此地并不是說話的地方,蘇玉畹引著他去了往日自己跟馬掌柜商議事的小院子,這才停下腳步問道:“怎麼?查出什麼來了?”
阿九原先也不過是個機靈些的護院,但后來蘇長清去世,他時常幫蘇玉畹跑腳辦事,又時常得到吳正浩的指點,為人越發的能干沉穩。剛這一路,蘇玉畹不問,他也不說。直到這時才稟道:“袁姨娘的事暫且不急。姑娘,是護院們捉到了袁姨娘派往外面傳遞消息的人。”
“哦?”蘇玉畹進到廳里,剛剛坐下,一聽這話“騰”地又站了起來,問道,“是什麼人?現在在哪兒?”
“是袁姨娘院里的一個姓陳的使婆子。姑娘曾吩咐大家順藤瓜,不要打草驚蛇,所以護院們見出去,并沒有驚,而是一路跟著出去了一趟。那婆子去了城里東泉巷一個姓莫的人家,在那里呆了一會兒就回來了。剛走,那莫姓人家就二十來歲的男子往吉祥茶棧去了,在那里呆了足有一頓飯的功夫才回去。”
說到這里,他抬起眼:“那姓莫的人家,我們也查了查。不知姑娘還記得沒有,當初老爺去世,二房人挑唆咱們茶園的人鬧事,當時就有一個莫剛的茶農。剛才小人說的那個男人,就是莫剛。”
“吉祥茶棧?莫剛?”蘇玉畹的眼眸冷了下來。
蘇長亭的長子蘇世吉,次蘇世祥,而他名下的茶棧,就吉祥茶棧。至于莫剛,則是了二房的收買,到茶園里挑唆著茶農們鬧事的領頭人。
原來以為蘇玉若的娘劉媽媽跟二房有勾結,還找了個名目把賣了出去。如今看來,不是劉媽媽,而是袁姨娘本就跟二房有來往嗎?
可圖的什麼?
既沒兒子,兒又是這樣一副子,往后即便病好了能出嫁,也是公中幫置辦嫁妝。雖然蘇長清不在了,但殷氏是個寬厚的,蘇玉畹雖說管家厲害了些,卻連家中下人都從不苛待,以往有什麼好東西也從來不忘蘇玉若。為蘇玉若親母的袁姨娘,不應該盼著大房的日子越過越好嗎?只有家中寬裕,才會給蘇玉若請更好的郎中,以后才會給置辦更厚的嫁妝。明如袁姨娘,難道連這點都想不明白?
想想還被養在徽州府附近莊子上的孟姨娘,再想想跟二房勾結的袁姨娘,蘇玉畹了了腦門。
蘇長清打小把捧在手心里,對父親的至深,即便在心里也從沒腹誹過父親。可眼前這樁樁件件的事,實在不知說父親什麼好。
男人,就非得納妾,把家里攪得烏煙瘴氣嗎?
見阿九還立在原地等著自己拿主意,蘇玉畹摒除腦子里七八糟的事,朝他點了點頭:“你繼續說。在袁姨娘娘家村子,你查出了什麼嗎?”
