謝霽一覺睡到天黑。
他已經很久很久沒有睡過如此深沉的一覺了,醒來時不抬起手臂搭在額前,閉了閉眼,才緩過酣睡后的昏沉。
房間線昏暗晦,謝霽扭頭看了眼側的位置,榻前空空的,早沒了謝寶真俏麗的影,那只傷痕累累的彩繪泥人還擺在榻邊的案幾上,顯然是被人忘了帶走。
他推開被褥起,拿起泥人端視了良久,方將它重新鎖回屜中,披束發下榻,將襟腰帶整理得一不茍。
裝了兩縷發的香囊仍在,謝霽回想起自己醉酒后的談話,不由角微揚,將香囊重新塞回腰帶中藏匿,轉而推門出去。
關北正舉著一盞油燈過來,見謝霽出門,便笑道:“公子,醒了?可要沈莘上點解酒湯?”
“不必。”謝霽看了眼尚且深藍的夜空,問道,“什麼時辰了?”
“約莫戌時三刻,您睡了兩個多時辰。”關北進門,將謝霽窗邊的紗燈罩子取下,用有種的油燈挨個點燃了燭臺,復又將紗燈罩子一一罩上,趴在窗臺上慨道,“我認識你這麼多年了,還是第一次見你睡得如此酣暢。平日里你總是噩夢失眠居多,不是深更半夜還在批閱,就是天未亮就下榻習武練箭,害得屬下們總擔心你哪天會因勞過度而吧唧一聲倒下。”
關北這人本來就話多,一張,話就更多了。
謝霽淡淡看了他一眼,“仇劍的事,都理好了?”
關北‘啊’了聲,換了個姿勢靠在窗邊,垂眼著案幾上抖的油燈火道:“嗯,埋在西山上。給他立了塊碑,但沒有刻名字,怕被人掘墓鞭尸。”
畢竟仇劍一生殺人無數,仇家遍布天下,若是刻上名字必定會被挫骨揚灰。人死燈滅,再多恩恩怨怨也都化作一抔黃土,實在不必折騰棺槨了。ωWW.166xs.cc
西山上埋了謝子,如今又埋了仇劍,而與之相對的雁離山上,則埋著因鑄下大錯而被廢為庶人的前淑妃謝曼娘。
“公子,人已經死了,那些過往你也都試著放下吧。”關北輕聲道,“做我們這行的,除了殺人越貨什麼也不擅長,更沒有像你那樣聰慧的腦子,所以做事難免直接冷了些……我不是在為他辯解,只是有些慨,不是每個深淵的人都如公子那般好運,可以遇見一個不介意自己滿手腥的、全心全意著自己的姑娘。”
謝霽側冷淡,沒有焦點的視線投向庭院中黑皴皴的樹影,不知在想些什麼。
關北、沈莘、仇劍,乃至于謝霽自己,都曾是蟄伏于暗夜深淵中見不得的老鼠臭蟲。若謝霽沒有遇上謝寶真,沒有被那姑娘焐熱了涼薄的心臟,他是否會為第二個仇劍?
一切不得而知。
有些道理無須關北提醒,謝霽自然明白。
他知道仇劍罪大惡極、死有余辜,也曾想過要他困頓于暗的地牢中日日折磨……如今仇劍死了,他明明該是暢快的,可腦中總是不自回想起四歲那年的風雪之夜,仇劍手握彎刀踏著一地尸首而來,解下披風裹住謝霽小抖的子。
那時的仇劍一只手就能輕而易舉地抱起謝霽,帶著小的他在風雪中走了很遠很遠,而謝霽卻并不覺得寒冷。
他記得自己第一次風寒燒得不省人事,仇劍抱著他連夜跑了十幾里的山路去看大夫,剛鷙的臉上滿是汗珠,一顆一顆落在他燒紅的臉頰上。
他記得自己剛開始認字讀書,搖頭晃腦地跟著老秀才念‘天地玄黃,宇宙洪荒’,仇劍就一邊拭刀刃,一邊坐在門檻上認真傾聽,散養的草就蹲在籬笆上咯咯鳴,聽到有趣的地方,仇劍拭的作就會明顯慢下來……
刑部地牢里的那石頭畫,讓謝霽中的恨意變得不再鋒利。
思及此,謝霽冷淡道:“我恨他,也可憐他,但若重來一次,我依舊會不余力置他于死地……我猜,他也一樣如此。”
或許仇劍也過親,但若玉昌宮的大火重來一次,他依舊會選擇折磨謝霽,用殘忍的方式將他推向復仇的漩渦。
這種很復雜,但關北卻并非不能理解。他點點頭,對謝霽道,“我明白,若經歷這一切的是我,我也不會原諒他。”
事到如今,談什麼原諒不原諒的已是無用。
謝霽深吸一口氣,將仇劍有關的一切拋諸腦后,換了個話題問:“宮里可曾來人?”
