劉琨備好了字條,放在袖中,便與陸家大爺告辭,出了破廟,往武寧關趕去。
到了城門口時,他發現城門閉,不讓通行。
劉琨尋了個百姓詢問,說是城中抓捕重要逃犯,是以將城門關閉。
劉琨沒有辦法,只得再次折返寺廟,伺機城。
城的確在抓捕犯人。崔行舟此番親自帶兵前來,就是為了甕中捉鱉。
他的料想不錯,那鐵礦果然跟仰山有著千萬縷的聯系。不過如今這個鐵礦已經易主,換旁的人了。
據混鐵礦的了工頭的暗探回報,先前的商賈,果然與仰山有關。但是現在陸文安排下的人已經被連拔出,換上了與阿骨扇關系好的商人。
而且鐵礦有擴大開采的跡象。蠻人征戰時,抓捕了許多的邊陲百姓,讓他們去鐵礦當苦力,那邊日夜不停地開采,人累死了,就往外抬,扔在荒野里喂狼,如今鐵礦外的荒野,狼群聚集,日日都不斷食……
暗探故意挨近那些個神商人,那些人說話的口音,帶著惠州地界的味道,很明顯是惠州人。
關外鐵礦資源一向富。但是蠻人不耐開采的勞苦,又不會冶煉手藝,煉制不出鋼,而且他們自用能用多?若是能運中原販賣才能換得真金白銀,去購買他們需要的布料和糧食。
而有本事通過重重阻礙販賣關外鐵的人,絕非普通商賈!
崔行舟雖然沒有按住真憑實據,卻也推敲出了大概。
想來被連拔除的,是仰山的舊部,他們與老單于關系切,可是如今蠻人是阿骨扇掌權了,那鐵礦也換了人,換了跟阿骨扇好的商人,而有能力攀附上阿骨扇的,絕非一般的人……
惠州?崔行舟一時想到了那位帶發修行,異常低調的綏王。從表面上來,無論是仰山的禍,還是邊陲的戰,都跟綏王毫無關系。
可是隨著淮王的調查的深,卻漸漸發現,從仰山到邊關,都似乎有綏王的手筆在。
崔行舟琢磨著,自己若不趁此時抓住綏王通敵的把柄,將來怎麼跟綏王談心敘舊,好好算一算帳?
于是便集中人力,主要查詢綏王的線索,功夫不負有心人,終于查到了與阿骨扇會的商人離開王旗部落,準備走武寧關回轉惠州。
所以當那伙商人一武寧關時,已經如甕中之鱉,難以逃出生天,被崔行舟抓了個正著。
崔行舟在柳娘子的藥鋪子里吃了盞茶的功夫,就已經逮住了兩個,而另外兩個依仗武功高強,還在城里逃竄。
不過淮王并不心急。反正武寧關的城門閉,他們翅難飛,看著還能躲藏多久!
果然不出崔行舟所料,剩下的兩個商人逃跑時便分兩路,各跑各的。
一個在城里東躲西藏,專門挑各種偏僻之,和追兵們玩了好一陣捉迷藏,直到晌午才被抓到。
另一個商人卻是蹤跡皆無。原來這商人倒是有心計,甩開追兵后,居然挑了一戶看起來家境尚好的院落竄了進去。這家只有夫婦兩人,商人進屋后便用匕首脅迫住了這對夫婦,將兩人捆了起來堵住,又從柜中挑了勉強合的換上,便在屋中躲了起來,準備躲過這風頭后再行逃。
他躲在這里,神不知鬼不覺,居然熬過了一整日。士兵們遍尋城中客棧賭坊沒有找到人,開始分隊逐戶搜查,這才將他抓住。
抓捕了犯人后,崔行舟借了關牢房就地審問。
于是幾個商人被押監牢,當晚就開始審問。
審訊命獄卒將四人人吊在粱上,什麼話也沒說,舉著帶刺的牛皮鞭,沾了鹽水,啪啪啪地每人了五大鞭子。
這鞭有個講究,殺威鞭。鞭子乃是用上好的牛皮裁細,和鍛打好的鐵一攪合而,又韌又結實,一鞭子下去,便能掉一條。
審訊將鞭子練得出神化。一鞭子下去,只掉一,不傷筋骨和本,卻能給人最大的痛,而且流如注。
若是使鞭子的刁毒些,再往大,胳膊里下手,讓人疼痛難忍,鞭上的鹽水浸到傷口,更是讓人疼得死去活來。
若是往常,五鞭后,犯人上皮開綻,模糊,看起來似乎傷勢沉重。犯人麼都以為自己了重傷,再幾鞭下去便沒了命,倒也省事不用再廢話詢問,便一腦的什麼都說出來了。
可今日審訊逐個詢問一遍,卻沒有一個肯招供的。見無人說話,他哼了一聲,道:“人似鐵假似鐵,法如爐真如爐。我看看你們能撐到幾時!”
