錢芷自然不可能把心中想法和盤托出，一個未出嫁的小姑娘，心自己婚事，竟心到了八字都沒一撇的別人家裡頭，實在是有些過火。

勉強笑一笑，道：“好奇而已，我見你整日與一做耍，都沒空理會我們了，自然要來多問一句。”

柳沐禾並未往它著想，只把季清菱誇了又誇，最後道：“如果不是親眼得見，我真個不相信，年紀這樣小，家中又遭逢大變，卻依舊能有好好的子，又懂事又有趣，你是曉得我孃的，平日裡頭那樣嚴肅，見了都喜歡極了……”

的評價如此之高，倒引得錢芷起了攀比之心，雖口中不說，實在好奇，專挑了許多細節來問。

都是年齡相仿的閨中友人，柳沐禾並無防人之心，一一都答了。錢芷聽了許多話回去，只覺得一顆心懸在半空之中，不上不下的，自己也搞不懂自己在想什麼了。

若論喜歡，自然是毫不猶豫選顧延章，那樣一個人，文才斐然，武藝出衆，無論外都是照著心儀的樣子生出來的，由不得不心。雖然只見過一回，可早與其文章神久矣。

文如其人，能寫出那樣的文章，人品可想而知。況且父親、兄弟們都常常在家中說起，沒有一個不讚的。

可母親前一陣與自己說了許久，句句都不無道理。嫁人，嫁的除了人，還有家。顧延章的出、背景，確實是不好，還有一個拖油瓶的妹妹。

錢芷此時聽了顧延章小妹的一堆故事，一面覺得這樣一位相起來應當不難，一面又覺得，這樣人人喜歡的一個，若是起了衝突，別人說不得都站在那一邊。

尤其那小妹父母雙亡，任誰見了都要憐憫兩分，此時作爲外人自然無所謂，可真個嫁了進去，還未生孩便要做嫂，這一個嫂子當真不好做。

可嫁給顧延章也有一樁好，家中並無婆婆，只一個妹妹遲遲早早要出嫁，熬過幾年，未來大把好日子。親孃疼，不想讓下嫁，可嫁給其餘富貴人家，一樣有許多規矩，不過利弊取捨而已。

錢芷思來想去，還是喜歡勝過了理智，覺得這些雖然麻煩，也不是不能忍。吃得苦中苦，方爲人上人，日子總歸是自己過的，一輩子就嫁一回，如果能嫁給自己喜歡的，吃點苦也認了。

收拾心，一心等著母親回來好生同促膝長談一回。

這一廂錢芷忐忑不已，心心念念等著母親回家，那一邊季清菱好了，顧延章自回錢府讀書，他請了三兩日的假，這邊楊義府、鄭時修早回來了。

楊義府趁著顧延章不在，拉著鄭時修把話給說了。

他一副推心置腹的模樣，道：“前兩日你走得早，延章特來尋我說了一樁事，我想來想去，還是要同你談一回。”

休息四日，又是趕著中秋這樣的大節，鄭時修卻是半分高興也無。

他被家中事擾得焦頭爛額，此番回來依舊是心不在焉，腦子早飛到了弟弟那一屁的債務上。這會聽得對方說話，轉頭過頭來，眼睛雖是著楊義府，心中卻是在惦記著其他事。

猶記得上一回一家書鋪子來尋他寫話本，開的價格十分高，只當日他嫌棄話本子太過掉價，怎的都不肯接，如今爲了錢，不若還是找那一家說一說，如果肯把定金再開得高一些，就頂個杜撰的名字，幫著寫幾本。

鄭時修盤算著七拼八湊，如何才能把賭坊子裡的利息給多付一些，免得日積月累，真個要生出絕來，這邊耳朵裡就聽得楊義府道：“時修，你家裡頭是不是有一個弟弟？”

鄭時修悚然一驚，立時瞪大了眼睛，追問道：“你聽到什麼話了？！”

楊義府道：“是延章，他好似在外頭聽到了些風言風語，本想尋你說話，可你急急忙忙就走了，他知道我們兩同院許多年，便來問我——時修，你弟弟是不是在外頭招惹了什麼不好說話的人？”

鄭時修已經顧不上其他，連忙問道：“他還同你說了什麼？除卻你，還有誰聽到了？！”

楊義府道：“也未說什麼，只是問了兩句話，說是你家弟弟在外頭惹了不事，還把人招到了你家，好似是賭坊子裡頭的人……他也曉得茲事大，想來……應當是沒有同其餘人說的罷？”

想來，應當。

他一字一詞選得甚妙，半含半的，任誰聽了都忍不住浮想聯翩。

鄭時修果然臉立刻變得沉沉的，他著筆的手一個力道沒有用好，在抄了一半的經註上劃了一道長長的墨跡。

楊義府觀他面，曉得自己上的浮油這一回至是撇乾淨了大半，又補了一句道：“延章特囑咐我不要同旁人說，他爲人謹慎，時修，你勿用擔心，只是事既然已經讓他一個外鄉人都知曉了，想來其他人早晚也會有所耳聞，你還是早些解決的爲妙。如果一時拿不定主意，不妨同厚齋先生談一談，請他出面幫一回忙。”

士子重名，如果鄭時修家中真個出了什麼事，不得要拖他下水，一旦聲名累，將來做了，八輩子祖宗都會被翻出來，同儕相，免不了給人在後頭指指點點，說他有一個爛賭的弟弟。

別人不會認爲是賭坊中人可惡，只會覺得是鄭時修這個做哥哥的沒有盡到義務。

修、齊家，隨後纔是治國平天下。

連個弟弟都管不好，怎麼管得好一鄉一縣？怎麼教化治下百姓？

鄭時修其實一直是知道此事不好，可畢竟抱有僥倖，一面又因爲他出實在不好，半點不想讓外人看笑話，總覺得只要自己能悄悄擺平了，自然一切萬事大吉。此時被楊義府半推半，當真覺得丟臉，又惱又氣，還擔心顧延章出去說，只得擇了機會，去尋錢邁求援。

楊義府費了些周折，總算把鍋給推了出去，他倒是十分從容，一方面揣度鄭時修的格，知道對方十分傲氣，絕不會再同顧延章細問此事，一方面明白顧延章的，一旦知曉鄭時修已經請先生出面，便不會再去糾結。

他巧施手腕，又了鄭時修的一把柄，又把顧延章拖下了水，因經驗不足，前後難免有些糙，不過倒也生了效果。

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多謝踏秋清親送的香囊，深心未忍輕分付親送的三枚平安符，謝謝花非花080、蛇戲鼠兩位親的打賞=3=

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