關北剛要說‘沒有’,就見沈莘提著燈籠急匆匆而來,朝謝霽一抱拳道:“公子,外面來了個姓何的太監,說是皇帝請你宮一趟!”
關北緩緩瞇眼,撐著窗臺從屋躍出,穩穩落在謝霽邊,笑道:“這不就來了麼!只是不知道大晚上的,皇帝又有什麼事。”
“沒什麼大事,一切照舊便可。”謝霽眼波深沉,淡淡道,“大概是,做易的契機到了而已。”
了宮,皇帝果然神不太好。
見到謝霽,元凌手揮退為他肩捶背的侍,了眉心,示意謝霽道:“別多禮了,坐罷!刑部送上來的折子,朕已經看過了,那上面寫的可是屬實?”
謝霽道:“字字句句,皆是事實。”
“可那矛頭指向的,是朕的皇后。”皇帝睜眼,沉沉看他,“你們刑部好大的膽子!”
“臣只是奉皇兄之命行事,查出佛骨刺殺一案真相。”謝霽沒有落座,躬行禮道,“正因為牽扯眾多,所以才沒有在朝堂之上提及,而是給皇兄親自判別。”
這件事謝霽沒有辦錯,皇帝很清楚。
待舒出一口濁氣,皇帝心稍稍平復,將刑部的折子一丟,話鋒急轉而下,問道:“你與永樂郡主的事,如何了?”
似是沒料到皇帝會突然問及他的私事,謝霽愣了愣,方輕輕皺起眉頭,低啞道:“我與郡主本就是義兄妹,加之如今份隔閡,謝家自是不愿。”
“他當然不愿。英國公言出必踐,說是不將兒嫁給皇家人,便必定不會食言,再者‘謝家八子’沒有一個省油的燈,靠你一人之力,怕是難以娶他家的掌上明珠。”
“臣,請皇兄點撥。”
“難得啊,天下竟然有你辦不的事。”想了想,皇帝建議道,“不如這樣,你讓刑部將行刺之事下來,莫要牽扯到皇后,朕便想法子說服謝家人,給你和永樂郡主指婚如何?有朕出面,謝家還不至于抗旨不遵。”
謝霽攏袖長躬,垂眸蓋住眼中的波瀾,“臣,領命!”
夜闌人靜,坤寧宮中依舊燈火不熄。
古樸雅致的凰紋銅鏡前,皇后秦氏依舊穿著袍端坐,正捻了一支螺黛筆淡掃柳眉。鏡中映著敷了胭脂水的面容,端莊大氣,眼尾卻多了兩三道淺淺的紋路。
皇后描眉的作一,側過臉,小指輕輕掃過眼尾的皺紋,沉靜的眸中多了幾分韶華易逝的哀怨。
大宮捧了巾和熱水進來,輕聲道:“娘娘,到了就寢的時辰了,您為何還在盛妝打扮呢?”
皇后回神,擱下螺黛筆,著鏡中依舊端莊卻不再年輕的自己,空道:“聽聞今天刑部送了奏折宮,皇上便急匆匆詔見了汪簡……”
這句話說得沒頭沒尾,大宮出疑的神,“娘娘,有什麼問題嗎?”
“本宮在等他過來。”皇后意興闌珊地打開盛放口脂的玉盒子,吩咐道,“你們下去罷,沒有本宮的吩咐,不必進門伺候。”
皇后娘娘做事一向是極有主見的,大宮不敢違逆,道了聲‘是’,便領著其他人下去了。
偌大的寢殿,燭搖曳,皇后一襲袍曳地,細細地將妝容的最后一道工序完。
剛抹好口脂,殿外就傳來了何公公尖細的嗓音,唱喏道:“皇上駕到——”
手指一抖,指腹的口脂便自角劃過一道嫣紅的痕跡。皇后忙用帕子一角將暈染出來的口脂印抹干凈,隨后閉目深呼吸,心道:該來的,總算來了。
后傳來腳步聲,皇后定了定神,方起跪拜:“臣妾恭迎皇上。”
夫妻倆相濡以沫十幾年,還是頭一次陷如此尷尬的沉寂。
皇帝于榻上坐下,著下方長跪不起的皇后道,“為何久跪?”
皇后平靜道:“臣妾有罪。”
“你如此打扮,是早知朕要來?”