說完扔下鞭子,命幾個差役換上拳刺,將幾個商人當沙包毆打。
這幾個商人知道自己所涉事大,尤其背后之人位高權重。自己只要不招供,死的便是自己一個。若是招了,死的就是全家了。
是以任憑審訊各種大刑伺候,咬定了牙關不說。
審訊從傍晚一直打到日上三竿,幾個人渾是,昏倒了數次。
崔行舟聽聞了下面的人來稟報,淡淡道:“既然酷刑不能撬開他們的,便換旁的吧。告訴他們,此番若是不招,便砍了他們的頭,用石灰包裹,運回惠州,挨個鄉里詢問,也能找尋到他們的家人。到時候,這戰時私通蠻族的罪名,就足夠讓他們全家落罪,滿門抄斬了。若是他們識相,老實說出來,本王會力保他們的家人無恙,遷往外鄉……”
果然,審訊將淮王的話說了后,幾個人都是有些意,在權衡了利弊之后紛紛開口。供出他們背后之人就是綏王。
甚至連走私鐵礦的路線,還有如何銷售都一一代了出來。
崔行舟看著他們畫出的線路,還有分銷貨的法子,都是妙高明得讓人意想不到,不由得冷笑道:“沒想到綏王還是個經營的高手?”
下面負責審訊的部下連忙補充道:“據說這些個都是延用了仰山先前商人留下的法子,好像是陸文親自安排,并與老單于的親隨接洽安排的……綏王狡詐,知道這里有大利可圖,于是設計鏟除了陸文的勢力,自己取而代之。”
崔行舟挑了挑眉,又是這個陸文。這位前太子的孤不棋藝高超,運籌帷幄,而且頗有經商頭腦,當真是個全才!就連他邊的妻妾,也被他教得有模有樣。看看眠棠,便知道陸子瑜這位夫子是多麼盡心力了。
若是子,很難不對這等有本事的男人心吧?想到這點,崔行舟的面容又冷峻了幾分。
他知道,失憶前的眠棠一定是對那賊子付出了真心。這居然比失給那賊子更人不舒服。
不過被那賊子擄掠去時,眠棠還小,沒見識過什麼男人,對握有生死大權的賊子心,也有可原。
崔行舟當真不覺得自己比那個手下敗將陸文差。眠棠就算恢復了記憶,也應該聰明地知道取舍,盡洗前塵,主忘了跟陸文的過往,好好地跟著他過日子……
雖然淮王覺得自己不該在這等子男的私上太過在意,但是第二日的時候,還是決定回藥鋪子去找尋眠棠。
最近他顧著戰事,倒是短了時間陪陪。
既然弄清了鐵礦的事,崔行舟代給部將們接下來要做的事后,倒是可以忙里閑,給自己放一個小假了。
因為昨日閉關一整天,好讓城里兵抓捕疑犯,所以今日開城門時,來回走的行人也了。以至于藥鋪子難得有些清冷。
在城里茶鋪子吃過早餐的趙神醫興沖沖地提著一包果子來,準備給眠棠嘗嘗味道。
沒想到一店鋪就看到端坐在柜臺后的崔行舟。
這讓興沖沖而來的趙神醫大為掃興,橫挑鼻子豎挑眼地看著淮王,氣哼哼道:“你占了我的椅子了!”
