉僻壤,穿戴這些給誰看?別人把打扮得花枝招展地消息傳遞給蘇玉畹,恐怕不到兩日,蘇玉畹就能把送到尼姑庵里去。
放下,拿起桌上的銅鏡照了照。十七歲生下蘇世盛,到今年也不過是二十九歲,還未到而立之年,因保養得好,容貌跟年輕時相比依然沒有多改變。想想往后的日子就要這樣過下去,讓麗的容就這樣一年年老去,最終變得一個鄉下老嫗,心里就發慌。
將鏡子扔到桌子,喚了的丫頭素綾:“你去莊子口看看,爺有沒有過來。”
孟姨娘被遣送來莊子時,蘇玉畹讓帶了自己的丫鬟一起過來。這素綾是素馨之外的另一個丫鬟。素馨原是蘇玉畹派到孟姨娘邊的,當初孟姨娘來莊子,是一塊兒跟過來了的。但到了婚嫁年紀,當初又是立了功的,老子娘來蘇玉畹面前懇求放回去嫁人,蘇玉畹也不好不近理地拒絕,便允了素馨回去,還送了一筆厚的嫁妝銀子。素馨走后,補了一個素緞的丫鬟過來,跟素綾一塊兒伺候孟姨娘。
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