“皇上詔見了汪簡和祁王,想必是知道一切了,臣妾自然不會逃避。”皇后抬起端莊大氣的眉眼,紅的眸中有決然閃爍,“刺客是臣妾聯絡的,汪簡只是替臣妾辦事而已,還請陛下莫要牽連無辜。”
聽親口承認,年過而立的皇帝終于緒崩塌,朝堂之上的淡定從容全然不見了,只紅著眼看著自己的妻子,呼吸微道:“皇后,何至于此?你我夫妻十幾年的分,何至于讓你買兇殺夫?”
“臣妾只是想阻止陛下迎佛骨,沒有想過要殺您!”皇后沒忍住,眼淚奪眶而出,“臣妾要殺的是祁王……”
“什麼?”
“臣妾命刺客毀了禮佛盛典,趁刺殺祁王,卻不料那刺客另藏禍心,與我合作是假,弒君是真!等臣妾明白被利用的時候,一切都晚了……”
“等等,”皇帝皺眉,蹲與皇后平視,“好好的,你為何要殺祁王?”
“陛下,您不能再錯下去了!自您登上帝位以來,便一直憂心忡忡、疑神疑鬼,生怕自己像先帝一樣被后妃和朝臣們架空權利,于是整日忙著打這個、猜忌那個,弄得一幫老臣告老還鄉,連臣妾的母家都不放過!試問臣妾的父兄為以來兢兢業業,哪點做得不如陛下的意?”
皇后哽聲,可說出來的話卻是字字珠璣,“是,古往今來也有不帝王收權于一,可人家打了士族,就會選拔科舉寒門來添補自己的羽翼,而您呢?您將一切都攬在自己上,士族也不信任,寒門也不放心,每日忙得焦頭爛額,三十余歲便一病痛兩鬢霜雪,軍權、政權雖把握在了皇室手中,可結果呢?結果卻是您親信盡失,祁王一家獨大!您以為祁王是在幫你?他是在害你!他挖空了你的基,如今還要和謝家聯姻,如此野心不能不防!”
淚水洗掉了脂,出了皇后帶著細皺紋的臉頰。抖著,著皇帝誠懇道:“治人者,要善于用人,佛骨不能幫助您治國啊!臣妾自知勸不了您,所以才擾禮佛盛典、蓄意刺殺,已是犯下了死罪!臣妾愿意領罰,只是家中老小俱是毫不知,還請陛下看在夫妻分上,饒他們一命!”
說罷,皇后雙手疊于額前,行大禮叩拜。
“你說的這些,朕都記在心里了。祁王之事朕自有安排,放心罷。”皇帝長嘆一聲,神復雜莫辯,扶起皇后道,“你是朕的皇后,朕怎舍得殺你?佛骨刺殺一案,朕已經命人下去了,不怪你。”
皇后雙肩微,并未因此而輕松太多。閉了閉眼,哭的妝容有些凄艷,許久方深吸一口氣道:“犯了錯就是犯了錯,焉有徇私之理?皇上念及舊,不愿責罰臣妾,臣妾便自愿退居冷宮,后宮一應大小事務由貴妃理……”
“皇后!”
“陛下,您還記得剛和我親之時麼?”
皇后打斷皇帝的話,強撐起一個帶淚的笑來,“那時,您只是一個清閑自在的王爺,我也只是一個平常普通的妻子,沒有什麼皇權之爭,沒有三宮六院七十二妃,只有我和你……而如今,一切都變了。”
……
八月桂子飄香,正是魚蟹的時節。
謝寶真第一次在祁王府用膳,府中上下頓時比上戰場還張,端茶送水和采辦食材的人來來往往,忙得不亦樂乎。
午膳時,果然上了一大桌的菜,全是照著謝寶真的喜好做的。
謝霽將鮮的酒醉魚夾到謝寶真碗中,問道:“為何不吃蟹?不喜歡麼?”
謝寶真搖了搖頭,咽下那溜鮮甜的魚,方道:“我不會剝,總是弄臟手。”
為了這一句,謝霽便輕輕挽起袖子,認真地做起了拆蟹的工作。
謝寶真看著謝霽的側,看著他用那雙好看修長的手一點點將蟹挑出,心神微。遲疑許久,終是按捺不住道:“九哥,我問你個問題。”
謝霽將蟹和蟹黃撥至蟹蓋中,輕輕“嗯”了聲。
他專注的樣子更是極魄力,謝寶真抿了口梅子酒,輕聲問:“那天酒醉,你說你初見時覺得我很單純、很好騙……是怎麼回事?”
謝霽拆蟹的手明顯一頓,下意識垂下眼,睫微。
這是個逃避的作,謝寶真將他的小細節收歸眼底,一顆心不由自主地懸在半空中。
攥了手中的筷子,張道:“九哥,你別嚇我呀!”
難道以前九哥接近,真的是別有目的嗎?
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