崔行舟卻一挑眉:“這里皆是崔家的產業,敢問君是自己帶的椅子?”
趙泉就不看崔千夫長戲太深的模樣,只甩著長袖,坐到了對面的椅子上,翹著下問:“邊關庶務這麼忙,你總是往武寧關跑,像什麼話?而且我在此乃是救濟百姓的正事,一會來了病患,你不還得給我讓位置?”
崔行舟卻不為所,只說道:“一會藥鋪子就要歇業了,今日用不到趙兄,您盡可回去歇息……對了,有你一封家書送到了我的營帳里,送的是加急的書信,應該是府上有什麼急事,我給你帶來了。”
趙泉心不在焉地接信,又著脖子看了一圈,想看看眠棠在什麼地方。
聽一旁的李媽媽說,夫人這幾日有些乏累,加上今早清點貨后有些困乏,去廂房里睡下了,連淮王來時,都沒有起呢!
趙侯爺這才訕訕起開書信去看。
可是這一看不打,趙泉的屁像被烙鐵燙了一般,撲棱從椅子上蹦了起來。
坐在他對面的崔行舟,不挑眉看向他道:“怎麼了?”
趙泉氣得面頰都紅了,直道:“家門不幸!家門不幸!”說著便將信塞給了崔行舟,自己則氣得原地打轉。
崔行舟低頭看了后,有些疑不解,但還是道:“這是好事,恭喜趙兄了……”
趙泉此時全不見平日里的吊兒郎當,只握拳頭道:“我跟兩年沒有同房,有什麼可賀喜的?”
崔行舟聽聞此話,眉頭也漸漸鎖了起來,不責備起了趙泉:“這是君的家事,你這般貿然給我看信,豈不是有損……的清譽?”
趙泉此時都氣炸了,恨恨道:“還剩個屁的清譽!”
此乃家事,崔行舟真是不好多言,他為好友能做的,就是一路給趙泉安排快馬,快些回轉鎮南侯府,理家里的那檔子爛攤子。
而趙泉之所以毫不避忌地給崔行舟看,也是知道崔行舟是口的,他也不怕。
可是想到那封家信乃是毫不知地母親所寫,還是一副欣喜若狂的口吻,趙泉就不一陣的惱火。
他此生最怕麻煩,想到若是他說出真相之后,家里飛狗跳,哭鬧不止的形,就有些回鄉切。
倒是希路途上遇到蠻人山匪攔路,他負些傷痛回去,那些人間的俗事就都不會來惱他了。
崔行舟揮手來人,命人立刻給他備馬,安排著趙泉上路。
他也知道趙泉是個沒主意的,給他看信,也是希他拿個主意。
所以臨行前淮王對趙侯爺道:“你此番回去,切莫意氣用事,更不能鬧得滿府皆知。若是月份小,你會醫,自己知道該怎麼辦……你跟雖然淺,可父親乃是朝中閣老,都察院史,若是鬧得太張揚,他家臉上無,你府上也難得清靜。”
趙泉知道崔行舟是為了他好,但是如今他氣頭上,只揮了揮手,便氣匆匆地上路去了。
崔行舟送別好友后,便命侍衛閉了城門,轉又回到了藥鋪子。
只見小憩的眠棠已經起來了,鬢角有些散,面頰睡得紅,一副慵懶倦梳頭的樣子。
方才在廂房里約聽到了夫君跟趙先生在說話,可是起時,發現兩個人都不在了。
現在見夫君回來了,便問趙先生在何。
崔行舟言簡意賅:“他家里有急事,先自回去了。”
眠棠一愣,沒想到趙泉走得這麼突然,便問:“他家里出了什麼急事?”
崔行舟淡淡道:“府上的妾室有喜了,他回去看看……”
眠棠聽說過趙先生家里妻妾群,所以一年里若是當上幾回爹爹,也是可能的。
這妾有喜,的確是件喜事,他自然得回去。
但是眠棠想到夫君跟趙先生年紀仿佛,卻膝下空空,忍不住又是一陣疚,便問夫君知道了趙先生當爹,心里是不是有些不是滋味?
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