“自打袁姨娘嫁進咱們家,娘家的日子就一天天好過起來,置了百來畝地,都佃出去給人種了。再加上們家兩代單傳,那侄子自小就被寵著,被寵得好逸惡勞,還結了城里的一些小混混。我聽村里人說,就在青鸞那事發生之前,袁廣勝,哦,就是袁姨娘的侄子,他還到城跟那些小混混進了賭場,據說還贏了些銀兩,回家時買了好些東西送他父母。”
說到這里,阿九頓了頓,繼續道:“至于青鸞,村里人對這門親事也覺得奇怪。袁廣勝已有十六歲了,他父母這兩年一直想幫他張羅親事,因袁廣勝長得還不錯,家境也還好,所以一心想給兒子娶一個嫁妝厚的人;袁廣勝本人心氣更高,一直跟人說他要娶一個城里姑娘,要長得好看的,其實他是看中了東城豆腐店老鄭家的閨。可沒過多久,他忽然就娶了媳婦,說是他家姑的丫鬟,因長得好,識文斷字,還十分能干,他家姑覺得好,就讓嫁給了他。因村里人都知道袁家能有今天的日子,都是靠了袁姨娘,所以對這門親事并沒有什麼閑話。那青鸞進了門后,并不常在人前面。那段時間又正好是農忙,村里人忙著收割稻谷,也沒空去關注別人家的事,所以對于青鸞嫁進去后的況,大家都不清楚。”
“袁家可有下人?需要青鸞去河邊洗服嗎?”蘇玉畹問道。
“沒有下人。以前他家的服都是袁廣勝的母親去河邊洗的。青鸞到了袁家后十天左右,就跟著去河邊洗服了,不過那時候即便有老人小孩不用下地的,白天也都要給下地的人做飯送飯,所以們去的時候河邊都沒遇見人。青鸞出事那天,袁廣勝他娘解釋說因為家里有事,就沒有去,青鸞主說要去洗,想著地方青鸞也知道了,而且河邊也不遠,就讓一個人去了,誰曾想就這麼送了命呢?又說對不住自家的姑,好心把看重的丫鬟托付給他們,自己都沒護好,哭哭啼啼的悔恨得很。袁廣勝看著也傷心。”
這件事,袁家做的還真沒什麼破綻。要不是蘇玉畹使出一計引蛇出,讓袁姨娘按捺不住送信給莫剛,還真抓不住袁姨娘的把柄。
代道:“你們派人,分別盯著那家姓莫的,也查查如今吉祥茶棧里是誰在主事,還有二房宅子那邊,看看他們下一步有什麼靜。再派一個人,去云翠庵查一下那個三十來歲的師太。”
“是。”阿九見蘇玉畹沒再有什麼吩咐,告辭退了下去。
阿九剛出去,留在府里查事的霜降和夏至就進來了。
蘇玉畹打起神,問們道:“怎麼樣?查出什麼來了?”
霜降道:“咱們剛去府城的時候,袁姨娘還老實的,地看守著門府,不出門,也不許家里的下人常出去。可咱們離開后的一個半月的初一,袁姨娘到山上去上香,遇上了那個云翠庵的年輕師太,跟很聊得來,就時不時上山去。不過也就是初一、十五去一趟,而且也不過夜,去山上燒了香,再到聽那位師太講一會兒經,就回來了。起變化的是青鸞出事的那一次,那次上香回來后青鸞出嫁,而袁姨娘隔得三五日就要上山一趟,有時還會在云翠庵留宿。”
“上山,誰跟著?”蘇玉畹問道。
“青鶯,就是袁姨娘派去外面通風報信的那位陳婆子的孫。”
蘇玉畹眉頭一皺:“護院呢?”
“是程英和羅庚林兩人。這兩人的秉我爹還是了解的,說他們不錯,不會干那等賣主求榮的事。我爹我順便問姑娘,這兩個人要不要捉起來盤問一番。”
蘇玉畹點點頭:“不是他們,把那青鶯和陳婆子也悄悄抓起來審問。如果莫剛那邊沒有別的靜,把他也一起抓起來,由你爹親自盤問。這些事,別驚家里的下人和袁姨娘就可以了。”
這些人,即便是地位最高的袁姨娘,也不過是蘇家的半個主子,其余的都是下人,賣契都在手上。對于這些人,完全不用忌諱太多,直接審問就可以了。至于那個莫剛,也只是攀上蘇家二房的茶農。如今,蘇長亭本人都不怕,更不怕莫剛這麼個賴頭混子。簡單暴的把事解決,才是正理。可沒功夫為了這麼些事,在這里磨蹭下去。徽州府有那麼多的大事等著去做呢。
說完,吩咐谷雨:“你也去幫忙,我邊只留立春一人就可以了。”
谷雨和霜降領命而去,蘇玉畹和立春回了院子。
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